Fra Air France til 'Train France'?

Togpriser og rejsetider til Europa kan blive skåret ned, hvis Air France går igennem med planer om en højhastighedstogforbindelse til at konkurrere med Eurostar.

Flyselskabet har annonceret, at det agter at udfordre Eurostar, hvis monopol ophører i starten af ​​2010, når nye EU-jernbanelove træder i kraft.

Air France sagde: "Det ville virke logisk at erstatte nogle lufttransporttjenester med en jernbanetransportløsning, så vi kan fortsætte med at give vores kunder et globalt tilbud, der opfylder både deres kortdistance- og interkontinentale rejsebehov.

"Air France og Veolia Transport undersøger muligheden for at indgå et strategisk partnerskab for at skabe en ny højhastighedstogspiller på den europæiske scene."

Luftfartsselskabet sagde, at dets planer var i deres tidlige stadier, og at det endnu ikke havde fundet ud af, hvilke ruter det kunne køre.

Det afviste avisrapporter om, at det pralede, at det kunne reducere den nuværende rejsetid fra London til Paris til mindre end to timer ved at introducere en ny generation af højhastighedstog.

Eurostar sagde, at det hilser konkurrence velkommen, og at interesse fra flyselskaber var uundgåelig.

Flyselskaber er blevet påvirket af den seneste økonomiske afmatning og stigende oliepriser.

Passagerer har søgt alternativer til kortdistanceflyvninger, og Eurostar har nydt godt af det – da dets passagertal er steget med 18 % i første halvdel af dette år.