Nordkorea indrømmer, at en tilbagevendende "runaway" har testet positivt for Covid-19 i byen Kaesong og ønsker at spore kontakter fra de sidste fem dage. Det er første gang, at DPRK har annonceret et tilfælde af virussen.
Indtil videre er Nordkorea et af de få lande, der har rapporteret "ingen tilfælde" af COVID-19-infektion, og sidste uges leder Kim Jong Un indvarslede regeringens "skinnende succes" i håndteringen af pandemien. Landet lukkede sine grænser for alle udenlandske besøgende i slutningen af januar, ligesom det gjorde, da det stod over for Ebola-udbruddet i Vestafrika fra 2014 til 2015.
Man ved ikke meget om, hvordan sundhedssystemet drives i Nordkorea, men dets tilsyneladende evne til at undslippe COVID-19 gør det værd at grave dybere ned i dets offentlige sundhedssystem.
Amnesty International har talt med to nordkoreanske sundhedspersonale, der nu bor og arbejder i Sydkorea. * Kim er en udøver af koreansk medicin, mens * Lee er farmaceut. Begge kvinder mener, at Nordkorea har en vis “immunitet” over for epidemier, men der er også faktorer, der gør landets sundhedssystem særlig sårbart.
Nordkoreas relative “sikkerhed” fra COVID-19
”Da Nordkorea har været udsat for uophørlige epidemier, har folk bygget 'mental immunitet' mod dem og er i stand til at håndtere dem uden stor frygt. Dette er det samme for COVID-19, ”sagde Lee.
"Ikke at de er immunbiologisk, men de sammenhængende år med epidemier har gjort dem ufølsomme."
Hun citerer udbrud af fnat og mæslinger i 1989 og gentagelsen af kolera, tyfus, paratyphoid og tyfus siden 1994. Efter 2000 truede SARS, ebola, aviær influenza og MERS også Nordkorea.
Det faktum, at der ikke er rapporteret om tilfælde af COVID-19 til omverdenen, kunne være forbundet med overvågning og drastiske bremser for ytringsfriheden hos myndighederne.
”Nordkoreanere er godt klar over, at når de kontakter familie eller venner, der bor i Sydkorea, er der altid en chance for, at de bliver aflyttet. Så telefonopkald og breve foretages normalt under forudsætning af, at nogen måske lytter til eller læser deres samtaler. De vil aldrig sige et ord relateret til COVID-19, da dette kan koste deres liv, ”sagde Lee.
Sikring af tilstrækkelig sanitet og overkommelig pleje for alle
Nordkoreas fødevarekrise i 1990'erne, kendt som den vanskelige marts, forårsagede grundlæggende ændringer i dets sundhedssystem.
Som Lee forklarer, “Før den vanskelige marts var lægerne hengivne til deres arbejde. Ligesom hvad slagordene siger: 'En patients smerte er min smerte', 'Behandl patienter som familie.' Men med den økonomiske krise stoppede staten med at give lønninger eller rationer, og overlevelse blev den mest presserende opgave. Medicinske fagfolk måtte blive realistiske, og alle disse gode systemer blev lagt til side. ”
Resultatet af disse ændringer var effektivt et sundhedssystem baseret på betalinger, der eksisterede sammen med de "gratis" sundhedstjenester. Ifølge Lee åbnede staten apoteker uden for hospitaler og fik folk til at købe medicin med penge.
Mange mennesker nyder stadig ikke retten til en passende levestandard, der dækker områder som tilstrækkelig mad, vand, sanitet, boliger og sundhedspleje. Men en voksende middelklasse er begyndt at ændre den måde, hvorpå knappe sundhedsressourcer tildeles, og gjort det endnu vanskeligere for fattige samfund at få adgang til tilstrækkelig sundhedspleje.
”Der findes stadig gratis lægehjælp, nominelt, så hospitaler opkræver ikke så meget. Men nogle mennesker er for nylig blevet villige til at betale penge for bedre behandling, ”siger Kim. ”I Sydkorea, så længe du betaler, får du vælge hospitalet og behandlingsmetoden. Men i nord har du ikke det valg. 'Du bor i distrikt A, så du skal til hospital B', er alt hvad der er. I dag ønsker folk at gå til hospitalet, som de vælger og se en læge, de ønsker, selv mod ekstra omkostninger.
”Tidligere måtte læger kun passe på patienter inden for deres tildelte område. Uanset antallet af patienter modtog de en konstant løn fra hospitalet, så der var ikke behov for exceptionelhed. Nu bringer patienterne penge, og dette ændrer motiverne hos sundhedspersonale. ”
Nordkoreanere har som alle ret til det højest opnåelige niveau af sundhedspleje. Selvom dette ikke betyder, at al sundhedspleje skal være gratis, rejser fremkomsten af disse uregulerede betalinger spørgsmålstegn ved, om sundhedspleje forbliver overkommelig for alle eller ej.
Det internationale samfund og retten til sundhed i Nordkorea
Lee og Kim mener, at medicinsk træning i Nordkorea er af høj standard, og medicinske fagfolk er engagerede i deres patienter, men en væsentlig flaskehals har været manglen på materialer til at holde systemet i gang, dels på grund af sanktioner, der er pålagt af det internationale samfund .
”Denne humanitære støtte kommer og går afhængigt af interkoreansk politik. Jeg håber personligt, at der er stabil støtte fra det internationale samfund, for eksempel medikamenter til behandling af tuberkulose, uanset den politiske situation, ”siger Kim. "Meget nødvendige ingredienser anskaffes fuldstændigt gennem import, men de fleste af dem findes på det internationale samfund og Amerikas sanktionslister."
Lee er enig: ”Faciliteterne holder op med at køre, fordi der mangler råvarer som benzin til elektricitet og ingredienser til lægemiddelproduktion. Det er bare et spørgsmål om materialer. Hvis leveringen af disse materialer var tilstrækkelig, ville jeg forvente, at Nordkorea var i stand til selv at løse krisesituationer inden for folkesundhed. ”
Det internationale samfund har derfor lektier at lære for at sikre enkeltpersoners ret til sundhed i Nordkorea med hensyn til at gøre adgangen til sundhedsvæsenet mere retfærdig for alle mennesker i samfundet.
Økonomiske sanktioner må ikke anvendes på en måde, der kompromitterer nordkoreanernes rettigheder, og der skal indføres ordninger for at stille essentielle lægemidler og andre sundhedsrelaterede genstande til rådighed for folk, der har brug for dem. Begrænsninger på disse varer bør aldrig bruges som et instrument til politisk og økonomisk pres.
Internationalt samarbejde inden for ernæring, vand og sanitet er også nødvendigt for at sikre, at Nordkorea er forberedt på fremtidige epidemier som COVID-19. Sådanne epidemier kan skyldes sygdomme relateret til uren mad og vand og kan lettere påvirke mennesker, der allerede lider af dårlig ernæring.
Den nordkoreanske regering har derimod ansvaret for at sikre, at genstande, der leveres til humanitære formål, bruges til deres tilsigtede formål gratis og ikke omdirigeres til personlig vinding. Myndighederne skal samarbejde fuldt ud med alle udbydere af humanitær bistand og give dem adgangsret til alle steder, hvor humanitære operationer finder sted, så det kan verificeres, at hjælp virkelig når ud til mennesker, der virkelig har brug for.
* For at beskytte disse personers identitet identificerer vi dem kun ved deres efternavne.
