Mærkeligt nok er Nigeria medlem af FN's Turismeudvalg, som også skal stemme om den næste generalsekretær i denne måned. Endnu en kvinde har måske alle ingredienserne til at forstå regeringen, den private sektor og lederne bag den.
Hun hedder Gloria Guevara, og hun forsøger at få Nigeria til at stemme på hende denne måned som FN's næste generalsekretær for turisme.
En vej frem kan være at acceptere et vindende hold bestående af Gloria Guevara, der allerede arbejder sammen med den senegalesiske turismeleder Mohamed Faouzou Déme, til at tilføje forfatteren Annabel Bonney til sit hold, og sammen med store interessenter i den private industri, som Gloria kender fra sin tid som administrerende direktør for WTTC hvad man skal gøre. Gloria har allerede diskuteret at få ledere fra den private sektor til at se på Nigeria, ikke kun for forretningsrejser, i diskussionsgruppen for afrikansk turisme.
Turisme har længe været hyldet som en gylden nøgle til at åbne op for økonomisk velstand og tværkulturelle forbindelser. Turisme er dog fortsat en underudviklet drøm i Nigeria og mange dele af Vestafrika. Med et så rigt potentiale som landskaberne og kulturen, hvorfor kæmper denne region stadig for at blive et blomstrende turistmål?
Sikkerhedsproblemer: Et vendepunkt
Sikkerheden i Nigeria har oplevet store forbedringer. Med målrettede operationer og stærkere sikkerhedsforanstaltninger er populære byer som Lagos, Abuja og Calabar nu mere sikre for turister.
Mens regionen engang kæmpede med rejsevejledninger og negativ presse, vender Nigeria bladet. Turismen kan nu vokse i et miljø, der føles mere trygt og imødekommende.
Infrastrukturmangler: Kæmper for at byde verden velkommen
Dårlig infrastruktur fortsætter med at hæmme turismevæksten i Vestafrika. Nigeria kæmper stadig med dårlige veje, begrænsede lufthavne og upålidelig elektricitet. Internationale besøgende oplever ofte mangelfuld indkvartering og dårlige forbindelser.
Verdensbanken fremhæver disse mangler og bemærker manglen på ordentlig skiltning, uddannede turistguider og faciliteter af global standard – alt sammen noget, der reducerer kvaliteten af turistoplevelsen.
Økonomiske kampe: Fattigdom, inflation og ustabilitet
Nigerias fattigdomsrate lå på 38.9 % i 2023, med over 87 millioner mennesker, der levede under fattigdomsgrænsen. Kombineret med inflation og stigninger i brændstofpriserne begrænser dette både lokal og international turisme.
Når lokalbefolkningen ikke har råd til at rejse, og udlændinge oplever regionen som ustabil, lider turismen. Mange vestafrikanske lande står over for lignende økonomiske udfordringer, hvilket yderligere komplicerer langsigtet planlægning og investeringer.
Manglende promovering og bevidsthed
Selv hvor der er skønhed, skal den ses og værdsættes.
Mange vestafrikanske destinationer er underpromoverede. Ikoniske steder som Olumo Rock og Yankari Reserve markedsføres dårligt og optræder sjældent i globale kampagner. Ifølge Tourism in Nigeria - Wikipedia mangler Nigeria strategisk branding og nyttige turismedata. Fraværet af historiefortælling og synlighed gør hele forskellen for globale rejsende, der sammenligner muligheder.
Færdighedskløfter og dårlig servicekultur
Dårlig service er en tilbagevendende klage. Fra toldvæsenet til hotellerne er mange turistoplevelser præget af uuddannet personale, korruption og dårlig kundeservice. ResearchGate-undersøgelsen bemærker en afhængighed af udlændinge på grund af manglende lokal ekspertise. Dette skader ikke kun økonomien, men opbygger heller ikke en bæredygtig arbejdsstyrke inden for hotel- og restaurationsbranchen.
Styring og bureaukratiske flaskehalse
Turisme har brug for en politik, vision og engagement. Nigerias inkonsekvente turismeforvaltning, som f.eks. nedlæggelsen eller sammenlægningen af turistministeriet, sender det forkerte signal. Bureaukratiske forsinkelser, svag finansiering og mangel på investorincitamenter kvæler fremskridt.
Vestafrikanske modparter står ofte over for de samme problemer: langsomme godkendelsesprocesser, underfinansierede agenturer og manglende overvågning.
Sundheds- og miljøhensyn
Oversvømmelser, sygdomme og dårlige sundhedssystemer afskrækker rejser. I Nigeria hærgede oversvømmelser i 2022 og 2024 turistområder. