Minister opstiller mål for Costa Ricas turistindustri

I sin anden periode, som Costa Ricas turistminister, siger Allan Flores, at han føler sig lidt klogere.

I sin anden periode, som Costa Ricas turistminister, siger Allan Flores, at han føler sig lidt klogere. Hans første periode som ledelse af Costa Rica Tourism Board (IKT) var under den tidligere præsident Oscar Arias' administration (2006-2010). Dengang startede Flores flere projekter, som han nu håber at kunne fortsætte, herunder etableringen af ​​en ny lufthavnsinfrastruktur.

Med bevidsthed om de udfordringer, turistindustrien står over for, mens den kommer sig efter den seneste økonomiske krise, siger Flores, at udvikling af små virksomheder ved at tilbyde støtte til private investorer er nøglen til vækst. Han har også lanceret kampagner for at tiltrække nye flyselskaber og skabe infrastruktur for at gøre Costa Rica til et konferencecenter.

Flores talte for nylig med The Tico Times for at forklare hans primære mål i løbet af denne periode. Uddrag følger:

TT: Det er anden gang, du er ansvarlig for turismepolitikken. Hvad er en værdifuld lektie, du lærte fra din første periode?

AF: Jeg lærte, at når det kommer til offentlige embeder, skal man højst sætte tre til fire ambitiøse mål, der virkelig påvirker landet.

Hvad er dine?

For det første har jeg sammen med bestyrelsen i [IKT] besluttet at styrke markedsførings- og promoveringsstrategier, som er rygraden i vores institution og essensen af ​​det, vi laver her. At sælge landet er, hvad det handler om.

For det andet vil opbygningen af ​​et internationalt konferencecenter give landet mulighed for at være en del af en meget profitabel forretning, som er konferencecenterturisme. IKT har allerede etableret en plan om at bygge et nyt center på 25 hektar jord i Heredia (nord for San José). De samlede omkostninger vil være 30 millioner dollars; $10 millioner vil blive finansieret af IKT og resten af ​​Banco Nacional og Banco de Costa Rica.

For det tredje bæredygtighed. Vi arbejder på en strategisk bæredygtighedsplan. Vi ønsker at uddanne private virksomheder i, hvordan man håndterer spildevand, hvordan man implementerer vedvarende energikilder og hvordan man fremmer bæredygtige forretningsmodeller. Alt dette vil blive merværdi for vores nationale turismepolitik, og det vil være årsagen til, at turister på længere sigt vil fortsætte med at komme til vores land.

Et andet projekt af ekstraordinær betydning er tiltrækningen af ​​nye flyselskaber. Turister kommer ikke til dette land på cykel eller busser, men ved at flyve. Vi skal gøre, hvad der kræves for at øge antallet af flyvninger, vi tilbyder. Dette mål er så vigtigt, at det ikke kun bør betragtes som et mål for denne regering, men snarere et mål for landet på længere sigt. Det bør blive en permanent politik for enhver turistminister.

Det er de fire hovedarbejdsområder, jeg vil fokusere på fra nu af.

Hvad er fordelene ved et sådant projekt med hensyn til et fremtidigt statsdrevet konferencecenter?

Der er et ekstraordinært potentiale. Vi har allerede et sted at begynde at bygge, og jeg er spændt på det. Nogle af fordelene er, at vi bliver konkurrenter på dette felt og begynder at nyde det, vi kalder "genbesøgsfænomenerne." Det betyder, at en konferencedeltager sandsynligvis vil komme tilbage til landet med familiemedlemmer. Mange undersøgelser understøtter denne tendens.

En anden fordel ved konferencebranchen er, at det ikke er en sæsonbestemt forretning. En regnsæson vil for eksempel ikke påvirke strømmen af ​​turister. Konferencer er planlagt hele året rundt, uanset om det er regn- eller tørsæson.

