6000 Coronavirus død ikke rapporteret: Lig efterladt på fortovet

Tusinder døde, lig stablet op på fortovet: Ecuador gjorde alt forkert
covideath
Avatar af Juergen T Steinmetz

Officielt rapporterede Ecuador 9022 tilfælde af Coronavirus-infektioner med 456 dødsfald. Landet sagde, at 1009 genvundet, og 7,558 aktive sager er tilbage. 26 mennesker pr. Million døde, hvilket er et relativt lavt antal, men desværre er tallene ikke den virkelighed, som dette sydamerikanske land har at gøre med.

Antallet synes at være af med cirka 5,700 yderligere døde, der ikke er rapporteret med lig, der hober sig op på gaderne i Guayaquil, den næststørste storby i Ecuador. I gode tider er Guayaquil en charmerende by og en magnet for turister.

Center for økonomisk og politisk forskning fremmer demokratisk debat om de vigtigste økonomiske og sociale spørgsmål, der påvirker folks liv. Centret offentliggjorde følgende rapport og sagde:

”Hvis disse 5,700 dødsfald, der oversteg Guayaquils gennemsnit hver anden uge, var # COVID19 ofre, #Ecuador ville være det land med langt det højeste antal COVID-19 pr. indbygger på planeten i denne periode. ”

Under hensyntagen til dette har Ecuador nu det højeste antal COVID-19 pr. Indbygger i Latinamerika og Caribien og det næsthøjeste antal COVID-19 tilfælde pr. Indbygger. Så hvordan nåede Ecuador og især byen Guayaquil med 70 procent af de nationale sager dette punkt?

Den 16. april meddelte den embedsmand, der varetager dødsfaldskrisen, Jorge Wated: ”Vi har cirka 6703 dødsfald rapporteret i disse 15 dage i april i provinsen Guayas. Det sædvanlige månedlige gennemsnit for Guayas er omkring 2000 dødsfald. Efter 15 dage har vi naturligvis en forskel på ca. 5700 dødsfald af forskellige årsager: COVID, formodet COVID og naturlige dødsfald. ” Den næste dag ville indenrigsminister [Ministerio de Gobierno] María Paula Romo tilstå: ”Kan jeg som myndighed bekræfte, at alle disse sager er COVID-19? Jeg kan ikke, fordi der er nogle protokoller, der siger, at disse sager kvalificerer sig som sådan, men jeg kan levere oplysningerne og fortælle dig, at i det mindste en god del af disse data, deres eneste forklaring er, at de er en del af smitten epicenter, vi havde i Guayaquil og Guayas. ”

Åbenbaringerne er forbløffende. Dette antyder, at sandsynligvis 90 procent af COVID-19-dødsfald ikke blev rapporteret af regeringen. Hvis disse 5,700 dødsfald, der oversteg Guayaquils to-ugentlige gennemsnit af dødsfald, var COVID-19-ofre, ville Ecuador være det land med langt det højeste antal COVID-19 pr. Indbygger på planeten i denne periode. Selvom det viser sig, at andre lande til sidst har underrapporteret, er det svært at forstå underrapporteringen i en sådan stor skala. Så hvordan nåede Ecuador og især byen Guayaquil med 70 procent af de bekræftede nationale sager dette punkt?

Den 29. februar 2020 meddelte den ecuadorianske regering, at den havde opdaget sit første tilfælde af COVID-19 og dermed blev det tredje land i Latinamerika efter Brasilien og Mexico til at rapportere en sag. Den eftermiddag hævdede myndighederne, at de havde fundet 149 mennesker, der muligvis havde været i kontakt med den første COVID-patient, herunder nogle i byen Babahoyo, 41 km fra Guayaquil, samt passagerer på hendes flyvning til Ecuador fra Madrid.

