Hvorfor drives så mange flyselskaber af irerne?

Synet af flyselskabscheferne Willie Walsh og Michael O'Leary, der for nylig slog sig sammen for at opfordre Storbritannien til at skrotte flypassagerafgifter, var en påmindelse om, hvordan den britiske luftfartsindustri er domineret af irske mænd

Synet af flyselskabscheferne Willie Walsh og Michael O'Leary, der for nylig slog sig sammen for at opfordre Storbritannien til at skrotte flypassagerafgifter, var en påmindelse om, hvordan Storbritanniens luftfartsindustri er domineret af irske mænd – og det er ikke kun Storbritanniens. Den keltiske nations indflydelse strækker sig til andre flyselskaber rundt om i verden. Hvorfor?

Ligesom grækerne og skibsfarten har irerne en tilstedeværelse i luftfartsbranchen, der langt overgår deres størrelse.

En dag før hr. Walsh, administrerende direktør for International Airlines Group, og hr. O'Leary, Ryanair-chef, stod side om side i deres flypassagertjenestekampagne i London, var fagforeningsrepræsentanter andre steder i byen iført masker af en anden irer, Qantas chef Alan Joyce, for at protestere mod den langvarige strid ved det australske luftfartsselskab. Han satte for nylig sin flåde af Qantas-fly på grund i en uenighed om nedskæringer.

Disse tre mænd har landsmænd, der har besat eller for nylig besat ledende stillinger hos flyselskaber i Brunei, Singapore og Mexico og hos andre succesrige internationale luftfartsselskaber.

Joyce anerkendte den bemærkelsesværdige plads, irerne indtager i branchen, i en tale i 2009.

"Der må være noget i vandet - eller Guinness," sagde hr. Joyce, "for der er bestemt en meget speciel irsk forbindelse med luftfart."

Han tilføjede: "Den globale luftfartsvirksomhed er overfyldt - selvom jeg tror ikke, overfyldt - med irske luftfartschefer som Willie Walsh, Dermot Mannion, Michael O'Leary og Conor McCarthy."

Så hvorfor er der så mange irere, der spiller hovedroller inden for luftfart?

Frøene blev sået for 75 år siden, fortæller Conor McCarthy, der var med til at stifte AirAsia og var med til at starte VivaAerobus op i Mexico. Han driver nu Dublin Aerospace, som overhaler fly og landingsudstyr fra flyselskaber over hele verden.

"Da flyrejser for alvor startede i 1930'erne, var den irske regering fremsynet nok, selvom den var fattig, til at starte et nationalt flyselskab.

"Så da folk som British Airways - dengang BOAC - og Air France startede, kom irerne derind. Det var ikke som den industrielle tidsalder, der gik forbi os, da vi forblev et landbrugsland. Vi var der fra starten. Som ø-nation så vi nødvendigheden af ​​flyrejser meget tidligt."

Successive Fianna Fail-regeringer i 1930'erne så luftfartsindustrien som en meget positiv ting, som en måde at bryde afhængigheden af ​​Storbritannien på, siger den irske luftfartsanalytiker Antoin Daltun.

"Det blev [opfattet som] en fjerntliggende provins del af Storbritannien snarere end en stat eller ø i sig selv.

"Og med den irske diaspora i Amerika var det slående, hvordan den irske regering i 1930'erne var opsat på transatlantiske operationer [disse begyndte endelig i 1950'erne] på et tidspunkt, hvor folk, der fløj over Atlanten, ikke fik livsforsikring, fordi de kommer måske ikke til den anden side."

Irerne koncentrerede sig om deres civile luftfartsvirksomhed, da andre nationer anså militære luftstyrker som vigtigere end flyselskaber, siger han.

"Idéen var, at Aer Lingus ville være en teknisk drivkraft for økonomien, og at den ville være selvforsynende, ikke bare købe tjenester fra alle andre, men det ville være en mini British Airways."

Det skabte job, og der var en første bølge af succesrige irere, der rejste til udlandet i 1970'erne, til Zambia, ALM (flyselskabet De Nederlandske Antiller) og East Africa Airways, siger han.

Aer Lingus blev en træningsplads for en masse mennesker, der gik videre til ledende stillinger rundt om i verden, siger hr. McCarthy, selv en lærling der i en alder af 16. Mr. Joyce begyndte sin karriere der, og Willie Walsh var en Aer Lingus-pilotelev som 17-årig. Det var en virksomhed, der tilbød medarbejderne masser af muligheder for at bevæge sig rundt og udvide deres kompetencer, husker han.

"Vi fik alle fantastiske muligheder, og det var en god start for enhver."

Tony Ryan var en anden Aer Lingus-kandidat, der fortsatte med at skabe Ryanair. Dets fremgang gjorde Irland til en vugge for konkurrence, mener hr. McCarthy, og Aer Lingus var nødt til at konkurrere med Ryanair meget tidligere end andre europæiske flyselskaber, hvilket forbedrede ledelses- og omkostningsbesparelsesevnerne hos ledere som Willie Walsh.

Siobhan Creaton, en journalist fra Irish Times og forfatter til Ryanair: How a Small Irish Airline Conquered Europe, siger, at irsk dominans også kan spores tilbage til en anden Tony Ryan-skabelse, Guinness Peat Aviation, et flysalgs- og leasingselskab, som han oprettede i 1975 og forvandlet til en virksomhed på $4 mia.

“Guinness Peat Aviation Industry voksede til at blive verdens næststørste flyleasingselskab, og det bragte en masse talent med sig. Det vakte stor interesse for luftfart. Hvis du gik på college i 1970'erne, ville det have været den sexede industri at gå ind i, fordi det var så levende en industri."

Der er stadig en enorm mængde ekspertise i Irland, siger fru Creaton, og det er fortsat en kernedel af den irske økonomi, på trods af de økonomiske problemer.

Der er også en mere generel grund til, at irerne er gode til at drive flyselskaber, siger hr. McCarthy. Det er fordi de bruger dem så tit.

Landet har en lang historie med emigration og en masse diaspora baseret i udlandet, hvilket gør dem til en af ​​de hyppigst flyvende nationer i verden.

Men irerne har det ikke på deres egen måde. I 2009 udnævnte Aer Lingus en ny administrerende direktør, Christoph Mueller, som er tysk.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...