Indien ser på voksende marked for bøsseturisme

New Delhi, Indien – Efter at have besøgt lande, de finder sikre og sjove, rejser udenlandske homoseksuelle rejsende i stigende grad Indien for at få en oplevelse af denne varierede og smukke rejsedestination, takket være nicherejsebureauer og en mindsetændring.

Så mange som fem homoseksuelle rejsebureauer i Indien tilbyder skræddersyede pakker, herunder surrogati-ture, spirituelle lejre, bryllupper og bryllupsrejsepakker og et løfte om en oplevelse uden negative hændelser, som de står over for i konservative kulturer.

"Tilpassede pakker - alt fra yoga, spirituelt, bryllupper, bryllupsrejser eller endda surrogati-ture - er hovedattraktionerne for udenlandske homoseksuelle turister til Indien," sagde Abhinav Goel, grundlægger af OutJourneys.com, et rejsebureau dedikeret til homoseksuelle rejser.

Bryllupper har ingen juridisk status, men homoseksuelle besøgende gør det alligevel for at opleve det traditionelle indiske bryllup.

Ifølge Goel er vækstpotentialet for homoturisis så højt, at han planlægger at udvide sine aktiviteter yderligere til nabolandene og tilføje flere destinationer.

"Der kan ikke være nogen målestok for denne enorme vækst, vi oplever. Indien har alt - fra spiritualitet til fantastiske destinationer og et godt, omsorgsfuldt miljø,” sagde Goel, som også er statsautoriseret revisor.

Personalet på hoteller, feriesteder, hvor homoseksuelle opholder sig, chaufførerne, der færger dem rundt, og tourt-guiderne gennemgår en særlig uddannelse, så de opfører sig normalt og på samme høflige måde, som de ville opføre sig med heterogene gæster.

Selvom der ikke er nogen specifikke data om det faktiske antal homoseksuelle oversøiske turister, selv hvis en procent af alle turister var fra queer-samfundet, ville tallene være enorme. I 2010 byder Indien velkommen til 5.58 millioner udenlandske turister, en stigning på 9.3 procent i forhold til 2009.

Goels synspunkter blev bekræftet af John Tanzella, præsident for International Gay and Lesbian Travel Association (IGLTA), et FN-akkrediteret organ, som tager sig af rejsebranchen i dette nichesegment.

"Efterhånden som verden bliver mindre og mere tilgængelig for globale rejsende, kigger enhver virksomhed på måder at skabe nye rejseplaner og skabe den brummer. Med det politiske klima, der ændrer sig i Indien, gør det det mere levedygtigt for virksomheder at ekspandere,” sagde Tanzella.

I øjeblikket er tre dedikerede homoseksuelle rejsebutiksbureauer og 10 generelle rejsearrangører, inklusive rejsebranchen store som Sita Tours og Travels, også medlemmer af IGLTA.

"I øjeblikket arbejder vi med en international rejsearrangør for dette segment, Tom On Tours, som deres Indien-medarbejder. Vi ser store vækstmuligheder her. Vi starter måske endda vores egne pakker snart,” sagde en leder hos Sita, som ikke ønskede at blive navngivet, da han ikke er autoriseret til at tale med medierne.

Sanjay Malhotra, grundlægger af Indiens allerførste homoseksuelle rejsebureau, IndjaPink, sagde, at indenlandske homoseksuelle turister også begyndte at søge efter sådanne specialiserede pakker.

"Væksten har været fænomenal. Det er virkelig begyndt at tage fart nu. Ikke at kun globale kunder strømmer til os. Der er også en stigning i den indenlandske efterspørgsel, som virkelig muntrer mig op,” sagde Malhotra.

Han startede det dedikerede homoseksuelle rejsebureaukoncept i Indien for tre år siden og planlægger nu at åbne et feriested for at tilfredsstille efterspørgslen fra nichemarkedssegmentet.

Malhotras virksomhed har indtil videre henvendt sig til omkring 700 udenlandske kunder fra USA og Vesteuropa, mens bureauet konstant har fået forespørgsler fra steder så langt væk som Latinamerika.

"De rejsende kan lide Indien og især kulturen og steder som Khujaraho, Varanasi, Goa og Kerala," sagde han og tilføjede, at et bureau opkræver $350-550 per nat per person eller par afhængigt af pakken.

Succesen får mange internationale homoseksuelle rejsebureauer til at overveje at åbne en butik i Indien for at imødekomme nicherejsesegmentet.

“Tidligere plejede de homoseksuelle turister at besøge Thailand eller Malaysia. Nu åbner Indien op for dette nye fænomen. De vil rejse hertil,” sagde Rika Jean-Francois, produktchef hos ITB Berlin, en af ​​verdens førende rejsemesser.

"Selv mange internationale byer som London, Antwerpen og Wien prøver hårdt på at bejle til 'den lyserøde dollar, euro og yen'-rejsende, som nichemarkedet er kendt."