Segway-tur giver turister nyt perspektiv på at se New Delhi

NEW DELHI, Indien – Det er svært, måske umuligt, virkelig at udforske Delhi fra en turbuss grænser eller gennem en guides indøvede ord. Efterhånden som byen udvikler sig, er det kun naturligt, at måden at se den på også tilpasser sig. At køre hjem er pointen med Segway-turen, som startede for nylig for ikke kun at give turister og lokale et nyt perspektiv på at se byen, men også en måde at opleve "rigmandens cykel".

Det er en simpel nok maskine – elektrisk, med to selvbalancerende hjul, en hævet platform at stå på, en styreramme og styr – omend en der koster omkring 5 lakh Rs. Med et par minutters øvelse er det endnu nemmere at betjene – bare læn dig fremad for at komme fremad, drej stellet for at ændre retning, og træk styret tilbage for at bremse.

”Det giver en højere platform at stå på, bedre adgang til steder, hvor det er svært at tage bil eller cykel, og har en venderadius på nul. Den har en hastighed på 20-25 km i timen, og på en enkelt batteriopladning dækker den op til 38 km,” siger Ankur Bhatia, administrerende direktør, Bird Group, som har udtænkt projektet her.

De har kun en enkelt rute på 45 minutter indtil videre – der kan bookes online efter den 11. maj – men der er planer om at starte nye. Bhatia er ret sikker på responsen, da han siger, at sådanne ture er vellykkede i over 500 byer verden over, og der er ingen grund til, at de ikke ville være her.

Alligevel er der nogle logistiske bekymringer. "Delhi har ikke fortove, og trafikken her er heller ikke reguleret, så vi vil kun gennemføre morgenture," siger han. Da maskinen indtil nu ikke har dukket op på gaderne i Delhi, undlader den heller ikke at gribe øjnene.

Disse ture er lige begyndt, men en nylig bølge af innovationer har fuldstændig revolutioneret turismen i byen. Intet besøg i Delhi kan være komplet uden en rejse til den gamle by – i dens labyrintiske gyder og smalle bybaner er der utallige historier, der bare venter på at blive opdaget. Men det, der giver den gamle by dens charme, gør den også sværere at komme til – biler og busser kan ikke passere igennem, og området er for stort til at udforske til fods på en enkelt tur.

"Vi ville altid gøre det til et punkt at besøge de gamle byer, når vi rejste til udlandet, og det fik os til at indse, at vi næsten aldrig havde været i Old Delhi på grund af det enorme kaos og forvirring," siger Ritu Kalra, der var med til at stifte ' When in India' rickshaw-ture med Taruna Nagpal i september sidste år, der kombinerer ånden i den gamle by med en af ​​Delhis mest berygtede transportformer.

"Vi undersøgte området i omkring seks måneder for at bestemme en rute og fik lavet specielle rickshaws med sofasæder, sikkerhedsseler, piedestaler til at komme af og på, baldakiner, kølere til drikkevarer og førstehjælpskasser," siger Kalra. På mindre end et år har de organiseret adskillige ruter – hvoraf nogle kan tilpasses – der dækker forskellige aspekter af potpourrien, som er den gamle by.

Da hollænderen Jack Leenars flyttede til byen, påtog han sig selv at se de rigtige gader i Delhi ved at cykle gennem de bagerste baner i de tidlige morgentimer. Kun få mennesker fulgte med i starten, men det tog fart og resulterede i 'Delhi by Cycle'-ture. Deres hjemmeside siger, at turene handler om gadeoplevelsen - intet er forskønnet, skjult eller undgået - komplet med varme kopper masala chai på vej.

"Cykelture er populære verden over, da de giver en gadeoplevelse af byen og giver adgang til skjulte hjørner, baner og markeder. Udover turister får jeg mange lokale, som også gerne vil udforske den by, de bor i,” siger Leenaars, tidligere udenrigskorrespondent.

De har omkring 60 cykler, men kører ture i små grupper på otte for en mere "personlig oplevelse". De er ikke alene i følelsen. Rickshaw-turene tager kun op til ti personer en tur, mens Segway-ture ikke tager over fem.

For større grupper, især dem, der ønsker en pause fra typiske turistbusser, er HoHo-busforbindelsen nok den næstbedste ting. Der er ingen hektiske horn af en ventende buschauffør og heller ingen frygt for at gå glip af gruppen; for 300 Rs om dagen kan folk stå af ved et stop, så længe de vil.

"Vi modellerede busserne efter dem, der kører i europæiske byer som Rom, Paris og London. De har aircondition, lavt gulv, CNG-drevne og har LCD-skærme og uddannede guider. Da der er en HOHO hver halve time fra kl. 8 til 8, kan turister hoppe på og af ved ethvert stop,” siger GG Saxena, administrerende direktør, Delhi Tourism.

Da legene sluttede, tabte flåden på 14 busser – med en kapacitet på 650 voksne passagerer – naturligvis kunderne, men de kommer langsomt tilbage nu. ”Vi er begyndt at leje busserne ud til skoler for omkring 7,000 Rs om dagen og sørger også for snacks. Hver bus kan rumme omkring 50 børn,” siger Saxena.