NEW BRAUNFELS, Texas – For første gang nogensinde vil Bracken Cave, sommerhjem for verdens største flagermuskoloni, være åben for offentlige rundvisninger. Med millioner af mexicanske frihaleflagermus, der lever i hulen fra april til oktober, er Bracken Cave vært for en af de største koncentrationer af pattedyr på jorden. Gæster vil få den sjældne mulighed for at se fremkomsten af denne imponerende koloni fra dens naturlige huleplads, mens de spiraler ud af hulen i skumringen til deres natlige insektjagt. Fanen af flagermus er tæt nok til at dukke op på lufthavnens radar.

Bat Conservation International (BCI), der arbejder med Natural Bridge Caverns, har åbnet "Bracken Bat Flight"-turen for offentligheden i 2012 for at øge bevidstheden om disse fantastiske dyr og deres betydning for vores økosystem under dette, det internationale flagermus år. Jordens eneste flyvende pattedyr, flagermus spiser insekter, bestøver planter og spreder frø. Bracken-kolonien forbruger tonsvis af insekter hver nat og spiller en vigtig rolle i skadedyrsbekæmpelse, og hjælper landmænd med at kontrollere møl, biller og insekter, der ødelægger majs, bomuld og andre afgrøder.

"Negative myter og misinformation har genereret unødvendig frygt, der har truet flagermus og deres levesteder i århundreder," sagde Nina Fascione, administrerende direktør for BCI, den Austin-baserede gruppe, som ejer og administrerer Bracken Cave-området. "Vores mål med at åbne ture for offentligheden er at lære flere mennesker sandheden om flagermus og det kritiske behov for bevaringsindsats."

"Vi er stolte af at samarbejde med Bat Conservation International til denne globale fejring for at ære alt, hvad flagermus gør for miljøet," sagde Travis Wuest, hvis familie har ejet den tilstødende ejendom til Natural Bridge Caverns i tre generationer. "Jeg betragter mig selv som heldig at være vokset op med at se flagermusene i Bracken Cave. Jeg er spændt på at dele denne fantastiske oplevelse med andre.”

Bracken-stedet har også spillet en bemærkelsesværdig rolle i Texas og USA's historie. Konfødererede soldater udgravede hulen i 1860'erne for guano (flagermusekskrementer) til fremstilling af sort krudt under borgerkrigen. Guanoen blev senere brugt som en rig gødning til dyrkede arealer i hele USA.

"Bracken Bat Flight"-ture byder på guidede visninger flere gange om ugen, fra april til oktober.

HVAD SKAL DU TAGE VÆK FRA DENNE ARTIKEL:

Guests will have the rare opportunity to see the emergence of this impressive colony from its natural cave roost, as they spiral out of the cave at dusk for their nightly insect hunt.
“Our goal in opening tours to the public, is to teach more people the truth about bats and the critical need for conservation efforts.
Tour to the public in 2012 to raise awareness of these amazing animals and their importance to our ecosystem during this, the International Year of the Bat.