Turister kommer stadig, men de leder efter gode tilbud

Arnoldo Ramirez' kunder virkede bestemt sikret af recession. Han charter luksusyachter, hvor et fire timers krydstogt på Biscayne Bay med en kaptajn og en steward koster 2,500 dollars.

Men bookinger er faldet i år, hvilket fik ejeren af ​​Water Fantaseas til at sænke sine priser. Han skabte et to-timers krydstogt for $1,750, og forretningen er vendt tilbage.

Arnoldo Ramirez' kunder virkede bestemt sikret af recession. Han charter luksusyachter, hvor et fire timers krydstogt på Biscayne Bay med en kaptajn og en steward koster 2,500 dollars.

Men bookinger er faldet i år, hvilket fik ejeren af ​​Water Fantaseas til at sænke sine priser. Han skabte et to-timers krydstogt for $1,750, og forretningen er vendt tilbage.

"Man skulle tro, når man bor på Mandarin eller Four Seasons eller Ritz, at $800 for to timer mere lyder som et godt køb," sagde Ramirez. "De leder efter bedre værdi for pengene."

På Miamis Island Queen Cruises har kaptajn Mike Simpson set et lignende mønster blandt mindre velhavende søfarende. Indtægterne er faldet med omkring 20 procent i år for sightseeingture, der normalt løber $22 i 90 minutter.

"De ekstramateriale er bestemt blevet hårdere ramt," sagde Simpson om drinks og souvenirbilleder, som hans personale sælger passagerer. "Det er et klart tegn på, at folk holder på deres nikkel."

Deres regnskaber afspejler usikkerheden omkring det sydlige Floridas turistindustri, som har bestået som et af de få lyspunkter i den lokale økonomi. En samling af offentligt tilgængelige numre fra turistindustriens frontlinjer viser for det meste fremgang tidligt i år, men den rigtige test kommer til sommer.

For de seks måneder, der sluttede i marts, viser statens tal, at udgifterne i turistsektoren har været fladt eller lidt op i Broward og Miami-Dade, selvom udgifterne samlet set faldt mellem 4 procent og 8 procent.

Afgifter på lejebiler er også steget mellem 4 procent og 6 procent for de to amter i år.

På Miami Beach, det sydlige Floridas mest populære turistmål, fortsætter restauranter med at øge salget: en byomfattende skat på måltider voksede med 3.1 procent mellem januar og april.

"Jeg er glædeligt overrasket," sagde Bill Anderson, forskningsdirektør for Greater Miami Convention & Visitors Bureau. "Alt, hvad du læste i '08, sagde, at vi ikke ville klare os så godt på dette tidspunkt."

Indtil videre fanger tallene udgifter under højden af ​​det sydlige Floridas turismekalender, hvor belægningsprocenten typisk fører landet.

Gaspriserne er steget i de sidste mange måneder - en stigning på 12 procent siden 1. april - hvilket øger bekymringerne for en rejseafmatning denne sommer. AAA rapporterede et sjældent fald på 1 procent i ture over Memorial Day-weekenden, det første fald siden 2002. CEO'erne for Marriott og Starwood advarede i sidste uge om aftagende vækst resten af ​​året.

Det sydlige Floridas turistindustri håber, at en svag amerikansk dollar vil kompensere for amerikanske rejsendes modvilje mod at holde ferie i Sunshine State.

De seneste tal fra handelsministeriet viste en stigning på 19 procent i oversøiske besøg for Miami sidste år, den næststørste stigning blandt store markeder bag New York.

Greater Miami turistbureaus undersøgelser viste en stigning på 3.2 procent i udenlandske turister sidste år - inklusive canadiere og mexicanere - og virksomheder i hele det sydlige Florida rapporterer fortsat om sunde stigninger i udenlandske kunder.

I Everglades Safari Park sagde manager Jose Novo, at europæiske turister henter souvenirs i gavebutikken. Men amerikanere? "Vi har set det gå ned, big time," sagde han. "Det, der gør op for det, er alle de mennesker, der kommer ind fra udlandet."

Ramirez fra Water Fantaseas sagde, at mens hans turistcharter er faldet med omkring 20 procent, selv med rabatterne, er de samlede indtægter fladt takket være en stigning på 20 procent i virksomhedsreservationer. Han har også sænket priserne på den side og sagde, at de virksomheder, der underholder kunder og topsalgschefer på South Florida "incitament"-ture, øser de billigere alternativer op.

"Der er en tankegang [blandt ledere], at vi ikke kan være ekstravagante," sagde han.

Sarah Knott, general manager for Key Wests Pirate Soul Museum, ser nedskæringer i meget mindre målestok. Billetsalget er steget i år - måske ikke så overraskende i betragtning af attraktionen, der åbnede for bare tre år siden.

Men selv med væksten bruger piratfans mindre i gavebutikken - hvor museet tjener omkring halvdelen af ​​sine indtægter.

"Folk tager stadig på ferie," sagde Knott, "men de bruger færre penge."

Jerry Faber, ejer af Jungle Queen Riverboat i Fort Lauderdale, sagde, at forretningen blev forbedret i år i forhold til 2007. "Jeg er glad for, at vi hænger derinde," sagde han. Men konkurrenten Bill Williams, en kaptajn på A Admirals bådture med glasbund, sagde, at 2008 har "været en slags deadsville. . . Vi ser flere fisk, end vi ser turister.”

Miami Seaquarium er glad for at se begge dele. Marineparken oplevede, at omsætningen voksede med 9.3 procent til april, ifølge lejekvitteringer fra Miami-Dade, som ejer attraktionens havnefront. Parkledere siger, at løft kom både fra et nyt område for betalt svømmetur med delfiner, sammen med en stigning i det almindelige billetsalg.

Virksomheden med en bykontrakt om at administrere udlejning af strandstole og snackstande i South Beach rapporterede også om en stærk start på året med en omsætning på næsten 10 procent frem til april.

”Folk kommer stadig. Og de bruger stadig,” sagde Jim Boucher, fra Boucher Brothers Management. "Sommeren vil være en meget god indikator. Er jeg bekymret for økonomien? Absolut. Jeg forventer en form for nedtur.

"Men lige nu," sagde han, "kan jeg ikke se noget."

www.miamiherald.com

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...