En konferencedeltager vil bruge flere penge end den gennemsnitlige besøgende. Den, der kommer til landet på forretningsrejse, har normalt fordel af, at rejseudgifter bliver refunderet af deres virksomheder.

Jeg er sikker på, at vi ved at bygge den nødvendige infrastruktur vil være i stand til at konkurrere med andre destinationer på samme område, samtidig med at vi håndhæver kommercielt netværk mellem private investorer. The Pedregal Company har allerede indviet sit eventcenter. Poma Group investerer 12 millioner dollars i et konferencecenter på Intercontinental Hotel. Alle investeringer vil generere 350,000 besøgende om året, viser de undersøgelser, vi har.

Hvordan kan Costa Rica konkurrere med andre lande som Panama, hvor denne form for forretning er blevet udviklet i flere år nu? Hvilken merværdi tilbyder vi?

Vi tilbyder mærket "Costa Rica", et stærkt destinationsmærke, som andre lande måske ikke har. Vi skal udvide vores turismetilbud og ikke kun stole på eventyr, strande og bjergprojekter.

I Panama og El Salvadors tilfælde er de bestemt gået ind på konferenceturismeområdet, men deres resultater var ikke så gode.

Vi er nødt til at tage i betragtning, at denne nye form for turisme tager tid at blive rentabel. Lad mig give dig et eksempel. Når en privat investor beslutter sig for at bygge et hotel, vil det tage flere år, før det er oppe at køre. Markedsføringskampagnen starter dog mange år før det, så når hotellet endelig er i drift, har kunderne allerede reserveret. Det er præcis, hvad vi gør lige nu.

Bortset fra hovedmålene, hvad er planerne for at udvikle små turistvirksomheder?

Vi arbejder i øjeblikket hårdt på at styrke landdistrikternes og lokale turismeprodukter. Vi søger at etablere en alliance med økonomiminister Mayi Antillón for at analysere og bedre forstå denne sektor... Firs procent af hotellerne i landet har i gennemsnit 20 værelser. Med andre ord, den costaricanske turistindustri blev født ud af et netværk af små virksomheder, og vi vil aldrig adskille os fra den model. Vi vil opfordre til skattefritagelser for små hoteller.

Vi er også ved at opstille en landsdækkende plan for at uddanne ejere af små virksomheder i forskellige aspekter såsom markedsføring og ansøgning om skattefritagelser. Vi vil forbinde mikrovirksomheder med udviklingsbankprogrammet, så iværksættere får adgang til banklån på særlige betingelser for at finansiere deres nye projekter eller udvidelser.

De nævnte, at styrken af ​​turisme her afhænger af, at landet markedsfører et potent image. Er der planer om at genopfriske kampagnen "Ingen kunstige ingredienser", som har været brugt i flere år nu?

Kampagnen "Ingen kunstige ingredienser" har leveret fremragende resultater, og ifølge eksperter, vi har ansat, vil den have succes i nogle år endnu. Det er derfor, vi skal være ekstremt forsigtige med enhver ændring, der søger at forny en sådan kampagne. Enhver mindre ændring vil have en indvirkning på vores internationale tv-reklamer og grafiske design over hele verden.

Vi venter dog ikke med at afslutte denne kampagne og så komme med nye ideer. Indtil videre arbejder vi på, hvordan vi kan designe det, vi kalder et "country brand", som er et marketingbillede, der ikke kun inkluderer de "grønne" aspekter af landet, men også eksempler på vores kultur, mennesker og historie; generelt et større billede af landet.

Betyder det, at du vil øge det årlige marketingbudget ud over de $18 millioner, det er indtil videre?

Det vil afhænge af, hvilke marketingkampagner der er implementeret. Det er ikke et spørgsmål om at øge ressourcerne til $50 eller $60 millioner og så forvente en enorm stigning i besøgende det næste år. Sådan fungerer det ikke.

