Thailands seneste oversvømmelser hjalp med at forbedre Hua Hin's profil

HUA HIN, Thailand (eTN) – Hvis Pattaya ikke altid har haft et særligt godt image for rejsende eller endda thailandske lokale, er Hua Hin derimod altid blevet betragtet som Thailands smarte resortstation nær Bangkok. Det faktum, at byen længe har været en favorit for Thailands konger, fra Rama V til den nuværende Rama IX, var helt sikkert med til at beskytte kystdestinationens image. Byen er faktisk Thailands ældste feriested, da den begyndte at tiltrække sine første feriegæster i 1920'erne, hjulpet af åbningen af ​​en af ​​landets ældste jernbaneforbindelser.

I dag er det stadig værd at tage et tog til Hua Hin bare for fornøjelsen at ankomme til en gammel træskinnebygning. Selvom dette ikke er en original - det plejede at være en kongelig pavillon i Sanamchan-paladset i Nakhon Pathom-provinsen og blev genopbygget i Hua Hin først i 1968 - jubler det over en nostalgisk atmosfære.

Hua Hin strande er rene, den lille by har en høj tæthed af smarte og trendy butikker, mens boutiquehoteller nu breder sig i ethvert hjørne af byen. I halvfemserne gav Chiva-Som spa og resort en ny berømmelse til byen som en spa-destination.

Men i modsætning til Koh Samui, Phuket eller Pattaya er tæt på 70 procent af turisterne i Hua Hin lokale, eller 714,000 over i alt 1.04 millioner gæsteankomster på hoteller i 2010. “Og blandt udenlandske rejsende, der kommer til feriestedet, mindst 20 procent af dem er udstationerede,” antydede Mrs. Pinnat Charoenphol, direktør for TAT for Hua Hin og provinsen Prachuat Kiri Khan. Finland, Norge og Sverige er de største udenlandske markeder, alle tre repræsenterer mellem 38,000 og 45,000 ankomster om året.

Ifølge fru Charoenphol er hovedårsagen til det lille antal udenlandske besøgende den relativt lange tid, det tager at ankomme til feriestedet. "De fleste af de udenlandske turister, der ankommer til Krabi, Phuket og Samui, kommer med fly direkte i forbindelse med et interkontinentalt fly, der lander i Bangkok, og siden åbningen af ​​den internationale lufthavn i Suvarnabhumi, mens Pattaya er i bil mindre end en time væk. ” tilføjede den lokale TAT-direktør.

De seneste oversvømmelser vil dog sandsynligvis øge rejsendes bevidsthed om Hua Hin. Da nogle dele af Bangkok var under vand, flygtede lokale thailændere og udlændinge i retning mod syd. Mens Pattaya hurtigt blev mættet, valgte mange til sidst at tage til Cha-Am og Hua Hin. Pludselig måtte thailandske hi-so og wanna-be dele deres bedst bevarede hemmelighed med horder af udlændinge. Mellem midten af ​​oktober og slutningen af ​​november nåede Hua Hin rekordniveauer, hvor mange hoteller var fuldt bookede eller nåede belægningsprocenter på 80 til 90 procent.

Er Hua Hins nylige succes kun enestående, eller vendte oversvømmelser for evigt skæbnen for den lille resortstation? Indtil videre har TATs kampagne for Hua Hin rettet sig mod to markeder: familie- og sportsamatører. “Hua Hin med sine uspolerede strande og sine resorthoteller langs kysten er ideel for familier. Da det også er et meget sikkert sted uden nogen af ​​de til tider 'snuskede' attraktioner i Pattaya, ser vi på Hua Hin som en perfekt familieorienteret destination for længerevarende turister,” forklarede Pinnat Charoenphol. Byen har allerede skabt sit navn ved at have nogle af de bedste golfbaner i Thailand. Der er 8 baner inden for 30 minutters kørsel fra byen med 2 eller 3 baner mere mindre end en time væk i bil.

Hua Hin er også ved at blive et berømt mødested i Thailand for store begivenheder. Den årlige jazzfestival er nu en veletableret årlig begivenhed, der tiltrækker jazzmusikere fra hele verden. Sportsbegivenheder bliver også mere og mere populære. Thailands internationale dragefestival finder generelt sted i løbet af marts til maj, afhængigt af året. I august var Hua Hin vært for sit tredje internationale triatlon bestående af et 40 km cykelløb, et 10 km løb og en 1.5 km svømning. Fra en søvnig charmerende by ser Hua Hin nu på at konkurrere med Thailands mest berømte kystdestinationer.