På BIT Milano i sidste uge eTurboNews udgiver Juergen Steinmetz satte sig sammen med Antonio López-Lázaro, administrerende direktør for Euroairlines. Euroairlines er et af verdens største flyselskaber med kun ét fly. Hvordan er det muligt?
Efter at have talt med Antonio og lavet lidt mere research, ser det ud til, at en ny verden af manipulation – og forvirring – opererer lige for øjnene og kan forme, hvad almindelige rejsende og selv erfarne rejsebureauer måske aldrig indser, når de booker en flyrejse.
Det, der fremkommer ud af den samtale – og fra brancheanalyser – er ikke en konventionel succeshistorie fra flyselskaber. Det er et glimt ind i et hurtigt udviklende og stort set usynligt lag af luftfarten: et system, hvor kontrol over billetter kan betyde mere end kontrol over fly.
Og for passagerer, erhvervsrejseansvarlige og endda flyselskabsalliancer kan konsekvenserne være vidtrækkende.
Antonio López-Lázaro, administrerende direktør og grundlægger af Euroairlines forklarer:
Hos Euroairlines forbinder vi flyselskaber og bureauer med en verden af muligheder. Vores IATA Q4-291 nummerplade, der er tilgængelig i mere end 30 BSP-markeder og 60 lande, åbner døren til tidligere utilgængelige markeder og ruter, der ikke var tilgængelige i de sædvanlige GDS'er.
For flyselskaber og bureauer betyder dette adgang til en række forskellige kombinationer, der beriger deres tilbud og udvider deres globale rækkevidde. Vores plakette er ikke bare et symbol: den er en katalysator for ekspansion.
Flyselskabet, der ikke behøver fly for at vokse
I mere end et århundrede har flyselskaber udvidet deres aktiviteter ved at tilføje ruter, fly og alliancer. Euroairlines repræsenterer noget helt andet.
I stedet for at opbygge et traditionelt netværk, fungerer virksomheden primært som en distributionsplatform — tillade flyvninger, der opereres af andre flyselskaber, at vises under deres flyselskabskode i globale bookingsystemer.
Inden for rejsebureauernes verden kan dette skabe indtryk af et massivt flyselskabsnetværk, selvom de underliggende flyvninger tilhører helt forskellige luftfartsselskaber.
For branchefolk rejser dette et ubehageligt spørgsmål:
Er dette innovation – eller et strukturelt smuthul, der omformer, hvordan flyselskabsnetværk fremstår for offentligheden?
Et nyt magtcenter: den, der kontrollerer billetten
Bag enhver flybooking ligger en stort set usynlig teknisk identitet kendt som validerende transportør — det flyselskab, hvis billetbeholdning bruges til at udstede reservationen.
Historisk set tilhørte denne rolle det flyselskab, der faktisk opererede flyvningen, eller en tæt alliancepartner.
Distributionsfokuserede flyselskaber udfordrer denne antagelse.
Ved at fungere som validerende luftfartsselskab for snesevis af uafhængige flyselskaber kan en platformvirksomhed pludselig blive et centralt knudepunkt i globale bookingsystemer – selvom den kun driver en minimal flåde.
Resultatet er en flyselskabskode, der dukker op overalt.
Passagerer bemærker sjældent forskellen. Mange rejsebureauer sætter heller ikke spørgsmålstegn ved den – fordi bookingprocessen virker bekendt.
Men den kommercielle virkelighed nedenunder kan være langt mere kompliceret.
Fremkomsten af "skyggenetværket".
Traditionelle flyalliancer som Star Alliance eller Oneworld opbyggede styrke gennem synligt samarbejde: fælles branding, loyalitetsprogrammer og koordinerede køreplaner.
Platformflyselskaber bygger noget anderledes — en skyggenetværk dannet gennem billetinfrastruktur snarere end operationel integration.
Flyvninger fra flyselskaber, der normalt aldrig ville have codeshare, kan forekomme inden for samme distributionslag.
På afstand ligner det en alliance.
Bag kulisserne er det et kludetæppe af uafhængige luftfartsselskaber, der kun er forbundet af en fælles billetramme.
Nogle analytikere beskriver dette som fremkomsten af en metaalliance — et kommercielt økosystem, der eksisterer hævet over traditionelle alliancer.
Erhvervsrejser kan være den virkelige gevinst
Selvom fritidsrejsende måske aldrig bemærker skiftet, følger købere af erhvervsrejser nøje med.
Virksomhedskontrakter har længe været afhængige af alliancer for at garantere global rækkevidde. Men distributionsplatforme tilbyder en alternativ vej: adgang til en bred vifte af flyselskaber gennem en enkelt kommerciel gateway.
Hvis den model skaleres, kan den stille og roligt udhule en af alliancernes største fordele - kontrol over virksomhedsdistribution.
Indkøbschefer kunne sammensætte skræddersyede flyselskabsnetværk uden at tilslutte sig et enkelt allianceøkosystem.
Den mulighed har vakt uro blandt traditionelle luftfartsselskaber, selvom få ledere diskuterer den offentligt.
Forvirring per design – eller uundgåelig kompleksitet?
Kritikere argumenterer for, at modellen risikerer at skabe et niveau af uigennemsigtighed, der grænser til manipulation.
En rejsende kan tro, at de booker med ét flyselskab, mens de faktisk flyver med et andet.
Et rejsebureau kan se en enkelt flyselskabskode, der repræsenterer flere uafhængige operatører.
Og når der opstår forstyrrelser, kan passagererne opdage, at ansvaret er delt mellem virksomheder, der hver især kun kontrollerer en del af rejsen.
Tilhængere fremfører, at intet af dette er nyt – codeshares har længe sløret linjerne mellem flyselskaber – og at distributionsplatforme blot udvider eksisterende branchepraksis.
Forskellen, siger skeptikere, er skala.
Når én flyselskabskode samler snesevis af luftfartsselskaber, begynder den traditionelle klarhed omkring flyselskabsidentitet at opløses.
Når tingene går galt, hvem er så ansvarlig?
Det mest omstridte problem opstår under uregelmæssige operationer — forsinkelser, aflysninger eller refusionstvister.
En enkelt billet kan omfatte:
- det operative flyselskab, der flyver flyet,
- det markedsføringsflyselskab, hvis kode vises i bookingsystemerne,
- og det validerende luftfartsselskab, der er ansvarligt for selve billetten.
Hver enhed har forskellige ansvarsområder, og disse grænser er ikke altid klare for passagerer eller endda for rejsebureauer i frontlinjen.
Brancheveteraner advarer om, at ansvarligheden risikerer at blive mere og mere fragmenteret, efterhånden som distributionslagene multipliceres.
Rejsebureauer: mere lagerbeholdning, mere risiko
For rejsebureauer er distributionsplatforme både en mulighed og en udfordring.
De låser op for inventar, der ellers ville være utilgængeligt.
Men de introducerer også ukendte regler, komplekse takststrukturer og muligheden for dyre debetnotaer, hvis validerende luftfartsselskabers restriktioner misforstås.
Efterlad en kommentar