Ethvert luftfartsgebyr, som forbrugeren ikke gør oprør over, forbliver

Luftfartsgebyrer, når de kun er irriterende, har blomstret ud i en stor kilde til overskud fra flyselskabet og en voksende hovedpine for rejsende.

Passagerer har modvilligt betalt for indchecket bagage, billetændring og måltider om bord. Men gebyrer for at gå ombord tidligt, få adgang til en trådløs internetforbindelse under flyvning eller flyve i standby er for nylig kommet frem. Og i løbet af de næste 18 måneder siger flyselskabskonsulenter, at luftfartsselskaber sandsynligvis begynder at sælge nye bekvemmeligheder og bekvemmeligheder til passagererne.

”Vi er ikke engang begyndt at røre bunden af ​​tønden med servicegebyrer for flyselskaber,” sagde Stuart Klaskin, en Miami-baseret flyselskabskonsulent.

Allerede udsat for mere end et dusin gebyrer, kan flyvere snart pony op for forkortede sikkerhedslinjer, premium bagagehåndtering og turbeskyttelse, der vil lade dem undvige dyre billetskiftgebyrer, sagde Klaskin.

Nogle flyers vil byde disse muligheder velkommen og betaler med glæde for en problemfri rejseoplevelse. Andre er helt sikkert frustrerede over, hvad de opfatter som nikkel-og-dæmpningstaktik. Mange passagerer har allerede svært ved at sammenligne butikker og finde ud af de samlede flyveomkostninger.

Forbrugere i dag bør indse, at flybilletprisen kun er et udgangspunkt for, hvad du bruger for at komme fra destination A til destination B.

”Det er en udbetaling,” sagde Michael Boyd, præsident for The Boyd Group i Golden, Co.

Luftfartsafgiftsrevolutionen var næsten et årti i gang.

Luftfartsselskaber har mærket økonomisk pres siden terrorangrebene den 11. september 2001. Men de fleste prisforhøjelser mislykkedes. Rekordhøje brændstofpriser i 2008 fik flyselskaber til at begynde at opkræve passagerer for indchecket bagage. De tilføjede gebyrer for andre tjenester til modregnet tab som følge af svækket rejsefterspørgsel.

Det tog ikke lang tid, før luftfartsselskaberne erkendte potentialet for at opbygge en ny, mere lukrativ industrimodel. De begyndte at opkræve passagerer à la carte for tjenester og frynsegoder, der engang var inkluderet i billetprisen. Derefter hævede de stille gebyrerne i forskellige kategorier. I dag, mens priserne er nede efter justering for inflation i løbet af de sidste 30 år, opkræver større flyselskaber passagerer så meget som $ 25 hver vej for at kontrollere deres første stykke bagage til en destination.

Ved at undgå de stigende billetpriser, har luftfartsselskaberne lokket passagerer til at fortsætte med at flyve og har undgået økonomisk ødelæggelse, der kunne have styrtet den amerikanske luftfartsindustri, siger eksperter. Gebyrer gør det også muligt for kunder kun at betale for de tjenester, de ønsker eller har brug for, uden at subsidiere andres omkostninger.

”Det er en vellykket formel til at genoprette flyselskabernes rentabilitet,” sagde George Hobica, grundlægger af Airfarewatchdog.com. "Hvis de ikke havde gjort det, ville vi have færre flyselskaber."

I 2008 og 2009 rapporterede amerikanske flyselskaber samlet driftstab på 4.4 milliarder dollars, viser data fra det amerikanske transportministerium. I samme periode rapporterede luftfartsselskaber omkring 7.9 mia. Dollars i indtægter fra bagageafgifter og reservationsændringer og afbestillingsgebyrer.

Hvad der er ukendt er, hvor meget de tjente på andre gebyrkategorier såsom måltider, puder / tæpper og sædeudvalg. Flyselskaber er ikke forpligtet til at videregive disse til det amerikanske transportministerium.

