Globale arvebærere mærker varmen

"Qantas har været igennem en usædvanlig periode i sin historie i løbet af de sidste 12 måneder." Da Alan Joyce, de australske flyselskabers administrerende direktør udtalte den nøgterne udtalelse i sidste uge, var der få

"Qantas har været igennem en usædvanlig periode i sin historie i løbet af de sidste 12 måneder." Da Alan Joyce, de australske flyselskabers administrerende direktør udtalte den nøgterne erklæring i sidste uge, var der få i den globale luftfartsindustri, der ikke følte en grad af empati.

Det nationale flagrederi indrømmede, at det havde ramt sit første årlige tab, siden det blev privatiseret i 1995, men hr. Joyce er ikke alene, når han flyver gennem mørke himmelstrøg. Han behøver ikke kaste øjet langt, før han finder en konkurrent i tilsvarende turbulente tider.

British Airways-ejeren IAG sidder med et halvårstab på €390 mio. (309 mio. £) midt i "dybe og strukturelle" problemer hos dets spanske flyselskab Iberia. Air France mister 1500 arbejdspladser. Det britiske regionale flyselskab Flybe er blevet tvunget til at udsende endnu en overskudsadvarsel, dens femte siden lanceringen i 2010. Selv Ryanair, det tilsyneladende ukuelige lavprisselskab, oplevede et fald på 28 pct. i overskud før skat i første kvartal.

Du behøver ikke lede langt for at se, hvordan forandringens vinde får selv de mest robuste flyselskaber til at udholde en ujævn flyvning. Ryanair-boss Michael O'Learys tredje bud på den irske rival Aer Lingus i juni tog City uvidende om, men noget af hans logik bag €649m tilt er måske mindre af et chok, ifølge analytikere.

Snak om cockpittet handler om konsolidering, da langvarig økonomisk uro på nøglemarkeder og skyhøje jetbrændstofregninger truer en rystelse af industrien. I Ryanairs tilbudsdokument for Aer Lingus taler hr. O'Leary om, at det europæiske luftfartsmarked "ubønhørligt" konsolideres i fem dominerende luftfartsselskaber: IAG, Air France-KLM, Lufthansa, easyJet og Ryanair.

Mens hr. O'Leary er vant til, at mange af hans mere usædvanlige ordninger - såsom "betal-per-tisse-toiletter" og fly, der kun står plads - bliver grinet af, er dette en idé, som mange i luftfartsindustrien tager dødeligt alvorligt.

Andrew Lobbenberg, leder af europæisk transportforskning hos HSBC, har fremhævet fem af de mindre europæiske luftfartsselskaber, som han mener vil levere den forventede industrikonsolidering, uanset om de bliver et opkøbsmål, eller om det er gennem fiasko. Han har fremhævet dem, der skal ses, som Finnair, Spaniens Vueling, Flybe, det skandinaviske luftfartsselskab SAS og Air Berlin.

Kampen om himlen foregår dog på alle niveauer i industrien, og det er ikke kun elritsene, der trænger sig på luftrummet. Virgin Atlantic afslørede i sidste uge planer for sine første kortdistanceflyvninger mellem London og Manchester, da Sir Richard Bransons luftfartsselskab er tvunget til at gå op efter BA's overtagelse af bmi.

Iværksætteren ønsker ikke at stole på feeder-flyvninger fra sin rival, BA, for at levere passagerer til hans langdistancenetværk - en rolle, der tidligere blev udført af bmi. Sir Richard planlægger også at lancere ruter fra London til Skotland, efterhånden som han tager imod Storbritanniens ældre luftfartsselskab.

Også på globalt plan udfordrer yngre flyselskaber som Emirates, Qatar Airways og Etihad de gamle luftfartsselskaber på det territorium, de har regeret i årtier.

"Der er ingen tvivl om, at de store lavprisselskaber, Ryanair og easyJet, klarer sig og vil fortsætte med at klare sig rigtig godt," siger John Strickland fra JLS Consulting. "Ryanair havde et kraftigt fald i [Q1] overskud, men de er stadig meget profitable, selvom deres overskud er faldet."

Men selv lavprisselskaberne er nødt til at vælge deres kampe med omhu, ifølge Donal O'Neill, analytiker hos Goodbody.

Efter en længere periode med vækst og aggressiv ruteudvidelse tæmmer lavprisselskaberne nu deres flyordrer og koncentrerer sig om at forbedre marginer og load factors – antallet af besatte sæder på hver flyvning.

På overfladen virker udsigterne for de gamle luftfartsselskaber som IAG, Air France og Lufthansa ret dystre, da de kæmper med store tab og står over for voksende konkurrence fra Virgin og Emirates. På trods af dette føler nogle analytikere, at de nu har en mulighed.

Afdæmpet vækst hos easyJet og Ryanair vil tage presset af og give dem mulighed for at gennemtvinge en tiltrængt omstrukturering af deres kortdistanceaktiviteter. Men de, der forventer en periode med vanvittige fusioner og opkøb i flyindustrien, kan blive skuffede, siger hr. O'Neill.

En uundgåelighed er dog flere flyselskabers fiaskoer. Ungarns Malev og Spanair er blandt dem, der er gået til vægs, ude af stand til at overkomme høje brændstofregninger og forbrugspress. Analytikere mener, at det nu kun er et spørgsmål om tid, før endnu en domino vælter.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...