Den næste dag meddelte regeringen, at yderligere seks mennesker var smittet, nogle i byen Guayaquil. Vi ved nu, at disse tal blev kraftigt undervurderet, og at mange mennesker havde fået sygdommen, før de viste symptomer. Faktisk har den ecuadorianske regering siden etableret sin egen sene fremskrivning af, hvad der muligvis har været tættere på de reelle tal: snarere end de syv mennesker, der var inficeret med COVID-19, som den annoncerede den 13. marts, var et mere nøjagtigt tal sandsynligvis 347; og da den 21. marts rapporterede, at 397 mennesker havde testet positive, var smitten sandsynligvis allerede udvidet til 2,303.

Fra tidligt ud syntes Guayaquil og dets omgivelser at være mest berørt af virusspredningen. På trods af dette kom de første foranstaltninger til at bremse infektioner sent og endog langsommere at gennemføre. Den 4. marts godkendte regeringen afholdelsen af ​​et Libertadores Cup-fodboldkamp i Guayaquil, som mange kommentatorer har beskyldt som en vigtig bidragyder til det massive udbrud af COVID-19 i byen. Over 17,000 fans deltog. En anden mindre national ligakamp blev afholdt den 8. marts.

I midten af ​​marts, og på trods af antallet af inficerede mennesker, der hurtigt steg, fortsatte mange guayaquileños med at gå om deres liv med minimal - om nogen - social afstand. Smitte synes også at have spredt sig aggressivt i visse velhavende områder i byen, for eksempel i de velhavende lukkede samfund i La Puntilla i forstæderne Samborondón, hvor, selv efter at myndighederne havde udstedt hjemmeforordninger, indbyggere fortsatte med at blande sig. Et højt profileret bryllup blev overværet af nogle af byens “fineste”, og myndighederne greb senere ind for at aflyse mindst to bryllupper og et spil golf. I weekenden den 14. og 15. marts samlet guayaquileños sig på de nærliggende strande i Playas og Salinas.

Ved udgangen af ​​den første uge i marts var situationen forværret kraftigt. Den 12. marts meddelte regeringen endelig, at den lukkede skoler, etablerede kontrol af internationale besøgende og begrænsede samlinger til 250 mennesker. Den 13. marts blev Ecuadors første COVID-19-død rapporteret. Samme dag meddelte regeringen, at den indførte karantæner for indkommende besøgende fra flere lande. Fire dage senere begrænsede regeringen samlinger til 30 personer og suspenderede alle indgående internationale flyvninger.

Den 18. marts forsøgte den konservative borgmester i Guayaquil, Cynthia Viteri, et dristigt politisk stunt. Borgmesteren stod over for stigende infektioner i sin by og beordrede kommunale køretøjer til at besætte landingsbanen i Guayaquils internationale lufthavn. I en klar overtrædelse af internationale normer blev to tomme KLM- og Iberia-fly (med kun besætning om bord), der var blevet sendt til hjemtransport af europæiske borgere til deres hjemlande, således forhindret i at lande i Guayaquil og tvunget til at omdirigere til Quito.

Den 18. marts indførte regeringen endelig en hjemme-karantæne. Den næste dag indførte det et udgangsforbud fra kl. 7 til kl. 5 (fra kl. 4 i Guayaquil), som senere blev udvidet fra kl. 2 til hele landet. Fire dage senere blev Guayas-provinsen erklæret en national sikkerhedszone og militariseret.

For hundreder af tusinder af mindre privilegerede guayaquileños, hvis levebrød afhænger af deres daglige indkomst, ville det være problematisk at blive hjemme, medmindre regeringen var i stand til at gribe ind med et hidtil uset program for at dække befolkningens grundlæggende behov. Guayaquil er i mange henseender et arketypisk eksempel på en sårbar bykontekst i udviklingslandene, idet en høj procentdel af arbejdsstyrken er uformel og ikke-lønnet og derfor særligt sårbar over for indkomsttabets indkomst.

