Saint Lucia rammer besøgende med nyt 'turistgebyr'

Saint Lucias regering meddelte, at den efter konsultationer med interessenter i turistbranchen vil indføre et nyt turistgebyr.

Fra 1. april 2020 skal opholdsbesøgende til Saint Lucia betale et opholdsgebyr på deres overnatning på øen.

Alle boligudbydere på øen (hoteller, gæstehuse, villaer, lejligheder osv.) Skal indsamle fra deres ophold over gæster henholdsvis US $ 3.00 og US $ 6.00 til en pris pr. Nat under eller over US $ 120.

Gebyrerne betales af opholdsgæsterne og opkræves af udbydere af boliger, der betaler de gebyrer, der opkræves til regeringen via Saint Lucia turistmyndighed.

Gæster på indkvarteringstjenester, der kommer fra delingsplatforme som f.eks Airbnb og VRBO vil blive underlagt et opholdsgebyr på 7% af de fulde opholdsomkostninger.

Gebyret for turistindkvartering vil blive brugt til at finansiere destinationens markedsføringsaktiviteter, der udføres af Saint Lucia Tourism Authority (SLTA), da det promoverer Saint Lucias turistprodukt over hele verden og især på vigtige markeder i USA, Canada, Caribien, Det Forenede Kongerige og Europa .

Gebyret vil også blive brugt til at understøtte udvikling af landsbysturisme og destinationsstyring og udvikling af det lokale produkt i Saint Lucia. Hensigten er at styrke SLTA's evne til at øge sin markedsføring af destinationen og støtte turismeudvikling i Saint Lucia med opkrævning af et gebyr, der korrelerer med besøgende.

Saint Lucia tiltrækker hvert år op til 350,000 opholdsbesøgende til sine kyster. SLTA har sat et mål om 541,000 opholdsbesøgende inden 2022. SLTA ønsker at øge luftfartssædekapaciteten og belastningsfaktoren på alle flyvninger til Saint Lucia til 85%. SLTA arbejder også mod øget bevidsthed om mærket Saint Lucia. SLTAs årlige budget til markedsføring og promovering er ca. $ 35 millioner.

Virksomheden med at promovere en turistdestination bliver mere og mere udfordrende og meget konkurrencedygtig, da lande verden over forsøger at fange en større andel af det voksende turistmarked. I betragtning af dette er det nu en almindelig praksis for lande at finansiere markedsføringen af ​​deres turistprodukt gennem et opholdsgebyr eller en afgift, der betales af opholdsbesøgende til destinationen.

Mere etablerede destinationer med langt større ressourcer end Saint Lucia som Canada, USA og Italien bruger alle indkvarteringsgebyrer til destinationsmarkedsføringsformål. Derudover har mange caribiske lande som Jamaica, Barbados og Belize og lande inden for OECS, herunder Anguilla, Antigua og Barbuda, St. Kitts og Nevis og Saint Vincent og Grenadinerne, implementeret opholdsafgifter. Disse afgifter anvendes ofte pr. Værelse pr. Nat og er undertiden skaleret (differentieret) baseret på typen af ​​ejendom. Som konfigureret er Saint Lucias turistindkomstgebyr blandt de laveste i OECS og CARICOM og andre veletablerede turistmål globalt. Saint Lucias gebyrstruktur svarer til Maldiverne.

Saint Lucia Tourism Authority er ved at etablere en proces, der gør det muligt for udbydere af boliger på øen, internationale rejsearrangører og bookingwebsteder let at betale de gebyrer, de opkræver fra opholdsgæster. Systemet har indbyggede mekanismer til at verificere, at de leverede oplysninger er korrekte. I betragtning af at der anvendes et automatiseret system til at betale de opkrævede gebyrer fra gæsterne, vil omkostningerne for udbydere af indkvartering være ubetydelige.

Turismeminister Hon. Dominic Fedee siger, at markedsføring af destinationer kommer alle aktører i branchen til gode - udbydere af overnatning, luftfartsselskaber, rejsearrangører, rejsebureauer, jordhandlere, steder og attraktioner. Han kommenterede yderligere, ”Det er altid en udfordring for små lande at afsætte tiltrængte ressourcer til markedsføring af turisme. Indkvarteringsgebyret giver turisme mulighed for at betale for sig selv, da skatten opkræves af turister til øen. Det frigør meget tiltrængte midler til sundhedspleje, uddannelse og national sikkerhed. ”