Schengen Kodeksen giver EU-lande mulighed for at suspendere den frie bevægelighed for mennesker og genoptage midlertidig kontrol ved grænserne på grund af et udbrud af coronavirus, sagde talskvinde Dana Spinant fra Europa-Kommissionen.
Ifølge Spinant kan sådanne foranstaltninger træffes i forbindelse med trusler mod folkesundheden på grund af udbruddet af en ny type COVID-2019 coronavirus. Hun opfordrede imidlertid EU-landene til at afstå fra ensidige handlinger. Sådanne trin skal koordineres på EU-plan. Desuden bør de baseres på videnskabelige vurderinger, understregede EF-repræsentanten.
Et lokalt udbrud af coronavirus blev registreret i Norditalien. Den 24. februar blev mere end 230 mennesker syge, syv mennesker er døde. Det første tilfælde af sygdommen blev påvist i den sydlige del af landet - på Sicilien. Sygdommen blev bekræftet af en turist fra den norditalienske by Bergamo.
De tilstødende stater i Italien overvejede at indføre epidemiologiske kontrolforanstaltninger ved grænsen. I alt planlægger EU at afsætte 230 millioner euro til bekæmpelse af sygdommen.