Turismeindtægter spiller afgørende rolle i Uganda National Parks samfund

Uganda Wildlife Authority (UWA) overrakte US$1.2 millioner (UGX 4,189,834,069) i indtægtsdelingsmidler til lokalsamfundene, der grænser op til Murchison Falls Protected Area. En ceremoni fandt sted i Buliisa-distriktets hovedkvarter. Det Murchison Falls Beskyttet område består af Murchison Falls National Park, Karuma Wildlife Reserve og Bugungu Wildlife Reserve.

Uganda Wildlife Authority giver 20 % af sine årlige parkindsamlinger tilbage til de samfund, der nærmer sig nationalparkerne under indtægtsdelingsordningen. Turismeindtægter spiller en afgørende rolle i at forbedre levebrød og udvikling af samfund omkring nationalparkerne.

Ceremonien blev ledet af ministeren for turisme, dyreliv og antikviteter, prof. Ephraim Kamuntu. Han overrakte checkene til distriktsledere i Nwoya, Buliisa, Oyam, Masindi, Kiryandongo og Pakwach.

Professor Kamuntu sagde, at det er en bevidst regeringspolitik for at sikre, at folk i nabonationalparker drager fordel af indtægter fra parkerne. Han opfordrede distriktsledere til at følge op og overvåge midlerne, så de går til projekter ejet af retmæssige modtagere.

"Jeg opfordrer indtrængende lederne her til at sikre, at disse penge går til at forbedre levebrødet for de samfund, der er nabo til nationalparken. Samfundene skal mærke parkens positive indvirkning. Det kan kun ske, når pengene går direkte til dem, og de ser håndgribelige fordele ved det,” sagde han.

Ministeren gentog behovet for at sikre, at bevarelse af vilde dyr trives, fordi Ugandas turisme i vid udstrækning er naturbaseret, men alligevel er det en af ​​de sektorer, der vil drive Uganda til et mellemindkomstland.

"Turisme vil være den transformerende kraft, der vil vende Ugandas økonomi og drive os ind i et mellemindkomstland. For at det kan ske, skal vi dog gøre vores ved at sikre, at vi har gode relationer til lokalsamfundene, så de værdsætter dyrelivet og deltager i bevaringsindsatsen,” tilføjede ministeren.

Prof. Kamuntu appellerede til lokalsamfundene om at samarbejde med UWA om at bekæmpe krybskytteri ved at rapportere kendte krybskytter i deres områder, så de bliver behandlet i overensstemmelse med loven.

Han afslørede, at regeringen vil gennemføre en undersøgelse for videnskabeligt at analysere, om det er muligt at etablere en vandkraftdæmning ved Uhuru Falls uden at underminere Murchison Falls, fordi regeringen ønsker at udvikle turisme og hele Ugandas naturarv. "Murchison Falls er meget smukke, og vi ønsker, at de forbliver som en ikonisk turistattraktion. Det er grunden til, at vi først ønsker at foretage en videnskabelig undersøgelse for at være sikre på, at hvis der bygges en kraftdæmning ved Uhuru, vil Murchison Falls ikke blive påvirket,” sagde han.

Den administrerende direktør for UWA, Sam Mwandha, sagde, at myndigheden fortsætter med at forbedre sine forhold til lokalsamfund, fordi de er nøgleinteressenter i bevarelse af vilde dyr. Han opfordrede dem til at slutte sig til UWA i at beskytte og bevare Ugandas dyrelivsressourcer.

"Vi ved, at lokalsamfund er vigtige interessenter i vores forretning. Vi ønsker at forbedre deres levebrød, så de værdsætter vigtigheden af ​​bevarelse af vilde dyr og slutter sig til os i at beskytte dyrelivet,” sagde Mwandha.

På vegne af distriktslederne udtrykte distriktsformanden for Buliisa Simon Kinene påskønnelse til UWA for altid at huske bidraget fra lokalsamfund, der støder op til parken, til bevarelse af vilde dyr.

"Samfundene spiller en stor rolle i bevarelsen af ​​dyrelivet. De lider øjeblikkeligt af bevaring, men de bliver ved med at støtte dit arbejde. Tak fordi du husker dem ved at forbedre deres levebrød,” sagde formanden.

Mr. Kinene sagde, at UWA spiller en vigtig rolle i at supplere distriktsbudgettet for samfundsudvikling, og som sådan er det en reel partner i udvikling. Han lovede, at distriktslederne vil fortsætte med at sensibilisere lokalsamfund mod krybskytteri og bad UWA om også at gøre lokalsamfundene opmærksomme på den nye dyrelivslov, som giver strengere straffe til lovovertrædere.

Funktionen blev overværet af blandt andre formænd, residente distriktskommissærer, Chief Administrative Officers og andre tekniske officerer fra de 6 distrikter, der er naboer til Murchison Falls Protected Area og samfundsmedlemmer.

Indtægtsdelingsordningen er beregnet til at styrke partnerskaber mellem lokalsamfund, lokale regeringer og forvaltning af dyrelivsområder, hvilket fører til bæredygtig forvaltning af dyrelivsressourcer i beskyttede områder. Midler givet til distrikter under indtægtsdelingsordningen går til samfundsindkomstskabende projekter identificeret af lokalsamfund og social serviceinfrastruktur såsom skoler og sundhedsfaciliteter.