Flyselskaber og mental sundhed: Spørgsmål at tænke over

WASHINGTON, DC - National Alliance on Mental Illness (NAMI) udgav i dag følgende erklæring om de seneste hændelser ombord på American Airlines og JetBlue-flyvninger.

Den 27. marts i denne uge oplevede en pilot fra JetBlue-flyselskabet en medicinsk nødsituation under flyvningen. Den 10. marts oplevede en stewardesse fra American Airlines også en medicinsk krise, mens hun var ombord på et fly. I sidstnævnte tilfælde involverede krisen tilsyneladende, hvad hun angav, var en allerede eksisterende diagnose af bipolar lidelse. Hændelserne har rejst bekymringer om offentlig sikkerhed og mentale sundhedsproblemer i luftfarten og andre arbejdspladser.

Til dato er der ingen oplysninger, der bekræfter, at psykisk sygdom var involveret i JetBlue-hændelsen. Der er mange potentielle årsager til pludselige ændringer i adfærd, lige fra diabetes til medicinbivirkninger til ekstrem søvnmangel. På grund af dette er en grundig vurdering afgørende for alle, der oplever en hurtig ændring i adfærd.

Ikke desto mindre er der brede punkter og principper, som er relevante for offentlighedens diskussion.

Americans with Disabilities Act (ADA) tillader helbredsspørgeskemaer og lægeundersøgelser, når det er nødvendigt for at kvalificere sig til specifikke stillinger – forudsat at de opstår efter et tilbud om ansættelse og gælder for alle personer, der er ansat eller ansat i stillinger af denne art.

Federal Aviation Administration (FAA) tilbageholder førsteklasses lægeerklæringer for piloter, der tager visse lægemidler. Siden 2010 har FAA haft en undtagelse for piloter, der tager antidepressiv medicin mod mild til moderat depression. Ud af 120,000 kommercielle piloter har omkring 30 benyttet sig af undtagelsen. Undtagelsen gælder ikke for andre medicinske tilstande såsom angstlidelser.

Medicinske tilstande, som kan påvirke den offentlige sikkerhed, er ikke begrænset til psykisk sygdom, men kan omfatte en bred vifte af andre medicinske lidelser, herunder hjertesygdomme, diabetes, epilepsi, nedsat syn og andre. Medicinske bekymringer er heller ikke begrænset til flyindustrien; de involverer også andre former for transport og andre erhverv som politi, læger, advokater og andre.

Det er vigtigt, at politikker, der regulerer medicinske og mentale sundhedsproblemer i visse erhverv, ikke afskrækker enkeltpersoner til at søge lægehjælp, når det er nødvendigt af frygt for, at deres levebrød kan blive truet.

Større bevidsthed om psykiske problemer og træning i passende og effektive reaktioner på krisesituationer bør være en del af enhver branche og arbejdsplads.