St. Kitts 'turismefokus er på at gøre brug af luksusmarkedet

BASSETERRE, ST. KITTS – At målrette den luksusrejsende kan virke ude af sync i betragtning af det nuværende økonomiske klima med skyhøje brændstofpriser, høje flypriser, inflation og en faldende dollar.

Men ikke til Sen. the Hon. Richard "Ricky" Skerritt, St. Kitts og Nevis' minister for turisme, sport og kultur.

"Vi har helt sikkert udfordringer, men jeg læser det rigtige marked," blev han citeret af Gay Nagle Myers i Travel Weekly - National Newspaper of the Travel Industry.

Da St. Kitts flyttede fra 350 års sukkerproduktion til en turismebaseret og turismedrevet økonomi i 2005, var minister Skerritt medvirkende til at orkestrere en revideret turismepolitik og en strategisk turismeplan. Nøgleelementer i planen omfattede udviklingen af ​​eksklusive feriesteder med boligkomponenter.

"Luksusmarkedet fortsætter med at lede efter investeringsmuligheder i andet og tredje hjem," sagde han. "St. Kitts er en ny mulighed."

Men det nuværende økonomiske scenarie tvinger rejsende til at være mere kreative og forsigtige i deres søgen efter ferieoplevelser, ifølge Skerritt, der sagde: "Mere end 50 procent af vores indtægt kommer fra turisme. St. Kitts skal kæmpe om markedsandele, hvor der er vækst.”

Og det er luksusmarkedet, hvor Skerritt sagde, at væksten var den hurtigste, og at økonomien havde mindst indflydelse.

"Vi har brug for 200,000 besøgende om året for at have en levende industri," sagde Skerritt. "Vi behøver ikke at spille på massemarkedet."

Udviklingen i øjeblikket under opførelse på St. Kitts beviser hans pointe. Christophe Harbour Resort and Residential Development på den sydøstlige halvø omfatter luksusmærker som Kiawah Development Partners, Auberge Resorts og Mandarin Oriental.

"Én ud af tre kunder, som Kiawah har målrettet, har for eksempel allerede angivet, at de overvejede St. Kitts som et sted at drive forretning og købe feriehuse," sagde han.

Andre projekter under opførelse omfatter Kittitian Hill i den nordlige del af øen, som er ved at tage form som et bæredygtigt caribisk samfund, herunder en landsby med et kreativt kunstcenter, villaer, lejligheder, et hyttehotel, en spa og golfbane.
Det 40 hektar store Ocean's Edge-lejlighedskompleks i Frigate Bay-området omfatter lejligheder ved stranden; to-værelses, bjergskråning enheder med svømmebassiner; havehytter; og tre- og fireværelses villaer.

Besøgstal for første kvartal i år indikerede en vending i forhold til sidste vinter, hvor Skerritt sagde, at øen var "klumpet" med spørgsmålet om Western Hemisphere Travel Initiative, og USA-ankomster faldt med 9 procent, hvilket resulterede i flad vækst for 2006.

Belastningsfaktorer på Americans to gange ugentlige, nonstop service fra New York, lanceret i november sidste år, og Deltas lørdag non-stop fra Atlanta, introduceret i februar, "har været fantastisk," ifølge ministeren.

"Vi er glade, men nu går vi ind i lavsæsonen, og det omfang, i hvilket disse flyvninger klarer sig godt hen over sommeren, vil afgøre, om vi beholder tjenesterne året rundt," sagde han.

St. Kitts Music Festival, 26. til 28. juni, er en begivenhed, der kunne sætte gang i de traditionelt langsomme sommermåneder: Omkring 40 procent af de besøgende er fra Nordamerika og Europa. "Vi har brug for et godt fremmøde for at drive sommerforretninger," sagde han.

Et lysende tegn for St. Kitts har været væksten i krydstogtsektoren, delvist på grund af ugentlige opkald året rundt fra Carnival Destiny, der begyndte den 10. januar. The Destiny forventes at bringe mere end 130,000 krydstogtpassagerer til St. Kitts i år.

Minister Skerritt påpegede, at krydstogtbesøg havde en ringvirkning, hvilket gavnede sælgere, restauranter, butiksejere, taxachauffører og jordoperatører. "Vores krydstogtvækst er mere sæsonbestemt end dagligt. Vi foretrækker at have maksimalt to skibe ind på samme tid for at begrænse påvirkningen af ​​vores infrastruktur.”

sknvibes.com