YEREVAN, Armenien - Det armenske flyselskab Armavia har besluttet at returnere sin Sukhoi Superjet 100, fordi det nye fly er under de krævede standarder, rapporterede lokale medier mandag, hvad der er et stort slag for den russiske flyproducent, der stadig arbejder på at overvinde en dødbringende flystyrt tidligere på året.
Armavia var lanceringskunden for Sukhoi Superjet 100, det første civile fly, der blev bygget af en russisk flyproducent siden Sovjetunionens fald. Flyselskabet modtog flyet i april 2011 og brugte det til flyvninger fra Armenien til Ukraine og til de russiske byer Moskva, Skt. Petersborg og Sochi.
En talskvinde fra Armavia fortalte nyhedsbureauerne Arka og RIA Novosti mandag, at flyselskabet har besluttet at returnere flyet, fordi det var under de tidligere erklærede standarder og også krævede reparationer. ”Vi finder det upassende at købe et fly, der kræver reparation i løbet af det første år i tjeneste,” sagde hun.
En kilde med viden om situationen fortalte en russisk avis tidligere mandag, at Armavia er et relativt lille flyselskab og ikke har råd til at lave eksperimenter. Armavias præsident Mikhail Baghdasarov udtrykte tidligere også utilfredshed med forholdet til Sukhoi og klagede over, at reservedele til Superjet 100 er dyrere end lignende reservedele til vestlige fly.
Armavia var også planlagt til at modtage en anden Superjet 100 sidste år, men processen blev trukket ud indtil juni i år, hvor flyselskabet sagde, at det ikke vil købe det andet fly og i stedet vælge at købe et vestligt fly. Begge fly befinder sig i øjeblikket ved et Sukhoi-flyvetesteanlæg nær Moskva, hvor det første Armavia-fly gennemgik regelmæssig vedligeholdelse.
Armavias afslag på mellemflyvningen kunne vise sig at være et stort slag for Sukhoi, som leverede sit tiende produktionsfly til det russiske flyselskab Aeroflot i slutningen af sidste måned. Aeroflot, der driver alle Superjet 100'erne, der i øjeblikket er i drift, bestilte tidligere i alt 30 Superjet 100-fly og har til hensigt at købe 10 mere.
Sukhoi forsøger stadig at overvinde et dødbringende nedbrud i maj, da en Superjet 100 styrtede ned på en klint på Salak-bjerget nær den indonesiske hovedstad Jakarta og dræbte alle 45 mennesker om bord. Flyet deltog i Sukhois "Welcome Asia" roadshow for at promovere Superjet 100 til luftfartsselskaber i en række asiatiske lande.
Årsagen til ulykken i maj er stadig ukendt, men efterforskerne fokuserer på pilotfejl og teknisk fejl som to muligheder. Hvis indonesiske efterforskere finder årsagen til at være sidstnævnte, kan efterspørgslen efter Superjet 100 udslettes.
Sukhoi startede certificeringsprocessen i Indonesien i sidste uge, og beslutningen fra landets luftfartsmyndighed vil afgøre, om Superjet 100 får lov til at operere i indonesisk luftrum. De indonesiske luftfartsselskaber Sky Aviation og Kartika har allerede bestilt 42 Superjet 100-fly, med den første levering til Sky Aviation forventet senere på året.
Superjet 100 blev også certificeret af luftfartsmyndigheden i Mexico i slutningen af april, så den kunne operere i landet uden begrænsninger. Det mexicanske flyselskab Interjet underskrev en kontrakt med Sukhoi i januar 2011 om at købe 15 Superjet 100-fly, og levering af det første fly er planlagt til slutningen af dette år.
