Red Bay i Newfoundland og Canada op til UNESCO-udpegning

NEWFOUNDLAND & LABRADOR, Atlanterhavet Canada – Et lidet kendt kapitel i Canadas historie bliver anerkendt med nyheden om, at den baskiske hvalfangststation i Red Bay, Labrador, er optaget på UNESCOs verdensarvsliste. En officiel meddelelse om nomineringen kommer i juni.

Hvalfangststationen etableret af baskiske fiskere ved Red Bay for 450 år siden var den største og vigtigste havn, der var forbundet med begyndelsen af ​​den globale hvalfangstindustri. Med den mest komplette arkæologiske optegnelse over begyndelsen af ​​denne industri, har stedet 15 ovne til rensning af hvalolie, bødkerier, hvor tønderne blev lavet, og en kirkegård med resterne af 140 baskiske hvalfangere. Artefakter fra arbejdsstationerne sammen med hvalfangernes personlige ejendele udgør en samling af baskisk materiel kultur fra det 16. århundrede uden sidestykke selv i Baskerlandet.

Nordlige og grønlandske rethvaler tiltrak engang fiskere til Labradors og Quebecs kyster fra de baskiske regioner i Spanien og Frankrig. Fra 1540'erne til begyndelsen af ​​1600'erne aflagde baskiske mænd årlige besøg i Belle Isle-strædet i Labrador. På et tidspunkt i midten af ​​1500-tallet var Labradors sydkyst oversået med hvalfangststationer etableret af baskere med så mange som 2,000 fiskere, der fangede hval ud af omkring 16 steder på Saddle Island og Red Bay.

En blomstrende industri til produktion af hvalolie, en værdifuld råvare for Europa, udviklede sig snart. Efterspurgt som brændstof til lamper, til maling, lak og sæber var disse millioner af tønder hvalolie lige så værdifulde som det guld, de spanske conquistadorer fandt i andre områder af den nye verden.

Liggende i lavt vand ud for Red Bay er det ældste skibsvrag fundet i Canada, hvilket afspejler europæernes tidlige ankomst til den nye verden. I 1978 opdagede marinearkæologer fra Parks Canada den 450 år gamle San Juan, en 250 tons galion, der sank i en storm i Belle Isle-strædet i efteråret 1565. Seks års undervandsarkæologi afslørede det mest komplette hav -gående fartøj udgravet til dato og repræsenterede udviklingen af ​​skibsdesign og konstruktion for den periode.

I 2016 vil byen San Sebastian i det spanske Baskerland regere som Europas kulturhovedstad. For at fejre det er et team af marinearkitekter allerede i gang med at bygge en fuldskala, sødygtig kopi af det tre-mastede 52 fods fartøj.

På Orientation Center med udsigt over havnen kan besøgende se en 30-minutters film om undervandsarkæologien ved Red Bay og se en 450 år gammel rekonstrueret chalupa. Dette lille hvalfangstfartøj, der betragtes som arbejdshesten af ​​både fra det 16. århundrede, blev brugt af besætninger til at forfølge og harpunere hvalerne og blev opdaget under resterne af San Juan.

En rig samling af originale artefakter, herunder værktøj, husholdningsartikler, tøj og våben, sammen med skalamodeller og reproduktioner vises på to etager i Tolkningscentret, der fortæller historien om disse fiskeres liv i det, der betragtes som Nordamerikas første industrielle kompleks. Besøgende kan tage en bådtur til Saddle Island og følge en sti for at se, hvor baskerne arbejdede, boede og blev stedt til hvile. Langs Boney Shore Trail er fossiler af hvaler fra det 16. århundrede.

Denne sommer fra 2. til 4. august 2013 vil en festival for baskisk kultur introducere besøgende til Juan, en baskisk hvalfanger fra det 16. århundrede og hans kone Ana, som vil dele deres historier og nogle pintxos, baskiske snacks på Red Bay National Historic site.