Miramar-baserede Spirit Airlines har ført den amerikanske luftfartsindustri til at vedtage en ubundtet forretningsmodel. I august kortlagde luftfartsselskabet nyt territorium ved at opkræve passagerer $ 30 hver vej for håndtasker, der ikke passer under flysædet.

”Når Spirit frigøres, introducerer vi en anden valgmulighed for vores kunder og samtidig sænker vi vores priser endnu mere i modsætning til andre flyselskabers nikkel-og-dæmpning, når de blot tilføjer et nyt gebyr oven på allerede højere priser , ”Sagde talskvinde Misty Pinson.

Gebyret for håndbagage - som er blevet kritiseret og rost - tillod Spirit at reducere sin laveste pris med mere end $ 40 hver vej, sagde virksomheden.

Intet flyselskab tjente en større andel af sin indtægt fra gebyrer sidste år end Spirit $ 146 millioner eller 20 procent af dets omsætning i 2009, ifølge data frigivet i maj af DOT.

Forbrugerforkæmpere hævder, at flyselskabsafgifter vildleder passagerer, især fordi de ikke afsløres fuldt ud gennem alle billetkøbskanaler.

”Bedstemor og bedstefar, de bliver værst forbrændt,” sagde Boyd.

Et par websteder, såsom kayak.com og farecompare.com, tilbyder onlineværktøjer til at hjælpe forbrugerne med at sammenligne flypriser og gebyrer for at finde den bedste pris generelt. Nogle online-flyselskaber har offentliggjort omfattende gebyrguider, der opdager flyselskabsgebyrer efter luftfartsselskab og kategori.

Passagerer kan helt undgå gebyrer for indchecket bagage ved at pakke en let håndbagage. Flying Southwest Airlines er en anden mulighed.

Hver sydvestpassager kan tjekke to poser gratis, og der er ingen gebyr for billetændringer. Forbrugerne skal stadig sammenligne transportørens priser med den samlede pris (taskegebyrer og alt) hos andre rabatfirmaer for at sikre, at de får den bedste pris.

Det amerikanske regerings ansvarskontor udsendte i juli en rapport, der belyste problemer med, hvordan luftfartsselskaberne afslører tillægsafgifter.

Regeringsmyndigheder overvejer at udstede en ny regel for at afklare, hvordan luftfartsselskaber afslører gebyrer.

Kate Hanni, grundlægger af flyselskabspassagerorganisationen flyersrights.org, ønsker, at DOT udsteder en regel, der kræver, at luftfartsselskaber på deres websteder offentliggør en omfattende gebyrguide, der er tilgængelig for forbrugerne, inden de indtaster de personlige oplysninger, der kræves for at købe en billet.

”I det mindste vil du kunne sammenligne flyselskaber,” sagde hun.

De fleste luftfartsanalytikere forudsiger, at tillægsafgifter er en permanent del af flyvningen.

Klaskin sagde, at den gamle praksis med at inkludere tjenester i prisen var en taber for flyselskaberne. Forbrugerne havde heller ikke meget fordel, fordi de såkaldte gratis tjenester var inkluderet i de højere flypriser, siger han og andre.

”Den gennemsnitlige forbruger forventer ikke at få noget gratis,” sagde Klaskin.

Problemet er, at flyselskaber ikke har gjort et godt stykke arbejde med at forklare dette for den flyvende offentlighed, sagde Boyd. Meddelelsen, som luftfartsselskaberne sender, er "medmindre du vil være meget, meget ubehagelig, skal du betale mere," sagde han.

”Ethvert gebyr, som forbrugeren ikke gør oprør over, forbliver,” sagde Boyd.

Der har ikke været sådan et gebyr - endnu.

Men hvis luftfartsselskaberne ruller flere gebyrer uden forklaring eller begynder at sælge muligheder, der ikke giver væsentlig fordel, er alle væddemål slået fra, sagde Boyd.

”På et eller andet tidspunkt vil forbrugeren blæse,” sagde han.