China Southern og Etihad planlægger at øge antallet af flyvninger til Queensland, hvilket øger presset på Qantas fra udenlandske flyselskaber, der målretter Australien på grund af den stærke økonomi.
Kun få uger efter, at China Eastern afslørede nye tjenester til Cairns, annoncerede China Southern, at de ville øge tjenesterne mellem Brisbane og dens base i Guangzhou, Kinas tredjestørste by, fra fire til syv om ugen. Tre af flyvningerne hver uge vil være via Cairns mellem 18. december og 28. februar.
Etihad, som bygger en hjørnestensandel i Virgin Australia, vil også i dag annoncere en stigning i tjenesterne mellem Brisbane og dens base i Abu Dhabi i De Forenede Arabiske Emirater.
I et forsøg på at dæmme op for tabene på internationale ruter har Qantas i flere måneder været i forhandlinger med Emirates om at danne en code-share-aftale.
reklame
På trods af udsigten til et bånd mellem sine rivaler, insisterede Etihads administrerende direktør, James Hogan, i går på, at enhver code-share-alliance ikke ville afspore hans flyselskabs ekspansionsplaner i Australien.
Hr. Hogan kunne heller ikke modstå en ikke-så-subtil grav i Qantas' søgen efter en mellemøstlig partner. ”Vi havde et samarbejde med Qantas. De mente på det tidspunkt, at det ikke virkede. Jeg gætter på, at de har ændret mening," sagde han.
Aktierne i Qantas er steget en smule i de seneste uger - lukkede uændret i 1.165 dollar i går - på grund af investorernes begejstring over muligheden for en binding med Emirates.
Men Qantas-chef Alan Joyce har gjort det klart, at han ikke vil haste ind i en aftale, og fortalte en forretningsmøde i sidste uge, at "vi går kun ind i relationer, når vi har den rigtige ordning på lang sigt".
En Macquarie Equities-analytiker, Russell Shaw, sagde, at klarhed omkring en binding i Emirates er usandsynlig i næste uge, når Qantas offentliggør sine resultater, selvom Australiens største flyselskab kan annoncere yderligere rutenedskæringer.
"Vi mener, at der kan fremføres et stærkt argument for at trimme Honolulu [flyvninger] ... såvel som Frankfurt, som kunne betjenes over London Heathrow gennem British Airways-partnerskabet i mellemtiden, mens en potentiel aftale med Emirates forhandles," sagde han i går.
Mens turistindustrien bifaldt China Southerns seneste udvidelse, fremhæver den truslen fra de kinesiske og mellemøstlige flyselskaber mod Qantas, som i næste uge vil poste sit første årlige tab, siden det blev fuldt privatiseret i 1995.
Qantas har forudsagt, at dets internationale premiumaktiviteter vil svinge til et underskud på 450 millioner dollars før skat fra 216 millioner dollars i minus i 2010-11.
China Southern har aggressivt udvidet sit internationale netværk og planlægger at fordoble flyvninger mellem Kina og Australien inden for de næste tre år til 55 returflyvninger om ugen.
I sidste måned øgede det antallet af flyvninger til Sydney fra 11 om ugen til 14 og til Melbourne fra syv til 14.
Emirates, Qatar Airways og Singapore Airlines har også sat skub i flyvninger til Australien.
I begyndelsen af næste år vil Emirates være tæt på at nå grænsen på 84 flyvninger om ugen, der er tilladt i henhold til den bilaterale luftrettighedsaftale mellem Australien og UAE.
