Lockheed Martin-bygget Phoenix-rumfartøj lander med succes på Mars

NASA har et nyt rumfartøj, der opererer på overfladen af ​​Mars. I eftermiddag, Phoenix Mars Lander, bygget af Lockheed Martin (NYSE: LMT ), navigerede en dramatisk flammende nedstigning gennem planetens atmosfære og placerede Phoenix til at grave ned og røre planetens underjordiske is.

Klokken 4:24 Pacific Daylight Time i dag affyrede softwarekommandoer ombord seks adskillelsesmøtrikker og forkastede rumfartøjets krydstogtsfase, mens det var 635 miles væk fra overfladen. Det startede en række begivenheder, der tog rumfartøjet gennem seks forskellige konfigurationer og fra en hastighed på 12,500 mph til et blidt touchdown på overfladen. Datasignalet, der bekræfter, at rumfartøjet var landet, blev modtaget på Jorden kl. 4:53

"Phoenix er en fantastisk maskine, og den blev bygget og fløjet af et fantastisk hold. Gennem hele indstignings-, nedstignings- og landingsfasen fungerede den fejlfrit,” sagde Ed Sedivy, Phoenix-programleder hos Lockheed Martin Space Systems Company. "Rumfartøjet forblev i kontakt med Jorden i den kritiske periode, og vi modtog en masse data om dets helbred og ydeevne. Jeg er glad for at kunne rapportere, at den er i god form."

Flyveoperationer siden lanceringen og gennem landing blev udført af et tæt sammentømret team i Pasadena og Denver. Missionsledelse og navigation blev håndteret af JPL, og rumfartøjsoperationer blev udført af Lockheed Martin. Det fælles hold forblev i daglig kontakt med rumfartøjet gennem Deep Space Network siden dets opsendelse den 4. august 2007.

"Vi er absolut glade for den vellykkede landing af Phoenix-rumfartøjet," sagde Jim Crocker, vicepræsident for Sensing & Exploration Systems hos Lockheed Martin Space Systems Company. "Års tålmodighed, planlægning, forberedelse og teamwork gav flot frugt i eftermiddags. Vi er meget stolte over at have spillet en rolle i endnu en af ​​NASAs spændende udforskningsrejser."

Efter landing ventede rumfartøjet 20 minutter på, at støvet satte sig, før det satte sit stereokamera, meteorologimast, biobarrierepose med robotarm og, vigtigst af alt, dets tvillinge solarrays ud. Kameraet tog billeder af hver 6′ 10″ solcellepanel, hvilket bekræftede, at begge var fuldt udplaceret, hvilket tillod rumfartøjet at generere sin egen strøm. Den tog også andre billeder af en lander-fodpude og instrumenter på landerens dæk. Disse billeder blev returneret til Jorden via Mars Odyssey-kredsløbet kl. 6

"Vi har bestået den sværeste del, og vi trækker vejret igen," sagde JPL's Barry Goldstein, Phoenix projektleder. "At se billederne, som Phoenix sendte tilbage efter en vellykket landing, bekræftede det grundige arbejde gennem de sidste fem år af et fantastisk team."

University of Arizona leder denne første Mars Scout-mission for NASA fra dets Lunar and Planetary Laboratory i Tucson. Det meste af den videnskabelige undersøgelse til missionen vil blive udført fra universitetets Science Operations Center. NASA-missionen, der er vurderet til $420 millioner, omfatter udvikling af rumfartøjer, videnskabelige instrumenter, Delta II løfteraket, missionsoperationer og videnskabelige operationer.

"Jeg er virkelig glad for, at vi er tilbage på Mars. Rejsen føles meget længere end 422 millioner miles. Vi har gennemgået udfordringer og prøvende tider, og nu går vi gennem jubel,” sagde Peter Smith, fra University of Arizona, hovedefterforsker for Phoenix-missionen. "Jeg er meget taknemmelig over for NASA, JPL og Lockheed Martin for at gøre denne mission til en realitet og for at give os mulighed for at fremme den videnskabelige undersøgelse af vores naboplanet."

To NASA orbitere, Mars Reconnaissance Orbiter og 2001 Mars Odyssey, spillede store roller i at få Phoenix sikkert til jorden. Odyssey leverede kommunikationsdataforbindelsen mellem Phoenix og Jorden gennem hele indstignings-, nedstignings- og landingsfasen. MROs kraftfulde HiRISE-kamera tog hidtil usete billeder i høj opløsning af flere muligheder for landingssteder. Billederne gav analytikere en forhåndsvisning af de potentielle landingssteder, så de kunne bestemme, hvilket område der var mindst risikabelt. MRO modtog også Phoenix-data under sin rejse til overfladen, men orbiteren registrerede dataene og sendte dem tilbage til Jorden på et senere tidspunkt. Både MRO og Odyssey rumfartøjer blev bygget af Lockheed Martin og begge drives for JPL af selskabet.

Lockheed Martin har været industripartner med NASA og JPL i mere end tre årtier på mange interplanetariske missioner, der har indvarslet en ny og spændende æra i den videnskabelige undersøgelse af vores univers og især Mars. Begyndende i 1971 med Atlas/Centaur-lanceringen af ​​Mariner 9 samt Viking-missionerne i 1976, og fortsættende med udvikling af aero shell og varmeskjold til Mars Science Laboratory, har Lockheed Martin været på forkant med udviklingen af ​​rumfartøjer og systemer bruges til at udforske Mars.

Lockheed Martin Space Systems Company, en stor driftsenhed i Lockheed Martin Corporation, designer, udvikler, tester, fremstiller og driver et komplet spektrum af avancerede teknologisystemer til national sikkerhed, civile og kommercielle kunder. De vigtigste produkter omfatter menneskelige rumflyvningssystemer; et komplet udvalg af telemåling, navigation, meteorologiske og kommunikationssatellitter og -instrumenter; rumobservatorier og interplanetariske rumfartøjer; laser radar; flåde ballistiske missiler; og missilforsvarssystemer.

Lockheed Martin har hovedkontor i Bethesda, Md., og beskæftiger omkring 140,000 mennesker verden over og er hovedsageligt engageret i forskning, design, udvikling, fremstilling, integration og vedligeholdelse af avancerede teknologisystemer, produkter og tjenester. Selskabet rapporterede i 2007 et salg på 41.9 milliarder dollars.