Hvis jeg var overbevist om, at Amerika er sikrere, fordi jeg bliver trængt i lufthavnen, kan jeg måske klare det. Men jeg tvivler på det.

WASHINGTON – Justitsministeriets tidligere øverste kriminelle anklager siger, at regeringens terrorovervågningsliste sandsynligvis har forårsaget, at tusindvis af uskyldige amerikanere er blevet afhørt, ransaget eller på anden måde generet.

Tidligere assisterende justitsminister Jim Robinson ville vide: han er en af ​​dem.

Robinson sluttede sig mandag til en anden amerikaner med fejlagtig identitet og American Civil Liberties Union for at opfordre til at rette den liste, der skal identificere formodede terrorister.

"Det er ondt i nakken, og det forstyrrer i høj grad mine rejsearrangementer," sagde Robinson, lederen af ​​justitsministeriets kriminelle afdeling under Clinton-administrationen. Han mener, at hans navn matcher navnet på en person, der blev sat på listen i begyndelsen af ​​2005, og som rutinemæssigt er forsinket, mens han flyver - på trods af at hans egen regerings tophemmelige sikkerhedsgodkendelser blev fornyet sidste år.

"Jeg formoder, at hvis jeg var overbevist om, at Amerika er et mere sikkert sted, fordi jeg bliver bøvlet i lufthavnen, ville jeg måske finde ud af det," sagde Robinson. "Men jeg tvivler på det."

Han tilføjede: "Jeg forventer, at min historie ligner hundredtusindvis af mennesker, der er på denne liste, som finder sig selv generet."

Regeringen kalder sin observationsliste for et af de mest effektive værktøjer i sin kamp mod terrorisme. Den blev oprettet efter angrebene den 11. september 2001 for at konsolidere 12 eksisterende lister og sikre, at ingen terrorister slap igennem sprækkerne - uanset om de kom ind i landet, eller hvis de på anden måde blev stoppet til afhøring. Sidste år fandt kongressens efterforskere "generel enighed om, at overvågningslisten har hjulpet med at bekæmpe terrorisme."

Andre revisioner af overvågningslisten i løbet af de sidste mange år har dog konkluderet, at den fejlagtigt har markeret uskyldige personer, hvis navne ligner dem på den. Mere end 30,000 flypassagerer havde bedt Homeland Security Department om at rydde deres navne fra listen fra oktober 2006. Derudover blev så mange som 20 formodede terrorister udeladt fra listen sidste år på grund af en teknologisk fejl.

Chad Kolton, en talsmand for FBI's Terrorist Screening Center, der vedligeholder listen, sagde, at regeringen arbejder på at rette op på hullerne.

"Vi stræber efter at have overvågningslisten til at indeholde alle behørigt mistænkte terrorister, som repræsenterer en trussel mod USA, men kun behørigt mistænkte terrorister," sagde Kolton.

ACLU forudsagde, at overvågningslisten ville omfatte 1 million navne allerede på mandag. Borgerlige frihedsrettigheder-gruppen nåede dette tal ved at citere de 700,000 poster på observationslisten i september sidste år og tilføje 20,000 navne hver måned, som forudsagt af justitsministeriets generalinspektør.

Kolton bestridte dog dette tal og sagde, at kun omkring 400,000 personer er på listen - mens resten er registreringer af aliaser eller andre identifikatorer for de samme personer. Kolton sagde, at 95 procent af personerne på listen ikke er amerikanere eller lovlige indbyggere i USA - og de fleste er ikke engang i landet.

The Government Accountability Office, Kongressens undersøgelsesarm, konkluderede på samme måde sidste år, at det samlede antal poster på overvågningslisten "ikke repræsenterer det samlede antal individer," og sagde, at det indeholder flere poster for den samme person.

For nogle amerikanere, hvis navne matcher dem på listen, er det ikke bare besværligt at blive forsinket eller tilbageholdt til ekstra screening - det er skræmmende.

Computerkonsulent Akif Rahman i Chicago-området, som blev født i Springfield, Ill., sagde, at han er blevet tilbageholdt mindst syv gange efter at have rejst til udlandet. Under en sådan hændelse i maj, sagde han, blev han holdt i fem timer, lænket til en stol og sparket af en toldtjenesteagent efter at være blevet stoppet ved en amerikansk kontrolpost på den canadiske grænse.

"Jeg var bange for min egen og min families sikkerhed," sagde Rahman, som sagsøger regeringen for at få fjernet sin identitet fra observationslisten. "Jeg kunne simpelthen ikke tro, at jeg, en født amerikansk statsborger, ville tage afsted, selvom denne oplevelse simpelthen genindtog mit eget land."

news.yahoo.com