TOKYO - Japan vil på mandag udnævne den mundløse kattetegneseriefigur Hello Kitty som en goodwill-turismeambassadør i Kina og Hong Kong med det formål at promovere besøg her, har Kyodo News rapporteret.
Ministeriet for Land, Infrastruktur, Transport og Turisme vil annoncere udnævnelsen på mandag, sagde Kyodo i weekenden med citat fra ministeriets embedsmænd.
Det vil markere første gang, en tegneseriefigur er blevet en goodwill-ambassadør for Japan under regeringens kampagne, der blev lanceret i 2003 for at fremme besøg i landet, hedder det.
Under sin "Visit Japan Campaign" for at tiltrække udlændinge håber regeringen at tiltrække 10 millioner oversøiske turister årligt i 2010, op fra 8.35 millioner sidste år.
Ministeriet, som indtil videre har udpeget 11 personer som ambassadører for goodwill-turisme, sagde, at det globale ikon var "kvalificeret" til jobbet på grund af dets popularitet blandt kinesere, sagde det.
En Hello Kitty-blog vil starte omkring slutningen af juni på den kinesiske side på kampagnewebstedet for at introducere turistattraktioner i Japan, herunder historiske og populære steder, sagde Kyodo.
Hello Kitty, der startede i 1974 i Japan som en tegneseriekat med måneansigt på en møntpung, har udviklet sig til et globalt fænomen med mere end 50,000 forskellige produkter til salg i 60 nationer.
I marts udnævnte udenrigsministeriet nationens elskede tegneserie-robo-kat Doraemon som charmeambassadør i et forsøg på at fremme nationens kultur og vinde hjerterne hos fremtidige verdensledere.
AFP