ØK taler for turisme foran ITB - men vil det holde fast?

(eTN) – Da turistrådene og deltagerne i den private sektor begynder at komme til Berlin for verdens største turismemesse, vil mindst fire medlemmer af det østafrikanske fællesskab (EAC) c

(eTN) – Da turistrådene og deltagerne i den private sektor begynder at komme til Berlin for verdens største turismemesse, har mindst fire af medlemslandene i det østafrikanske fællesskab (EAC) gået til regnskab over deres hensigt og formål med 2012 og frem, om hvilke nye planer de har for deres respektive turistsektorer.

I Uganda havde præsident Museveni netop lanceret et initiativ for bæredygtig turisme, mens han var i London til Somalia-konferencen – Uganda er den største bidragyder til AMISOM-styrken – mens den længe lovede turistpolitienhed blev lanceret i Kampala i sidste uge af turistministeren Prof. Ephraim Kamuntu. Begge begivenheder fik rigelig pressedækning og ros, men der blev også udtrykt kritik af interessenter, der beskyldte regeringen for "engangsfremvisningsarrangementer i stedet for at give turistrådet og ministeriet penge nok til at udføre deres arbejde, implementere turismepolitikken og operationalisere turismeafgift for at hjælpe med at opretholde sektoren,"

En almindelig kilde sagde i en e-mail-svar på stillede spørgsmål: "Vores turismepolitik blev lanceret helt tilbage i 2005 eller deromkring. Nogle elementer af det er aldrig blevet implementeret indtil nu. Jeg ved, at Rwanda f.eks. så på vores politik dengang, tog gode spørgsmål om bord, og du kan se, hvor de står som sektor. Der giver regeringen ikke mundheld, men reel støtte. UTB [Uganda Tourism Board] live, fra hånden [til] munden; ministeriet har ikke noget budget, der er værd at tale om, og fra det lille er der faktisk taget meget for at finansiere de eltilskudsbetalinger og andre ekstravagante udgifter, som staten har lavet.

”Loven giver mulighed for at indføre en afgift for turisme. Efter hvad jeg har indsamlet, er det at hjælpe med at finansiere UTB, hotelskolen, hjælpe med vedligeholdelse af kultur- og kulturarvssteder og så videre. Kenya havde træningsafgiften så længe, ​​og se hvor de er blevet af? I stedet for hele tiden, når de under pres fra sektoren kommer med en engangsbegivenhed, som der aldrig er penge til at følge op på, bør regeringen koncentrere sig om at finde de midler, sektoren har brug for.

"Husker du CNN? Der var aldrig nogen opfølgning, og virkningerne er for længst forsvundet. De giver nogle penge til en stor konference, men så går arrangementet videre, og rampelyset følger med. Turismepolitiet er en god idé, men blev det ikke lanceret for et stykke tid siden og ikke virkede? Hvad har ændret sig nu, hvor de tror, ​​det vil virke denne gang?

”Jeg synes, det er på høje tid, at vi ikke kun får gode idéer til at flyde, men at vi ser dem igennem og implementerer dem. 2012 skulle være Visit Uganda Year, og vi fylder også 50 år som nation i år. Hvad skal vi vise for det? Hvad gør regeringen for at bygge videre på dette grundlag?"

På tværs af Kenya var stemningen i sammenligning optimistisk. Med nye ankomst- og omsætningsrekorder i branchen for 2011 håber sektoren at klare sig endnu bedre i 2012, selvom officielle vækstprognoser siges at være flad, når man ser på at opretholde 2011-niveauerne i lyset af krisen i euroområdet. Åbningen af ​​nye feriesteder på kysten, det forventede løft for Lamu-regionen som et resultat af oprettelsen af ​​den nye havn og jernbane-/vejforbindelser og en række yderligere safariejendomme, der sætter nye standarder, er alle forpligtet til at berolige sektoren med fortsat vækst og fastholdelse af Kenya i rampelyset. Det nationale flyselskab, Kenya Airways, som også er på hurtig vej til at udvide destinationer og frekvenser, skal få leveret flere fly i 2012 og flere i årene derefter, hvilket vil hjælpe turistsektoren med flere sæder til flere steder end nogensinde før, og den voksende interesse af nye flyselskaber, der ønsker at flyve til Nairobi, er også et bevis på den tillid, globale aktører har til fremtiden for Kenyas økonomiske udvikling.

