En ny undersøgelse udarbejdet af Business Travel Coalition (BTC) har afsløret, at den skyhøje pris på flybrændstof vil have ødelæggende konsekvenser langt ud over nye tillægsgebyrer for indtjekket kuffert og drikkevarer under flyvningen. Ifølge BTC-undersøgelsen står ikke kun amerikanske flyselskaber og deres passagerer over for deres mørkeste fremtid, men hurtige flyselskabslikvidationer vil lamme den amerikanske økonomi, der er afhængig af overkommelig, hyppig intercity-lufttransport.
BTC-undersøgelsen, "Beyond the Airlines' $2 Can of Coke: Catastrophic Impact on the US Economy from Oil-Price Trauma in the Airline Industry," fremskriver, at massive jobtab, forsyningskædeforstyrrelser, faldende forretningsaktivitet, faldende skatteindtægter, svækket amerikansk konkurrenceevne, ødelagte samfund og reduceret turisme er blot nogle af de forudsigelige resultater fra flyselskabslikvidationer, der kunne ske så tidligt som i anden halvdel af 2008 som et direkte resultat af uholdbare brændstofpriser.
Undersøgelsen udvider analysen, der blev offentliggjort den 13. juni 2008 af AirlineForecasts, LLC og BTC og peger på de reelle nyheder om flyselskabernes brændstofproblemer: hvordan flere likvidationer hos ældre amerikanske luftfartsselskaber - nu en seriøs mulighed - ville have en vidtrækkende indvirkning på mange aspekter af den amerikanske økonomi.
"Flyindustrien stimulerer så meget økonomisk aktivitet - meget mere end mange mennesker i øjeblikket forstår," sagde BTC-formand Kevin Mitchell. "Flyselskabsnetværk er en integreret del af transportnettet, der understøtter den amerikanske økonomi, og uden øjeblikkelig handling for at nedbringe brændstofomkostningerne, står vi over for det økonomiske svar til et større blackout senere på året eller i begyndelsen af næste år. I modsætning til i en blackout, tænder kabinelyset muligvis aldrig igen for mange amerikanske flyselskaber."
”Den løbende oliepris skader arbejdende familier på alle niveauer alvorligt, og i takt med at flyselskabens brændstofkrise intensiveres, øges også risikoen for store jobtab i alle rejse- og turistsektorer og i andre luftfartsafhængige industrier,” sagde Jean McDonnell Covelli, BTC-medlem og præsident for The Travel Team, Inc., et helejet datterselskab af Rich Products Corporation. "Som et spørgsmål af højeste prioritet skal valgte embedsmænd fokusere på at udforme en energipolitik, der holder amerikanerne produktivt rejser og arbejder."
Ifølge avisen, "Flyselskaber flytter mennesker, men også højværdi, tidsfølsom eller letfordærvelig fragt. Hvis et stort flyselskab ikke lykkes, ville det forstyrre rejsen for 200,000 til 300,000 passagerer om dagen og tusindvis af tons gods. De resterende flyselskabers næsten fyldte fly ville ikke være i stand til at absorbere meget af disse mængder. Svigt af flere flyselskaber ville lamme landet og vores amerikanske levevis og efterlade os mindre produktive, mere isolerede, mindre glade og mere sårbare."
BTC-papiret peger på ni specifikke virkninger af et sammenbrud i branchen:
• Direkte ansættelse. Mellem 30,000 og 75,000 ville miste arbejde med det samme med kun et luftfartssvigt med tab af lønninger på $ 2.3 milliarder til $ 6.7 milliarder.
• Indirekte fællesskabspåvirkning. Tab ville krølle i hele samfund, da hvert flyjob skaber et stort antal indirekte lokale job og anden økonomisk aktivitet.
• Reducerede køb fra leverandører. Flyselskabskøb ophører hos ethvert mislykket luftfartsselskab, der påvirker virksomheder, der er afhængige af flyselskaber for at holde deres forretning flydende såvel som offentlige enheder såsom lufthavne.
• Indvirkning på turismen. Verdens største industri ville blive ødelagt i USA med lokalt alvorlige effekter på steder som South Florida, Hawaii, Las Vegas eller Colorado, afhængigt af hvilket flyselskab (er) der fejler.
• Effekter på logistik og supply chain management. Restauranter, farmaceutiske virksomheder, producenter, der er afhængige af just-in-time dele, blomsterhandlere, købmænd og modeindustrien vil være blandt de sårede.
• Fald i forretningsaktiviteter. Forretningsrejser - virkelig strømmen af menneskelig kapital, der går forud for eller letter andre strømme - ville blive alvorligt forstyrret med akut forstyrrelse i flyknudepunkter og større byer.
• Faldende skatteindtægter. Tab af indkomstskat betalt af medarbejdere kombineret med tab af punktafgift, brug og anden luftfartsskat, der er betalt af flyselskabet, ville være en dårlig nyhed for regeringer, der allerede kæmper med faldende indtægter.
• Stigende offentlige udgifter. Påvirkede enkeltpersoner ville straks stille krav til regeringer i form af arbejdsløshedserstatning, omskoling og efterspørgsel efter andre ressourcer.
• Svækket amerikansk konkurrenceevne. Amerika konkurrerer med andre lande om turister, og med reduceret luftlift til USA vil rejsende være mindre tilbøjelige til at besøge USA og mere sandsynligt at bruge ikke-amerikanske luftfartsselskaber.
Rapporten vil blive præsenteret og drøftet under en høring i US House Small Business Committee planlagt af formand Nydia M. Velázquez torsdag den 26. juni.