SINGAPORE (eTN) – Den nylige IATAs årlige generalforsamling i Singapore var en meget speciel begivenhed for Giovanni Bisignani, som i øjeblikket er foreningens administrerende direktør. Det var faktisk dets ultimative optræden foran et publikum, der samlede hele flyselskabets industri med omkring 700 flyselskaber og administrerende direktører for luftfartsindustrien. Ved udgangen af juli går Giovanni Bisignani på pension efter ti års aktivitet. Giovanni Bisignani er nu 65 år gammel. Inden italieneren blev IATAs nye generaldirektør og administrerende direktør, var italieneren også præsident for Italiens nationale luftfartsselskab Alitalia fra 1989 til 1994.
I spidsen for IATA omformede og refokuserede hr. Bisignani lufttransportindustrien fuldstændigt i løbet af et årti med – ifølge dets egne ord under Singapores generalforsamling – nogle af dens mest udfordrende tider: terrorisme, stigende oliepriser, naturlig katastrofer og pandemisk frygt, skattestigninger, økonomisk krise osv. De seneste begivenheder var Japans tsunami og uroligheder i Mellemøsten. "Flyselskaber brugte et årti i overlevelsestilstand. Men i dag kom vi ud sikrere, stærkere, slankere og grønnere, fordi vi fandt modet til at ændre os dramatisk. Der er få industrier rundt om i verden, som har gennemført så mange transformationer,” forklarede han. IATA's administrerende direktør er især stolt over at have forbedret flyselskabets økonomiske situation. "Vi gik knapt i stykker, selv da brændstoffet var på 25 USD pr. tønde. I 2011 forventer vi et overskud på 4 milliarder USD med en tønde på over 110 USD,” tilføjede Mr. Bisignani.
Mr. Bisignani var ikke fremmed for denne metamorfose. Han kæmpede med al sin energi mod det, han kaldte monopolleverandører: brændstofleverandører, lufthavne, GDS og regeringer har været hans mål i det sidste årti. IATA CEO blev berømt for at råbe, "Basta!" til alle monopolleverandører, når de leverer sin årlige State of the Global Air Transport Industry. Derefter skabte han IATA's Wall of Shame for at sætte fast på denne mur, at regeringer eller lufthavnsmyndigheder misbrugte deres magt eller position. I årenes løb var eller er Aéroports de Paris, BAA, South African Airports, UK Civil Aviation, Indien, Holland og Østrig og kansler Angela Merkel fra Tyskland blandt de nominerede. GDS som Amadeus, Abacus eller Sabre blev forbundet med igler i 2010 under Berlins generalforsamling.
Der er opnået store fremskridt takket være IATAs stærke stemme, som han tog sin rolle med seriøsitet og passion for at forsvare flyselskabets industri. Meget er opnået, især med hensyn til at rationalisere omkostningerne, forenkle forretningspraksis, forpligte sig til at reducere CO2-emissioner og forbedre sikkerheden med et nyt IOSA-program, der fastsætter strenge normer. "IOSA er blevet det globale benchmark for sikkerhed," indikerede Mr. Bisignani. IOSA har i dag 365 flyselskaber på sit register, mens antallet af ulykker har været det bedste i flyselskabets historie med én ulykke for hver 1.6 millioner flyvninger. Det er en forbedring på 42 % siden 2000.
Giovanni Bisignanis efterfølger er Tony Tyler, indtil i år administrerende direktør for Hong Kong flagskibsluftfartsselskab Cathay Pacific. Valget virker fornuftigt, da Mr. Tyler har over 30 års erfaring i rejsebranchen. Og som nogle IATA-medlemmer fra Kina påpegede, vil hr. Tyler endelig bringe et asiatisk perspektiv ind i IATA-ledelsen. Dette er sandsynligvis det bedste tegn på anerkendelse af Asiens præstation. Asien er allerede verdens største lufttransportmarked målt i passagertal og vil repræsentere en tredjedel af verdens passagerproduktion i 2013. ”Jeg vil nok være meget anderledes end min forgænger. Og jeg er bange for, at jeg ikke vil have den samme måde at bringe den samme underholdning af høj dramatik i mine taler på. Men hvis stilen er anderledes, vil engagementet og styrken i budskabet være det samme. Jeg ved, hvad [prioriteringerne] er. Mit mål er at gøre verden til et bedre sted for flyselskaber at drive forretning på,” erklærede Mr. Tyler. “Basta!” kan være ude, men kampgejsten vil sandsynligvis bestå.
