Charles Mugane Njonjo, Kenyas første Attoney-general efter uafhængighed under præsident Jomo Kenyatta, fylder hundrede den 23. januar 2020.
For at fejre denne milepæl valgte hundredeåringen at fejre den i selskab med de truede bjerggorillaer i junglen af Mount Mgahinga Gorilla National Park, beliggende i det sydvestlige uganda.
Ledsaget af sin familie blev Njonjo fløjet ind med helikopter til en 'must do before you die' oplevelse på hver rejsendes 'bucket list'.
For at klare at spore blev Njonjo båret på en sedanstol, der lokalt kaldes 'helikopter', der er specielt udstyret til handicappede, sårede eller ældre trackere. En sedan koster US $ 300 at leje, og det involverer et hold på otte til tolv bærere, der skiftes til at bære 'trackers'. Det er udstyret med sikkerhedsseler og et bilsæde for ekstra komfort.
Njonjo måtte handle med sit varemærke sorte stribede frakker, guldkædeur og keglehue, der fik ham tilnavnet "Duke of Kabeteshire" for en mere robust jeans og træningssko.
”Jeg var på King's College Budo og gik derhen med kong Freddie (Kabaka Edward Mutesa II i Buganda-kongeriget). Jeg er meget glad for Uganda og hvad jeg fik fra dig. Jeg var heldig at se gorillaer, to unge og to store hanner, ”sagde Njonjo efter at have fået et sporingscertifikat, da han med succes havde sporet gorillaer i Mgahinga Gorilla National Park.
Njonjo, britisk uddannet advokat, var en af Kenyas mest indflydelsesrige og rigeste borgere med et evne til sin aristokratiske måde, der er kendt for i hemmelighed at have holdt samtaler med den israelske regering, der tillod de israelske kommandoer at lande i Kenya under gidslerkrisen i 1976 kl. Entebbe.
Han er gift med Margaret Bryson, og sammen har de fire børn, som alle er succesrige fagfolk.
Han går ned som den ældste mand, der er kendt for at have sporet bjerggorillaerne, en bedrift, der skulle gå ned i Guinness Book of World Records.
Om parken
Mgahinga Gorilla National Park sidder højt i skyerne i en højde på mellem 2,227m og 4,127m. Som navnet antyder, blev det skabt for at beskytte de sjældne bjerggorillaer, der bor i dens tætte skove, og det er også et vigtigt levested for den truede gyldne abe.
Ud over at være vigtig for dyrelivet har parken også en enorm kulturel betydning, især for de indfødte Batwa pygmer. Denne stamme af jæger-samlere var skovens "første folk", og deres gamle viden om dens hemmeligheder forbliver uovertruffen.
Mgahingas mest slående træk er dens tre koniske, uddøde vulkaner, en del af det spektakulære Virunga Range, der ligger langs grænseregionen Uganda, Congo og Rwanda. Mgahinga er en del af det meget større Virunga Conservation Area, som inkluderer tilstødende parker i disse lande. Vulkanernes skråninger indeholder forskellige økosystemer og er biologisk forskelligartede, og deres toppe udgør en slående baggrund for dette smukke landskab.
