Når Rejseuge, en canadisk rejsebranchepublikation grundlagt af den canadiske regering, interviewede Chris Heywood, Senior vicedirektør for PR og kommunikationschef hos Mærke USA, hans budskab var poleret, diplomatisk og beroligende.
- Brand USA, sagde han, forbliver "absolut engageret" til Canada.
- Rejserådgivere er "vital."
- USA forbliver implicit åben og imødekommende.
Disse udsagn er ikke usande. De er simpelthen ikke længere troværdige i sig selv.
Turismen undermineres af den amerikanske regerings politik
BrandUSA, og US Travel Association, og hundredvis af amerikanske destinationsmarkedsføringsorganisationer bliver bedt om at promovere et land, hvis føderale lederskab systematisk afvikler de værdier, som global turisme er afhængig af.
- Lighed.
- Inkludering.
- Forudsigelighed.
- Respekt.
Gennem massive nedskæringer i finansieringen, politisk motiverede afskedigelser fra bestyrelser, angreb på mangfoldighedsinitiativer og stadig mere fjendtlig retorik om grænser og immigration har amerikanske lovgivere sendt et klart signal til verden: internationale besøgende er ikke længere en prioritet – og nogle er tydeligvis mindre velkomne end andre.
Ingen turismekampagne kan modvirke det budskab.
Brand USA er fanget – og mundkurv på
Brand USAs ledelse forstår den skade, der sker. Men de kan ikke sige det offentligt.
Efter en anslået nedskæring på 80 % i den føderale finansiering og fjernelse af uafhængige bestyrelsesmedlemmer opererer Brand USA under politisk pres, der giver ringe plads til ærlig offentlig diskurs. Organisationen forventes at "sælge Amerika", samtidig med at den nægtes de ressourcer, den uafhængighed og den politiske opbakning, der er nødvendige for at gøre det.
Dette er ikke destinationsmarkedsføring. Det er krisehåndtering uden autoritet.
Canadas tilbagegang er en advarsel, ikke en undtagelse
Canada er fortsat den næststørste kilde til internationale besøgende til USA efter Mexico. Alligevel er antallet af canadiske besøg faldet betydeligt, og det, der er tilbage, er stadig mere stille og tilbageholdende.
Mange canadiere rejser stadig sydpå – men de promoverer det ikke længere, fejrer det eller anbefaler det åbent. Dette fænomen med "stille turisme" afspejler noget dybere end økonomiske faktorer.
Rejsende holder øje med:
- Ligestillingsbeskyttelsen bliver tilbagetrukket
- LGBTQ+-miljøer målrettet
- Kvinders rettigheder er begrænsede
- Indvandringsretorik gjort til et våben
- Grænsebehandling bliver uforudsigelig og skræmmende
Folk holder ikke ferie, hvor de føler sig uvelkomne eller utrygge.
Mega-begivenheder vil ikke reparere et ødelagt omdømme
Amerikanske lovgivere peger ofte på kommende megabegivenheder – FIFA World Cup, America 250 og Route 66-jubilæerne – som bevis på, at turismen vil komme sig igen.
De tager fejl.
- Et VM beroliger ikke en muslimsk rejsende.
- En national årsdag trøster ikke et par af samme køn.
- En historisk motorvej garanterer ikke værdighed ved et grænsekontrolpunkt.
Turisme er bygget på tillid, ikke skue.
En direkte opfordring til amerikanske lovgivere
med hovedkontor i USA World Tourism Network retter denne opfordring til handling til den amerikanske kongres og den føderale ledelse:
Hvis I vil have internationale turismeindtægter, arbejdspladser og global troværdighed tilbage, skal I handle nu.
- Genopret fuld og stabil finansiering for Brand USA
Turismemarkedsføring kan ikke fungere som et politisk strafferedskab. - Beskyt institutionel uafhængighed
Destinationsmarketingorganisationer må ikke omformes af ideologi. - Offentlig bekræftelse af ligestilling og ikke-diskrimination
Globale rejsende bedømmer lande ud fra love, ikke slogans. - Reform af grænse- og indrejsepraksis
Værdighed ved indgangshavne er turismens hoveddør. - Stop med at bruge kulturkrige på bekostning af turisme
Internationale besøgende er ikke indenrigspolitiske modstandere.
Konsekvenserne er her allerede
Turisme er en af de hurtigst voksende brancher i verden.
- Det belønner velkomst.
- Det straffer fjendtlighed.
- Og den husker.
Brand USA gør sit arbejde. Turismebranchen gør sit arbejde.
Nu skal amerikanske lovgivere beslutte, om de vil gøre deres – eller acceptere ansvaret for den langsigtede økonomiske og omdømmemæssige skade, der allerede udfolder sig.
Amerikas tilbagegang i turisme er ikke et mysterium. Det er et politisk valg.
Og verden reagerer i overensstemmelse hermed.
Efterlad en kommentar