Orlando, Florida (eTN) - Den tropiske storm Fay passerede over Key West, Florida, og gik i land i Cape Romano i mandags. En advarsel om tropisk storm blev udstedt, da Fay dumpede regn og blæste vind over øen kl. 3. Omkring 26,000 turister er allerede flygtet fra området, efter at en kategori 1-orkan blev annonceret.
Vindstød fra pressetid nåede tirsdag over 60-73 mph på tværs af Key West med 4 til 8 tommer regn og 4 til 8 fods stormflod. Et tornado-ur blev også udstedt mandag. Bånd, der genererer fra syd over til vestkysten af Sunshine State, viser et mønster i henhold til en model, der kommer ud mod Floridas østkyst. Fra den nordlige del af Flagler Beach til Fernandina Beach er tropiske stormforhold mulige inden for de næste 36 timer. Indvendige dele af det sydlige Florida og det sydøstlige centrale Florida forventer at få mere regn og vind i løbet af de næste 36 timer, ifølge Florida Division of Emergency Management.
Myndighederne siger, at der er nogle lokale oversvømmelser, og strømledninger er nede i nogle områder. Der er endnu ikke rapporteret om alvorlige skader; bortset fra markiser, der var nede og træer og grene spredt i området, blev der ikke meldt om skader.
Ifølge Visit Florida, statens officielle kilde til rejser og planlægning, var South Florida hoteller åbne og fuldt operationelle i Keys tirsdag for turister at vende tilbage til området. Hotelgæster får deres penge refunderet for hotelreservationer, der ikke er opfyldt under opholdet i stormperioden. Der bliver gjort større oprydninger på hotellets offentlige områder, og gæster forventes at vende tilbage i morgen.
På højden af orkansæsonen for to år siden oplevede staten Florida et betydeligt fald i besøgende i efterårs- og vinterrejsesæsonen som følge af orkanerne, der ramte dele af solskinsstaten, herunder Orlando, Miami og Tampa. Over en fjerdedel af de amerikanske gæster aflyste Florida-rejseplanerne på grund af orkanerne, hvilket påvirkede de næsten 228,000 hotelværelser, der var besat hver dag i Florida ifølge en undersøgelse bestilt af Manugistics Group, Inc., en førende global leverandør af efterspørgselsdrevet forsyningskæde ledelsesløsninger.
Fra en landsdækkende forbrugerundersøgelse afslørede Manugistics amerikanske voksnes holdninger og adfærd vedrørende forretnings- og fritidshotelplaner til Florida efter den værste orkansæson siden 1950. Undersøgelsen viste, at selvom yderligere en tredjedel (34 procent) af amerikanske voksne sagde, at de seneste orkaner ville ikke påvirke rejseplaner til Florida, men alligevel blev op til 3.4 millioner hotelværelsesnætter i Florida aflyst eller undgået i resten af 2004.
Orlando forlystelsesparker var lukket fra mandag og forblev lukket om morgenen, men nogle var åbne for forretning tirsdag, ifølge Visit Florida. Skoler var tæt på i Orange og Seminole amter, da skolens embedsmænd ikke var sikre på Fays vej. Dia Kuykendall, Corporate Communications Manager hos Visit Florida sagde: "Ingen af hotellerne i Orlando var lukket."
For at sikre beskyttelse af konferencearrangørers virksomhed, der booker Florida, introducerede Visit Florida i 2004 et forsikringsprogram kaldet Cover Your Event Insurance (CYE) for at overbevise mødeprofessionelle om at gå videre med planer for møder, incitamenter, begivenheder eller konventioner på destinationen. Opmærksomheden fra konferencearrangørerne blev mere intens, da den fulde byrde af orkaner Charlie, Frances og andre navngivne orkaner blev opretholdt af større byer i Florida.
Otte møder og konferencegrupper bad om CYE-forsikringen i Florida i løbet af Fays ankomst. Kuykendall sagde dog, at de sandsynligvis ikke vil fremsætte et krav, da CYE kun dækker navngivne orkaner af det nationale vejrbureau, og ikke tropiske storme. "Og hvis de aflyste deres arrangementer, ville de skulle gå til deres forsikringsselskaber og ikke besøge Florida for at bosætte sig," sagde hun.
Nye eller allerede planlagte begivenheder, der skal afholdes i løbet af orkansæsonen med minimum 100-værelses nætter i løbet af en periode på to nætter, er berettiget til denne supplerende virksomhedsforsikring, der kan leveres uden omkostninger til møder. Et maksimum på $5 millioner hver måned vil være dækket i august, september og oktober med undergrænsen pr. forsikringsbegivenhed på $100,000 hvis 100-300 værelsesnætter; $150,000 hvis 301-500 værelsesnætter; og $200,000 hvis der er over 500 værelsesnætter. Dækningen vil betale for lokale forskelle og ekstra udgifter til omlægning af begivenheder, men ikke for tabsoverskud. For at virksomheder kan indbetale penge, skal deres arrangement omlægges i Florida på det samme eller nærmeste tilgængelige sted inden for 12 måneder, ellers vil ingen krav blive underholdt. Visit Florida betaler alle præmier, kun for eksponeringer på op til $10 millioner hver måned med undergrænser pr. forsikringsbegivenhed baseret på det samlede antal værelsesnætter
I mellemtiden i Jacksonville afventer folk stormen og forventer, at der kommer en del regn, men med aftaget vind forventes der ikke skader.
Sidste år truede en hotelejer i Central Florida, Harris Rosen, orkanekspert Dr. William Gray med en retssag for hans dystre stormforudsigelser, der siger, at de har skadet statsturismen.
Den øverste hotelforretningsmand sagde, at undersøgelser viser, at 70 procent af gæsterne, der ikke vender tilbage til hans hoteller, nævnte orkanfrygt som årsagen.
Ifølge Manugistics sagde respondenterne, at det at tilbyde prisincitamenter ville være den mest overbevisende handling, som hoteller kunne tage for at gøre amerikanske forbrugere mere tilbøjelige til at følge op på deres fritidsrejseplaner til Florida på trods af orkanerne.
For nu står vi ved, mens stormens øje går forbi.
