Knessets udvalg for interne anliggender godkendte søndag afskaffelsen af visumkrav for russiske statsborgere, der besøger Israel. Kendelsen træder i kraft den 20. september.
Ministeriet for turisme sagde, at i henhold til beslutningen vil den israelske ordre om indrejsetilladelse blive ændret i de kommende dage i henhold til den nyligt underskrevne aftale mellem Israel og Rusland, hvori det hedder, at det absolut nødvendige visum tilbagekaldes for turister i begge lande.
Initiativet blev ledet af den tidligere turistminister Yitzhak Aharonovitch og stemte enstemmigt i en særlig ministerkomité nedsat af regeringen.
Aharonovitchs forslag fremkaldte indsigelse fra forskellige parter, der var bekymrede for, at annullering af visa ville føre til øget overtrædelsesforsøg fra kriminelle grupper til Israel, herunder prostitution og ulovlige udlændinge.
Repræsentanter fra ministeriet for turisme rapporterede under Knesset-komiteens søndagsmøde, at spænding og forventning allerede kunne mærkes i løbet af de sidste par måneder blandt de største turistgrossister i Rusland, hvis interesse er blevet udløst på grund af underskrivelsen af den nye aftale.
Den næststørste kilde til turisme i Israel
Skøn siger, at antallet af russiske turister, der kommer ind i Israel i de kommende år, bliver fordoblet eller endda tredoblet.
Omkring 193,000 russiske turister besøgte Israel i 2007 - en stigning på 163% i forhold til 2006. Mellem januar og maj 2008 kom nogle 128,000 turister ind i Israel fra Rusland - en stigning på 135% i forhold til den tilsvarende periode sidste år. Med et sådant væksttempo kan antallet af russiske turister nå op på 300,000 i slutningen af 2008.
ynetnews.com