Kun ved en række programmerede handlinger, der konstant implementeres over tid, kan vi faktisk tiltrække flere besøgende. For eksempel besluttede vi at hyre tjenester fra firmaet 22 Squared til at stå for al vores reklame i USA. Det er et strategisk træk, da de er en af ​​de bedste kreative virksomheder i verden.

Den slags træk gør en forskel og giver bedre resultater end blot at bruge flere penge på almindelig markedsføring. Hvis vi ikke havde truffet den slags foranstaltninger i de sidste fem år, kunne turistindustrien være død under den seneste økonomiske krise. I en nøddeskal vil vi fortsætte med at håndhæve vores marketingplaner ved at foretage strategiske tiltag, der leverer positive langsigtede resultater til turistindustrien.

Hvad er strategien for at øge flyselskabernes tilbud i landet?

Først og fremmest skal vi tilskynde til forbedring af lufthavnen, især hos Juan Santamaría og Daniel Oduber. Costa Rica anses for at være en superdestination for enhver besøgende i verden, men hvis en lufthavn ikke opfylder de krævede specifikationer for, at nye flyselskaber kan begynde at drive forretning her, så kommer der ikke turister.

Så flyselskaber klager over lufthavnene i Costa Rica?

Vi modtager ikke specifikke klager fra flyselskaber. Det har at gøre med konkurrenceevnespørgsmål. Costa Rica er nødt til at konkurrere mod andre lande for at tiltrække et udenlandsk flyselskab. Vi skal skabe en måde at tiltrække disse virksomheder og få dem til at foretrække os.

Hvordan?

Et af de værktøjer, vi har for at gøre landet attraktivt for flyselskaber, kaldes "samarbejdskampagner." Vi taler med flyselskaber og spørger dem om den bedste måde at annoncere for deres service, e-mail, tv, hjemmesider eller enhver anden form for medie.

Når først virksomheden træffer en beslutning, subsidierer IKT 50 procent af omkostningerne. Denne fordel gælder ikke kun for nye flyselskaber, der er villige til at etablere virksomheder i landet, men også for ældre virksomheder, der allerede opererer. Dette er en måde at fremme deres varighed i landet.

I øjeblikket støtter vi kampagner for Copa Airlines og Iberia, vi tilbyder incitamenter til US Airways, og vi forhandler med American Airlines.

Hvilke nye flyselskaber har vist interesse for at investere i Costa Rica?

Da vi er i forhandlinger, kan jeg ikke give dig detaljerne. Jeg kan fortælle dig, at nogle af dem er lavprisflyselskaber.

Hvad angår national turisme, hvilke foranstaltninger vil bidrage til at tilskynde borgerne til at besøge andre dele af deres land?

Jeg vil først understrege, hvor meget lokale besøgende hjalp turistindustrien med at klare den globale økonomiske krise. Intet land i verden kan skabe en stærk turistindustri uden at blive drevet af lokale besøgende.

Nogle gange klager lokale turister over, hvor dyrt det er at nyde deres eget land, men sandheden er, at der findes en mulighed for alle uanset deres budget. Derfor er vi nødt til at styrke kampagnerne for at opmuntre beboerne til at besøge deres eget land. Det er costaricanernes ret til at have en lokal mulighed for deres ferier og en forpligtelse for IKT til at tilskynde til oprettelsen af ​​disse muligheder.

For at opnå det, vil vi også bruge en del af vores marketingbudget til at promovere vores kultur internt, så costaricanerne kan føle sig identificeret med den. Vi vil genoptage kampagnen "Aquí Se Cura Todo" (Alt heler her), som før i tiden gav gode resultater. Jeg er forpligtet til at støtte lokal turisme.

Hvor holder turistministeren ferie?

Min mors familie kommer fra Limón (på den caribiske kyst), så derfor nyder jeg normalt steder som Gandoca, Puerto Viejo og Punta Uva. For mig er det de bedste steder, og jeg elsker dem.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...