Den 23. marts meddelte regeringen og senere begyndte at gennemføre en kontantoverførsel på $ 60 til de mest sårbare familier. Tres dollars i forbindelse med Ecuadors dollariserede økonomi, hvor mindstelønnen er $ 400 pr. Måned, kan være et vigtigt supplement i kampen mod ekstrem fattigdom. Men det kan næppe betragtes som tilstrækkeligt til at garantere livsophold for mange mennesker, der er udelukket fra at udøve andre økonomiske aktiviteter. Desuden bør nylige billeder af mennesker, der står i stort antal foran banker for at tjene penge på regeringens tilbud, vække alarm, hvis målet er, at folk bliver hjemme.

Den 21. marts trådte sundhedsminister Catalina Andramuño af. Den morgen havde hun på en pressekonference meddelt, at hun ville modtage 2 millioner testpakker, og at disse snart ville ankomme. Men den 23. marts meddelte hendes efterfølger, at der ikke var noget bevis for, at der var købt 2 millioner sæt, og at kun 200,000 var på vej.

I sit fratrædelsesbrev til præsident Moreno klagede Andramuño over, at regeringen ikke havde afsat sit ministerium noget ekstra budget til at imødegå nødsituationen. Som svar argumenterede finansministeriet for, at sundhedsministeriet havde masser af ubrugte penge, og at det skulle bruge det, der var tildelt det for regnskabsåret 2020, inden det anmodede om flere. Men dette er lettere sagt end gjort, da forudgodkendte udgifter i ministerbudgetter uundgåeligt fører til vanskeligheder med at frigøre likviditet til uforudsete aktiviteter, især i stor skala.

I den sidste uge af marts begyndte foruroligende billeder af forladte lig i gaderne i Guayaquil at oversvømme sociale medier og kort derefter internationale nyhedsnetværk. Regeringen råbte dårligt spil og hævdede, at det var "falske nyheder", der blev skubbet af tilhængere af den tidligere præsident Rafael Correa, der stadig er den største oppositionsperson i den ecuadorianske politik, til trods for at de er bosat i udlandet og på trods af forfølgelse mod ledere af hans Citizens 'Revolution politiske bevægelse. Mens nogle videoer, der blev offentliggjort online, ikke svarede til hvad der foregik i Guayaquil, var mange forfærdelige billeder helt autentiske. CNN rapporterede, at lig blev efterladt på gaden, ligesom BBC, The New York Times, Deutsche Welle, Frankrig 24, The Guardian, The Country, og mange andre. Flere latinamerikanske præsidenter begyndte at henvise til begivenhederne i Ecuador som eksempler, der skulle undgås i deres hjemlande. Ecuador og især Guayaquil var pludselig blevet pandemiens epicenter i Latinamerika og et udstillingsvindue for dens potentielt ødelæggende virkninger.

Alligevel har Moreno-regeringens svar været benægtelse. Regeringsministre og diplomatiske repræsentanter i udlandet blev bedt om at give interviews, der fordømte det hele som "falske nyheder". Den ecuadorianske ambassadør i Spanien fordømte de "falske rygter, herunder den om ligene, angiveligt på fortovet", som propageret af Correa og hans tilhængere for at destabilisere regeringen. Forsøget vendte tilbage; globale medier tilføjede sin dækning af dramaet, der udfoldede sig i Ecuador, regeringens fræk negationisme.

Den 1. april, efter at den Salvadoranske præsident Nayib Bukele tweetede: ”Efter at have set hvad der foregår i Ecuador, tror jeg, at vi har undervurderet, hvad virussen vil gøre. Vi var ikke alarmistiske, snarere var vi konservative. ” Moreno svarede: ”Kære kollegepræsidenter, lad os ikke gentage falske nyheder, der har klare politiske intentioner. Vi gør alle en indsats i vores kamp mod COVID-19! Menneskeheden kræver, at vi er forenede. ” I mellemtiden fortsatte ligene at hober sig op.

