BANGKOK (eTN) – Det er ikke hver dag, at en thailandsk premierminister kommer til Thai Airways hovedkvarter for at mødes med ledelsen og høre om fremtiden for Thailands nationale luftfartsselskab. Men lejligheden var ideel, da Thailands nationale luftfartsselskab fejrer sit 50-års jubilæum. Det var også et ideelt tidspunkt at lære mere om de fremskridt, der er gjort i Thai Airways nye strategiske plan "Mission TG 100."
Thai Airways præsident Piyasvasti Amranand fremhævede de udfordringer, Thai Airways har stået over for i et par år: negative begivenheder som fugleinfluenza, politisk uro, økonomisk krise og også voksende konkurrence fra lavprisindustrien. Han afsluttede dog sin præsentation i en mere optimistisk tone: Thai Airways kan igen vise stærke økonomiske resultater efter et katastrofalt år 2008 og et moderat økonomisk opsving i 2009.
I løbet af første halvår af 2010 opnåede Thai Airways allerede et nettooverskud på 395 millioner USD, sammenlignet med 235 millioner USD nettooverskud for hele 2009. Hr. Amranand så også glad ud over de seneste forbedringer i flyselskabets servicekvalitet. . "Vi har allerede modtaget en 5-stjernet vurdering af Skytrax for vores jordtjenester. Vi står stadig over for et problem med konsistens i vores produkt ombord, såsom aldrende sæder. Men Skytrax 5-stjernet status for vores komplette præstation er nu inden for rækkevidde,” sagde Piyasvasti.
Premierminister Abhisit Vejjajiva kunne kun anerkende de fremskridt, som Thailands nationale luftfartsselskab har realiseret, og lover støtte i Thai Airways' søgen efter at blive et stærkere og mere konkurrencedygtigt luftfartsselskab i løbet af de næste år. Det var det mindste ledelsen i Thai Airways International kunne have forventet af regeringen, som stadig er TG's hovedaktionær med 53 procent af aktierne.
På trods af, at mange thailandske journalister til stede ved premierministerens besøg beskrev hr. Vejjajivas optræden som "meget politisk korrekt", viste begivenheden et skift i forholdet mellem regeringen og det statslige flyselskab.
Historien blev endda skrevet, da et panelmøde fandt sted efter officielle taler med en åben diskussion mellem thailandsk topledelse, premierministeren, finansministeren og transportministeren. Præsentationen af den thailandske præsident Piyasvasti Amranand var også et fuldstændigt afbræk.
"Hr. Amranand[s] tale var klar, ekstremt faktuel, endda på nogle måder provokerende, ved at vise de udfordringer, Thai Airways står over for, især over for lavprisselskaber. Alt andet end den slags beroligende præsentation, vi var vant til at have i fortiden,” fremhævede Pandit Chanapai, executive vice president for menneskelige ressourcer og generel ledelse. En journalist til stede på mødet indikerede, at dagens præsentation ville have været utænkelig med tidligere præsidenter Kanok Abhiradee eller Apinan Sumanaseni.
Det ser ud til, at beskeden gik godt ind i premierministerens ører. Især da hr. Amranand lovede, at Thai Airways skulle være fuldt ud ansvarlige for sine strategiske beslutninger. For to uger siden svulmede polemikken med transportminister Sophon Zarum om det fremtidige joint venture for et lavprisflyselskab med Singapore-baserede Tiger Airways. Ved at sige foran Thai Airways' ledelse, Thai Airways fagforeninger og thailandske medier, at flyselskabet havde fuld beføjelse til at træffe sine egne beslutninger, fordømte Mr. Abhisit bestemt sin transportministers holdning.
"Premierministeren brugte sagte ord, men budskabet var alt andet end tvetydigt," analyserede en thailandsk journalist. Ved afslutningen af besøget, spurgt om han nu helt ville bakke op om fremtidens Thai Tiger Airways, så transportministeren ret ked ud, da han brokkede sig: "Ja, selvfølgelig."