I Tanzania er turistindustrien stille og roligt overbevist om, at de vil høste fordelene af deres markedsføringsindsats sidste år til 50-året for fastlandets uafhængighed fra Storbritannien og en stærk tendens til safariferier, som giver væsentligt højere indtægter sammenlignet med "kun stranden" pakker, som fortynder Kenyas gennemsnitlige udgifter pr. turist. Der håber turistsektoren dog også, at udskejelser som TANAPAs afpressende praksis sidste år, hvor de holdt turister bogstaveligt talt som gidsler over stridigheder om gebyrer med lejre og safarilodges, ikke vil blive gentaget, og heller ikke vil kontroversielle miljøspørgsmål fortsætte med at forplumre fremtiden af sektoren med sådanne problemer som Serengeti Highway, en planlagt jernbane, der potentielt også berører Serengeti; Uranudvinding i Selous Game Reserve; og den lige så kontroversielle oprettelse af en ny havn midt i Coelacanth-habitatet, som Tanga Marine Reserve blev oprettet for kun få år siden.

De mest skinnende udsigter er dog fortalt af Rwanda, hvor nye turismeaktiviteter og attraktioner blev skabt og lanceret sidste år, såsom fugleruter uden for de beskyttede områder og den enormt populære "Congo Nile Trail", som fører 227 kilometer langs bredden af ​​søen Kivu, gennem nogle af de mest naturskønne dele af Rwanda, fra Kamembe til Gisenyi. Denne sti giver adgang til Nyungwe National Park, hjemsted for 13 arter af primater, den eneste baldakinvandring i hele den østafrikanske region, og også nær Gishwati Forest, som før eller siden også vil blive gjort til en nationalpark, Rwandas fjerde. Interessenter er dog stadig bekymrede over stigningen i tilladelsesgebyrer for at se de værdsatte bjerggorillaer, som fra 1. juni vil stige til 750 USD pr. tilladelser vil blive brugt på at give ekstra beskyttelse til gorillaerne, tilføje vigtigere infrastruktur til parkerne og hjælpe med at finansiere et større marketing- og PR-budget, der er nødvendigt for at holde Rwanda i søgelyset.

"Vores forventede omsætning for 2011 blev væsentligt overskredet. Og senere i 2012 vil der blive åbnet nye hoteller og kongrescentre i Kigali, som vi skal promovere for at få flere besøgende til Rwanda. MICE-forretning er ved at blive meget vigtig for os, og de nye flyvninger fra Qatar Airways og derefter Turkish Airline vil give flere sæder, bedre forbindelse. Det er vigtigt ikke at læne sig tilbage og hvile på laurbærrene, men at fortsætte med at arbejde hårdt, arbejde sammen med vores kolleger i sektoren, flyselskaberne og med ICTP for at fremme vores form for bæredygtig og miljøvenlig grøn turisme.”

Det femte EAC-medlemsland, Burundi, har været bemærkelsesværdigt stille og ikke reageret endnu en gang på henvendelser, på trods af at have vundet "Best African Exhibitor Award" ved sidste års ITB, efter fire på hinanden følgende års sejre for Rwanda. En kilde i Bujumbura tilskrev dette til det faktum, at landet stadig er frankofon, i modsætning til Rwanda, som har gjort engelsk til det første sprog for erhvervslivet og uddannelse og sluttet sig til Commonwealth.

Stof til eftertanke for de østafrikanske turistråd og den private sektor, hvordan man kan møde og mestre de kommende udfordringer for 2012 og årene derefter. Men held og lykke til alle i Berlin, og lad os sætte Østafrika som region på kortet, uanset vores politikers undladelse af at indføre et enkelt besøgsvisum for regionen, som blev lovet sidste år.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...