Guayaquils myndigheder havde meddelt den 27. marts, at disse forladte lig ville blive begravet i en massegrav, og at et mausoleum ville blive rejst senere. Dette fremkaldte national forargelse. Den nationale regering blev tvunget til at gribe ind for at sige, at dette ikke ville være tilfældet, men det tog fire vigtige dage mere for den at handle. Den 31. marts, under et enormt pres, tog præsident Moreno endelig beslutningen om at udpege en taskforce til at håndtere problemet.

Manden i spidsen for taskforce, Jorge Wated, forklarede den 1. april, at problemet delvis stammede fra det faktum, at flere begravelsesstalde, hvis ejere og arbejdere var bange for COVID-19-smitte gennem deres håndtering af lig, havde besluttet at lukke under krisen. Dette, føjet til stigningen i dødsfald fra COVID-19, havde skabt en flaskehals og forhindret rettidig begravelse. Flaskehalsen var gradvist vokset, da Moreno-regeringen ikke greb ind i begravelsessalerne eller mobiliserede andre presserende private aktiver, såsom nedkølet infrastruktur (lastbiler, køler osv.) For at styre det voksende antal kroppe.

Lygtekrisen var resultatet af COVID-19, i det omfang antallet af døde kroppe steg, og folk var bange for smitte. Men flaskehalsen påvirkede ledelsen af ​​lig fra andre dødsårsager. Systemet kollapsede simpelthen. Flere beviser er nødvendige for at evaluere, om frygt for smitte, herunder den frygt, som sundhedspersonale i forskellige kapaciteter føler, har været en afgørende faktor i svækkelsen af ​​passende institutionelle reaktioner.

Den særlige taskforce ser ud til i det mindste at have reduceret efterslæbet af lig, der afventer begravelse, men problemet er stadig langt fra løst. France 24 rapporterede, at næsten 800 lig er blevet hentet fra folks hjem uden for de sædvanlige kanaler af politibetjente, der sendes af taskforce. En anden nødforanstaltning har været brugen af ​​papkister, som også har skabt stor offentlig vrede - udtrykt på sociale medier midt i politiske distancepolitikker. Disse ekstreme foranstaltninger har styrket forestillingen om, at det officielle antal COVID-19-dødsfald ikke kan stole på. Hvordan kunne et par hundrede dødsfald pludselig kaste landet i en sådan uorden? Da over 600 mennesker døde i løbet af få sekunder under jordskælvet i april 2016, stod Ecuador ikke over for sådanne konsekvenser. Tiden ser ud til at have bekræftet, at disse mistanker var fuldt berettigede.

Der er andre, mere strukturelle og langsigtede problemer relateret til COVID-19-krisen. Overbevist om behovet og under pres fra IMF for at reducere statens størrelse, har Moreno-regeringen foretaget skadelige nedskæringer af folkesundheden. Offentlige investeringer i sundhedsvæsen faldt fra 306 millioner dollars i 2017 til 130 millioner dollars i 2019. Forskere fra det hollandske internationale institut for sociale studier har bekræftet, at der i 2019 alene var 3,680 fyringer fra Ecuadors sundhedsministerium, svarende til 4.5 procent af den samlede beskæftigelse i ministeriet.

I begyndelsen af ​​april 2020 protesterede fagforeningen for sundhedsvæsenet, Osumtransa, over, at yderligere 2,500 til 3,500 sundhedsarbejdere blev underrettet under karnevalferien (22. til 25. februar) om, at deres kontrakter varede. Dette ville have øget ministeriel afskedigelse til ca. 8 procent. Og selvfølgelig satte Ecuador i november 2019 en stopper for den aftale, den havde med Cuba i sundhedssamarbejde, og 400 cubanske læger blev sendt hjem ved årets udgang.

