Minister: Det er tid til St. Kitts at revidere sin turiststrategi

ST. KITTS OG NEVIS – Minister for turisme og international transport, Hon. Richard Skerritt fortalte industriens interessenter ved en national høring, at det var tid for St. Kitts at revidere sin turismestrategi.

Ministeren påpegede en række resultater, St. Kitts og Nevis har opnået inden for turisme, men sagde, at der kunne opnås mere, hvis alle partnere arbejdede sammen. Han talte på det tidspunkt til repræsentanter for den offentlige og private sektor samlet ved den nationale høring om strategien for bæredygtig turismeudvikling afholdt på OTI den 21. marts.

Han informerede, at gruppen var der for at gennemgå resultaterne af en nylig forskningsundersøgelse udført af Dr. Auliana Poon, leder af Tourism Intelligence International, et rejse- og turismekonsulentbureau.

Minister Skerritt understregede den vigtige rolle turisme spillede i den nationale økonomi og påpegede, at mange af de andre sektorer såsom byggeri, landbrug, fast ejendom og finans er drevet af efterspørgslen fra turistrelaterede forbrugere.

”Turismen har oplevet en markant vækst i den seneste tid. Vi vurderer konservativt, at det driver mere end en fjerdedel af den nationale økonomi i dag. Det er en voksende og mangfoldig industri ... den engagerer alle sektorer af økonomien," sagde han.

Han mindede om, at turisme gavnede kittitianere og nevisianere fra alle samfundslag, og derfor var han glad for at se aloe massageapparater, sælgere, sikkerhedspersonale, retshåndhævelse, hårflettere, fiskere, taxa- og rejsearrangører samt udviklere, hotelejere og turismeembedsmænd samarbejde. at formulere den reviderede turismestrategi, der skal forme politikken for de næste 5-seks år.

Minister Skerritt oplyste, at de mest eftertragtede personer fra de besøgende i de forskellige markedssegmenter skal være målet for den nye strategi. Han sagde, at den sidste undersøgelse blev lavet i 2006, som hjalp med at identificere, hvem den besøgende var dengang, men meget havde ændret sig i branchen siden dengang.

"Turismeudvikling og vækst i St. Kitts har været uden fortilfælde i betydning, omfang og økonomisk virkning. Der er sket meget i verden siden 2006, herunder dramatiske teknologiske ændringer, som har indvarslet fremkomsten af ​​sociale medier; den hidtil usete globale økonomiske recession, der først nu viser et beskedent opsving, var ikke forudset i 2006.

"Det har tvunget rejse- og turistindustrien til at vågne op til industriens globale konkurrenceevne og behovet for merværdi for forbrugeren," afslørede Skerritt og udtalte, at avanceret turisme var vejen at gå, samtidig med at masseturismen bevares. Han noterede sig stigninger i krydstogtspassagerer, besøg af yacht og private fartøjer, private flybesøg og luftbroer fra store internationale markeder som USA og Storbritannien.

Permanent sekretær i ministeriet for turisme Patricia Martin beskrev høringen som en vital del af processen med at udvikle en national strategi for turistsektoren. Høringen, sagde hun, gav de kritiske industriinteressenter en mulighed for at diskutere forskellige spørgsmål, der ville hjælpe med at formulere strategien.

"Den sidste undersøgelse blev lavet i 2006, og i betragtning af de betydelige fremskridt, der gøres i sektoren, mente man, at dette er et passende tidspunkt at formulere en ny strategi, som vil give retning for udviklingen af ​​turisme i løbet af de næste fem år," sagde hun.

Hun sagde, at forskningen udført af Dr. Poon involverede forslag til, hvordan man kan forbedre turismeproduktet og dyrke turismen og inkluderede emner såsom udvikling af menneskelige ressourcer, miljø og lokal kultur.

Dr. Poon informerede om vigtigheden af ​​at genopfinde ens turismeprodukt. Hun sagde, at industrien havde bevæget sig væk fra produkter og var blevet "pro-folk".

"Hvis vi ikke genopfinder os selv, vil vi dø... Industrien har bevæget sig væk fra produkter og hotelsenge til oplevelse; turister ønsker at engagere folket. Mere end halvdelen af ​​interessenterne i undersøgelsen siger, at folk er de største aktiver, efterfulgt af naturressourcer og kultur,” sagde hun.

Dr. Poon engagerede deltagerne i interaktive analyse- og visionsøvelser i løbet af dagen og afsluttede med handlingsplanlægningssessioner.