Redder Trafalgar Square-løver fra turisterne

I generationer har ingen tur til London været komplet uden et fotografi poseret på toppen af ​​Trafalgar Squares løver.

I generationer har ingen tur til London været komplet uden et fotografi poseret på toppen af ​​Trafalgar Squares løver.

Men nu er dette klassiske ritual truet på grund af bekymringer, at de 144 år gamle skulpturer, der bevogter bunden af ​​Nelsons søjle, bliver uopretteligt beskadiget under vægten af ​​turister, der klatrer på dem.

En officiel rapport har advaret om, at offentligheden skal forbydes at montere de ærværdige bronzedyr for at redde dem. Embedsmænd siger, at spørgsmålet nu er under "omhyggelig gennemgang".

Anbefalingen blev fremsat af specialkonsulenter, der blev bedt om at udføre undersøgelser af løverne for Greater London Authority (GLA), som har ansvaret for monumenterne.

Ud over korrosion, rust, anløbning og overfladeridser afslørede inspektørerne også mere alvorlige problemer. Kameraer blev sendt ind i de hule strukturer og fandt "mange eksempler på revner" - såvel som affald skubbet ind via huller i munden.

Tykkelsen af ​​bronzen blev også målt. Dele af den sydøstvendte løve viste sig at være kun 0.2 tommer tyk, op til tre gange tyndere end de samme dele af de andre løver, muligvis som følge af at være blevet slidt ned af besøgende.

Andre aspekter af skader blev lettere tilskrevet turister. Den samme løve sås at vibrere mærkbart, når besøgende bevægede sig på ryggen.

Dette er især bekymrende, fordi løverne ikke ser ud til at være nogen bolte eller fastgørelser, der fastgør skulpturerne til soklerne.

Inspektørerne advarer om, at gyngen, kombineret med virkningerne af rust, kan få løvens torsoforbindelse til at "fejle" under offentlighedens fortsatte vægt.

Alle fire løver viste sig at have dybe ridser, der løber ned ad ryggen, hvoraf nogle er så alvorlige, at de er trængt ind i selve metallet i stedet for det voksdækkende lag.

I nogle tilfælde er ridserne blevet forværret af folk, der har stukket nøgler og mønter ind i dem.

Den mest alvorlige skade har været på haleafsnittene - og især den, der tilhører den nordøstvendte løve - og er forårsaget af folk, der er trådt på dem for at klatre op på bagsiden af ​​statuerne - eller endda har brugt dem som et "springbræt". ” for at bestige løverne.

Inspektørerne, som udførte undersøgelser i 2009 og 2010, sagde skarpt, at hvis folk fortsætter med at klatre på halerne, vil de kollapse.

De konkluderer: "medlemmer af offentligheden bør ikke have adgang til løverne."

Som svar på undersøgelserne indrømmer GLA-embedsmænd, at fortsat at tillade besøgende ville føre til "nærmest vished på et tidspunkt om fremtidig skade, der bliver forårsaget".

Embedsmænd har allerede overvejet, hvordan man indfører et forbud, herunder planer om at ændre lokale vedtægter og udstede kulturarvsvogtere, der patruljerer pladsen med fløjter, som de kunne blæse for at afskrække enhver, der forsøger at bestige løverne.

Et sådant system fungerer på turiststeder i Paris.

Embedsmændene har endda undersøgt at erstatte løverne - det ville koste £180,000 at få en ny rollebesætning.

English Heritage er blevet spurgt om sine synspunkter og har indtil videre frarådet et forbud, men anbefaler i stedet regelmæssig overvågning af løvernes tilstand.

Richard Genn, en højtstående embedsmand ved GLA sagde, at noget afhjælpende arbejde var blevet udført, siden rapporterne blev bestilt, og at en ny undersøgelse var planlagt til at finde sted denne sommer, hvor skaden ville blive yderligere vurderet.

"Som bureaukrater overvejer vi alle muligheder. En af dem er at begrænse adgangen. Vi skal se det i sammenhæng med, hvad der er overskueligt og hensigtsmæssigt i forhold til offentlighedens samspil med et offentligt monument.

"Løverne har gjort det overraskende godt, og i øjeblikket accepterer vi situationen, som den er, men holder den under nøje gennemgang."

Ifølge legenden vil løverne, som er næsten 20 fod lange og omkring 11 fod høje, komme til live, hvis Big Ben ringer 13 gange. De er støbt af bronze, der siges at komme fra erobrede franske kanoner.

Deres skabelse var præget af forsinkelser og forvirring, og de blev først installeret i 1867 omkring 25 år efter færdiggørelsen af ​​Nelson's Column.

På et tidspunkt skulle de udskåret i granit, men blev til sidst designet af billedhuggeren Sir Edwin Landseer og var baseret på afstøbninger taget fra en død løve, der tilhørte kongen af ​​Sardinien.

Da de blev afsløret, år for sent og £14,000 over deres £3,000 budget, blev de meget latterliggjort for forsinkelsen og designet.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...