Hvis lederskab, tillid og god kommunikation er vigtige i krisetider, afspejler det faktum, at præsident Morenos godkendelsesvurderinger svinger mellem 12 og 15 procent, noget af det laveste for enhver præsident siden Ecuador demokratiserede i 1979, et alvorligt problem. Der kan ikke være tvivl om, at Moreno-regeringens nuværende manglende popularitet i høj grad hæmmer dens evne til at kræve kollektive ofre og opretholde retsstatsprincippet. Lederen for taskforceens enestående tale den 1. april lød således som et desperat forsøg på at få regeringen til at se seriøs, kompetent og ansvarlig ud. Wated gik så langt som at forudsige, at tingene ville blive meget værre, før de blev bedre, idet han sagde, at mellem 2,500 og 3,500 ville dø, kun i Guayas-provinsen, af pandemien. Dette manglede stadig åbenbaringer. Men var Wated psykologisk forberedt det ecuadorianske folk på det, der syntes at være en langt større dødstall end det, der hidtil var blevet annonceret?

Wates optagelse ser ud til at have udløst en ny tilgang fra Moreno-regeringen. I sin tale den 2. april til nationen lovede Moreno at være mere gennemsigtig med information om ofrene for COVID-19 ”selvom det var smertefuldt.” Han anerkendte offentligt, at "hvad enten antallet af inficerede eller dødsfald er blevet undervurderet." Men gamle vaner dør hårdt, og Moreno fordømte igen "falske nyheder" og beskyldte endda den nuværende økonomiske vanskeligheder for den offentlige gæld, der var påløbet under hans forgænger, Correa. Moreno hævdede, at Correa havde efterladt ham en offentlig gæld på $ 65 mia., Selvom hans regerings egne tal viser, at den offentlige gæld i slutningen af ​​den tidligere regering kun var $ 38 mia. (Det er nu over $ 50 mia.). Al denne smålighed midt i en dødelig krise vil sandsynligvis ikke gøre meget for at forbedre præsidentens troværdighedskløft; meningsmålinger viser, at kun 7.7 procent finder Moreno troværdig.

Tre dage senere, opmuntret af præsidentens opfordring til gennemsigtighed, rapporterede viceministeren for sundhed, at 1,600 offentlige sundhedsarbejdere havde fået COVID-19, og at 10 læger var døde på grund af virussen. Men den næste dag irettesatte sundhedsministeren sin stedfortræder og sagde, at kun 417 medicinske arbejdere var blevet syge; 1,600 henviste blot til dem, der kunne blive smittet. Disse indlæggelser gav ikke desto mindre tillid til sundhedspersonale tilbagevendende klager over, at de er dårligt rustede til at tackle krisen, der sætter deres egen sikkerhed og deres familier i fare.

Derefter den 4. april undskyldte vicepræsident Otto Sonnenholzner i denne pludselige opblomstring af tilsyneladende regeringens oprigtighed i en anden formel tv-tale for forværringen af ​​Ecuadors ”internationale image”. En sandsynlig kandidat til valget i februar 2021, Sonnenholzner har forsøgt at positionere sig som leder af regeringens reaktion på krisen, men er også blevet beskyldt for at udnytte pandemien til at fremme sit image. Tiden vil vise, om Sonnenholzner lykkes med at spinde sit lederskab, eller om Ecuadors dramatiske misforvaltning af pandemien og lysthuskrisen bliver et dødsslag for hans politiske ambitioner.

Det tog den ecuadorianske regering yderligere 12 dage fra vicepræsident Sonnenholzners undskyldning for endelig at indrømme, hvad alle længe havde mistænkt: at regeringens rapport om 403 COVID-19-dødsfald var fiktiv og sandsynligvis udgjorde mindre end 10 procent af pandemiens tab.

Ecuadors COVID-19-katastrofe har nu fået proportioner, som landets nuværende ledelse synes dårligt rustet til at overvinde. Desværre synes lidelsen langt fra at være forbi for Guayaquils folk.

Om forfatteren

Avatar af Juergen T Steinmetz

Jürgen T Steinmetz

Juergen Thomas Steinmetz har kontinuerligt arbejdet i rejse- og turistbranchen siden han var teenager i Tyskland (1977).
Han grundlagde eTurboNews i 1999 som det første online nyhedsbrev for den globale rejseturismeindustri.

Del til...