Den vender konteksten på hovedet for den berygtede Berlin-konference i 1884 – hvor Afrika blev udskåret og delt uden samtykke – ved at genindføre kontinentet som forfatter til sin egen historie og arkitekten bag sin egen skæbne.
Udtænkt og medskabt af den panafrikanske tænker og grundlægger af Brand Africa, Thebe Ikalafeng, realiseret på lærred af den sydafrikanske kunstner Mark Modimola, og forankret i historien af professor Kwesi DLS Prah, er Africa Re-Union ikke blot et kunstværk, men en provokerende erklæring om at gentænke den afrikanske historie og historie.
Monumentalt lærred på 3m x 2m inverterer Afrika – bogstaveligt og filosofisk – ved hjælp af Equal Earth-projektionen til at genskabe kontinentets nøjagtige skala og værdighed. Gengivet uden grænser korrigerer det århundreders kartografisk forvrængning, der fik Afrika til at fremstå lille, hvilket faldt sammen med Africa No Filter, Speak Up Africa og Den Afrikanske Unions nylige opfordring til at rette op på den forkerte fremstilling af Afrika på globale kort.
Arbejdet forstærker den bredere "Correct the Map"-kampagne, en bevægelse, der udfordrer forældet kartografi og opfordrer til kort med lige store områder, der genskaber Afrikas sande størrelse, skala og betydning i verden, og Brand Africas bredere mission om at bidrage til AU's 2063-dagsorden for et integreret, fredeligt og velstående Afrika.
I hjertet af værket står et rundt bord – for her er der intet hierarki, hver stemme betyder lige meget. Siddende er nogle af de forskellige og indflydelsesrige stemmer, der har formet Afrikas fortid og gentænker dets fremtid: Ghanas grundlægger og præsident Kwame Nkrumah, den kenyanske miljøforkæmper Wangari Maathai, Sydafrikas Nelson Mandela, frontlinjelederne for uafhængighed Julius Nyerere og Kenneth Kaunda, værter for grundlæggelsen af OAU, Haile Selassie, Kap Verde og Guinea-Bissaus Amílcar Cabral, de senegalesiske tankeledere Léopold Senghor og Cheikh Anta Diop, fortaler for Afrikas Forenede Stater, Muammar Gaddafi, den nigerianske forfatter Chimamanda Ngozi Adichie, ungdomsaktivisten Zulaikha Patel, diasporaen WEB Du Bois, Dambisa Moyo og den frigivne slave Sojourner Truth, sydafrikanske sanusis, den sydafrikanske sangerinde Mirriam Makeba, den første kunstner, der talte til FN i 1963, kulturaktivist og sanusi, Credo Mutwa, panafrikansk fortaler for en brand-ledet renæssance og ordstyrer. Thebe Ikalafeng, og fortaler for den afrikanske genoplivning, tidligere sydafrikansk præsident, Thabo Mbeki.
Deres tilstedeværelse bekræfter, at Afrikas historie altid har haft forfattere – selv når den ikke er blevet anerkendt. Det er en samling af diasporaen, de slavebundne, hvis stemmer blev stjålet, revolutionære og kunstnere, frihedskæmpere og feminister, forfattere, sanusier og unge på tværs af den private og offentlige sektor samt den offentlige tjeneste. Sammen legemliggør de den uafsluttede samtale om Afrikas identitet, hukommelse og skæbne.
Én stol står tom ved bordet. Det er den vigtigste stol af alle – en opfordring til handling. Den tilhører det ufødte barn, der skal arve dette Afrika, forfaderen hvis ånd stadig svæver, diasporaen, der længes efter at forblive rodfæstet, og enhver afrikaner, der lever i dag, som må rejse sig, sætte sig og indtage deres retmæssige plads ved historiens bord. Den tomme stol er ikke fravær; den er en invitation.
Som en symbolsk handling af varighed vil det originale lærred ikke blive solgt. Ikalafeng har i stedet givet det til UNISA Art Gallery, hvilket sikrer, at værket lever videre, hvor Afrikas fremtid studeres og formes. På det største universitet på kontinentet vil Africa Re-Union blive bevaret, ikke som en vare, men som en pagt - et manifest for kommende generationer. Kun 2063 signerede, begrænsede reproduktioner vil blive stillet til rådighed for at sikre, at samtalen rækker langt. Nummeret er en påmindelse om AU's dagsorden 2063 for et integreret, fredeligt og velstående Afrika.
Afrika-genforeningen er ikke en tilbagevenden til bordet fra Berlin-konferencen i 1884, men en opdækning af vores eget bord: ligeværdige, suveræne og uforbeholdne afrikanske. Det er både en erindring og en erklæring: Afrika er helt igen. Denne gang er der ingen andre end os, der vil definere os,” siger han. Thebe Ikalafeng, konceptuel forfatter og chefkurator for Africa Re-Union.
"For mig handler Africa Re-Union om at flytte vores fantasis lærred. Det handler om at udfordre, hvordan vi ser os selv, og hvordan verden ser os; ikke som fragmenterede, formindskede eller perifere, men som hele, centrale og suveræne. Dette værk er både et spejl og et kort, og det afspejler vores fortid, men peger os mod en fremtid, vi selv skal skabe." siger Mark Modimola, billedkunstner fra Africa Re-Union.
"Johannesburg har altid været en by præget af konvergens, hvor Afrika møder verden. At være vært for Africa Re-Union på FNB Art Johannesburg bekræfter vores bys rolle som en smeltedigel for ideer, kreativitet og kulturelt lederskab. Dette er mere end et kunstværk - det er en opfordring til at sætte Afrika i centrum for historien og i fremtiden," sagde Vuyisile. Mshudulu, direktør for kunst, kultur og kulturarv i Johannesburg.
"At korrigere kortet handler om mere end geografi. Det handler om værdighed. Den måde, Afrika repræsenteres på, former, hvordan verden ser os, og hvordan vi ser os selv. Afrika-genforeningen er en dristig og kreativ måde at generobre den historie på og insistere på, at Afrika ses i sin sande skala, magt og mulighed," sagde Moky Makura, administrerende direktør for Africa No Filter.
Afrika-genforeningen blev afsløret ved åbningsaftenen på den 18. FNB Joburg Art Fair i en liveoptræden ledet af den berømte skuespiller Aubrey Poo og den anerkendte digter Napo Mashiane, med kostumer designet af den prisvindende garderobestylist Sheli Masondo. Forestillingen genopliver den berygtede Berlin-konference i 1884, men denne gang med afrikansk handlekraft, stemme og vision ved bordet.
Afrika-genforeningen, en del af den bredere "Correct the Map"-kampagne, en bevægelse, der udfordrer forældet kartografi og opfordrer til kort med lige store områder, der genskaber Afrikas sande størrelse, skala og betydning i verden. Kampagnen, der blev lanceret i samarbejde med Johannesburg Art Gallery (JAG) og Africa No Filter og støttet af Brand South Africa, kommer på et historisk tidspunkt. På et tidspunkt, hvor Africa No Filter, Speak Up Africa og Den Afrikanske Union har opfordret verden til at rette op på århundreders forvrængede repræsentationer af Afrikas størrelse på globale kort, og i takt med at kontinentet forbereder sig på at være vært for sit første G20-topmøde nogensinde i 2025, er initiativet en milepæl i Afrikas voksende handlekraft på den internationale scene.
Den Afrikanske Genforening er en betimelig påmindelse om, at Afrikas stemme, kreativitet og enhed er centrale for at skabe et bedre Afrika for en bedre verden.
Efterlad en kommentar