Taiwan håber at tiltrække kinesiske medicinske turister

Sollys strømmer ind gennem de store vinduer i Shin Kong Memorial Hospitals lobby.

Lige forbi hoveddørene står flere damer ved informationsskranken klar til at besvare besøgendes spørgsmål.

Sollys strømmer ind gennem de store vinduer i Shin Kong Memorial Hospitals lobby.

Lige forbi hoveddørene står flere damer ved informationsskranken klar til at besvare besøgendes spørgsmål.

Mange stole er tilgængelige for patienter, der venter på, at deres recepter skal udfyldes.

Det er den slags hospital, Taiwan har.

Det er en skarp kontrast til dem på det kinesiske fastland, som er plaget af gamle faciliteter, overfyldte forhold og generelt dårlig service.

Patienter der venter hele dagen på forhastede konsultationer med læger.

Taiwans regering håber, at dens medicinske tjenester vil imponere det voksende antal kinesiske turister, der besøger øen.

Dens mål: at få fat i en andel af det globale marked for medicinsk turisme på flere milliarder dollar – især gennem Kina.

Regional konkurrence

Den højteknologiske produktionsø kom ind på dette felt i 2007, meget senere end asiatiske konkurrenter.

Sidste år så den omkring 85,000 medicinske turister, langt færre end Thailand og Singapore, som tiltrak henholdsvis mere end 1 million og 665,000 medicinske turister.

Den taiwanske industris årlige omsætning på $73 millioner (£45 millioner) er også meget lavere end konkurrenternes.

Men efterhånden som forholdet til sin tidligere rival Kina forbedres, er Taiwans regering overbevist om, at øen kan erobre en større andel af, hvad den mener vil være et enormt marked af kinesiske turister, der søger kvalitetsmedicinsk behandling i udlandet.

Siden afslutningen på en borgerkrig i 1949 er Taiwan blevet styret separat, men Kina ser det stadig som en provins, der skal genforenes.

Kinesiske turister fik ikke lov til at besøge øen, før forholdet blev forbedret i 2008.

Siden da er antallet af kinesiske besøgende steget i vejret til mere end 1.5 millioner sidste år.

Industriens embedsmænd vurderer, at så mange som 5 % af de besøgende vil ønske at modtage medicinsk behandling her.

Dette skyldes, at mange kinesere nu har råd til kvalitetsmedicinsk behandling i udlandet.

"Deres indkomst er steget," siger Babs Chang, en projektleder hos den offentlige myndighed med ansvar for at udvikle industrien.

"Udover at forfølge en bedre levestandard, er deres største bekymring sundhed."

De fleste af de kinesiske medicinske turister, der kommer her, er i middel- eller højereindkomstklassen, med mange rige husmødre eller forretningsfolk.

Taiwan er det ideelle sted for dem på grund af dets avancerede sundhedssystem, nærheden til Kina samt ligheder i sprog og kultur, ifølge Wu Ming-yen, administrerende direktør for Taiwan Task Force for Medical Travel.

Josef Woodman, forfatter til Patients Beyond Borders, den førende forbrugerguide til internationale medicinske rejser, er enig i, at Taiwan er godt positioneret til at udnytte det kinesiske marked for medicinsk turisme.

Middelklassen i Kina vokser langt hurtigere, end det kinesiske sundhedssystem kan følge med, siger han.

"Indtil denne kløft aftager, vil du se en voksende tendens til, at velhavende kinesiske fastland er på vej på tværs af grænserne efter pleje af højere kvalitet - til USA, Taiwan og Singapore," siger Woodman.

Mulighed for at vokse

For at gribe mulighederne har Taiwans regering identificeret medicinsk turisme som en af ​​seks nye industrier at fokusere på.

Hospitaler har hældt titusindvis af millioner af dollars ind på dette område, og indsatsen begynder at vise resultater.

Sidste år kom omkring 13,000 kinesiske lægeturister her for at få behandling, en stigning på 50 % i forhold til året før.

Antallet forventes at overstige 15,000 i år og 65,000 i de kommende år.

Hvis hver turist bruger en forventet $1,000, ville det give en årlig indtjening på $650,000, viser industriens skøn.

Men der er nej-sigere, der frygter at fremme medicinsk turisme til kinesiske turister kan skade kvaliteten af ​​plejen for taiwanske borgere.

Med 93 % af taiwaneserne i øjeblikket tilmeldt landets subsidierede nationale sundhedsplejeprogram, er Taiwans hospitaler allerede oversvømmet med patienter, og tjenesterne er strakte.

De fleste patienter foretrækker at gå til store lægecentre, men det er de samme, som er målrettet kinesiske turister.

"Det er en udfordring for de hospitaler, der ønsker at udvikle medicinske turismetjenester, at udvikle det passende miljø og kanaler til at behandle medicinske turister, uden at det skader taiwanesernes ret til at modtage medicinsk behandling," siger Vanessa Lin, vicedirektør for International Medical Servicecenter på Mackay Memorial Hospital.

'Meget varm'

Taiwan står over for andre forhindringer.

I øjeblikket skal kinesiske turister komme hertil i grupper, der kun bliver omkring 10 dage.

Der er planer om at tillade individuelle turister at komme ind, men forhandlinger er i gang.

Det er også svært, selv for fastlandsbefolkningen med sygdom, at få tilladelse fra kinesiske myndigheder til at rejse til Taiwan for at få lægebehandling.

"De skal gennemgå besværligt bureaukrati," siger hr. Wu.

"Nogle gange efter en måned har de stadig ikke fået tilladelse fra Kina."

Turister, der har været her, siger, at de kan lide det, de har set.

"Dette hospital virker meget varmt," siger Xu Shi-yun, en kosmetolog fra Kinas Nanjing by. "Det føles ikke koldt som et hospital, og Taiwans service er meget god."

Hun var blandt en gruppe kvinder på en seks-dages, fem-nætters sightseeingtur.

De fik VIP-behandlingen uden kø, sofaer at hvile sig på og en supplerende frokost.

Kvinderne modtog CT-scanninger af deres hjerter og lunger for at tjekke for kræft og laserbehandling for hudpletter.

De fleste kinesiske turister gennemgår en sådan grundlæggende behandling, men Taiwan håber, at de i sidste ende vil komme hertil for komplicerede procedurer, såsom levertransplantationer eller knæoperationer.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...