Antarktis økoturisme steg i det seneste årti

Premierminister John Key tager til isen i denne uge for at inspicere New Zealands aktiviteter og slutter sig til mere end 50,000 mennesker, der nu besøger det frosne kontinent hvert år som en del af en stigning i "ansvarlig"

Premierminister John Key tager til isen i denne uge for at inspicere New Zealands aktiviteter og slutter sig til mere end 50,000 mennesker, der nu besøger det frosne kontinent hvert år som en del af en stigning i "ansvarlig" turisme.

Økoturismen i Antarktis er steget i det sidste årti, og nogle operatører forudser, at lokalt drevne ture kan formørke profitten af ​​New Zealands kontroversielle fiskeri i Rosshavet.

Op til 50,000 mennesker besøger nu isen hvert år på baggrund af et "ansvarligt" turismeboom og en fornyet interesse for heroiske opdagelsesrejsende som Ernest Shackleton.

De fleste operatører tager afsted fra Sydamerika og rejser rundt på den antarktiske halvø, men en brøkdel af de besøgende rejser til Ross Dependency, nogle af dem via en enkelt New Zealand-operatør, Heritage Expeditions.

Arvsgrundlægger og biolog Rodney Russ sagde, at turen til Rosshavet, som omfattede landinger på sub-antarktiske øer og observationer af pingviner, hvaler og fugleliv, ikke havde nogen sidestykke på turistmarkedet.

”Du tager ikke turen, turen tager dig. Det kommer ind i din krop, din hud, og du kan ikke slippe af med det.”

Hans firma vil tage to grupper på 50 personer denne sommer på en månedlang tur baseret på at genfinde Shackleton og Robert Scotts ekspeditioner fra det 19. århundrede. Turene var udsolgt 12 til 18 måneder i forvejen.

Kulturarvsrejser er rettet mod velhavende rejsende, der er mere interesserede i videnskab end at ligge på en liggestol.

Heritage ture varierer fra $600 til $1200 om dagen, med en typisk 28-dages tur, der kræver en stor $20,000.

Den lille klynge af isforstærkede skibe, der begiver sig ind i Rosshavet (som New Zealand har gjort krav på siden 1923), genererer mindst 5 millioner dollars om året til den newzealandske økonomi.

Operatørerne føler, at der er plads til udvidelse af ture til regionen.

Russs søn Aaron, som også arbejder for Heritage, sagde: "Det vil altid være en nicheindustri, men det er en meget lukrativ industri, der i øjeblikket ikke udnytter sit fulde potentiale."

Nogle miljøforkæmpere mener, at turisme er det renere alternativ til fiskeri i Rosshavet.

New Zealand tjener omkring 20 millioner dollars på sin tandfiskeindustri i disse farvande, men der er et miljøfremstød for en havreservat i regionen.

Filmskaber og fortaler for marinereservater Peter Young sagde, at ansvarlig turisme var "svaret for Rosshavet".

"Turister tager billeder, bliver ambassadører og deler grundene til, at Rosshavet er specielt," sagde han. "Det marginale fiskeri er fuld af konflikter og farer."

Aaron Russ sagde, at turisme kunne konkurrere med tandfiskindustriens overskud: "Du kan nemt opnå 20 millioner dollars fra turisme, mens du har meget mindre indvirkning på miljøet."

Men han understregede, at enhver udvidelse skulle være strengt reguleret.

En FN-rapport i 2007 advarede om større risici for Antarktis miljø, da havisens tilbagetog gav nye muligheder for turisme. Siden den rapport har der været en håndfuld hændelser omkring den antarktiske halvø.

Krydstogtsskibe er gået på grund eller er blevet fanget i is, og et canadisk fartøj, MS Explorer, sank ud for Antarktis i 2008 efter at have ramt nedsænket is.

At organisere ture til Rosshavet er et logistisk mareridt. Skibe skal sejle gennem pakis i 36 timer og kæmpe med tarm-slidende dønninger og omskifteligt vejr.

Aaron Russ sagde, at hans virksomhed skulle bevise, at det ville have et usynligt fodaftryk, og havde årlige evalueringer for at bevise, at det kun ville forårsage "en mindre eller forbigående virkning".

Heritage Expeditions må ikke sejle fra sit skib, når først det er syd for 60 grader, kontrollerer konstant skroget for at sikre, at det ikke medbringer potentielt skadelige organismer, og udfører biosikkerhedstjek af passagerer før alle landinger – ikke et frø eller en smule mad går i land.

På trods af disse udfordringer, sagde Aaron Russ, var et New Zealand-ledet turismemarked i Rosshavet ikke udelukket. "Den begrænsede side er bestemt udbud, ikke efterspørgsel."

Antarktis turisme

* Begyndte i 1950'erne-60'erne med naturskønne overflyvninger og private yachtsejladser.
* Besøgende voksede til 6800 i 1990 og 37,000 i 2010.
* 300 turister om året besøger Ross Dependency som destination.
* Ross Sea-turisme til en værdi af mindst 5 millioner dollars til NZ-økonomien.

Reglerne

* Turistoperatører skal bevise, at de kun har en mindre indvirkning på miljøet.
* Skibe med mere end 500 passagerer kan ikke lande passagerer.
* Kun 100 passagerer må landes ad gangen.
* Turister skal holde sig 5m til 10m væk fra dyrelivet.

Om forfatteren

Avatar af Linda Hohnholz

Linda Hohnholz

Chefredaktør for eTurboNews baseret i eTN's hovedkvarter.

Del til...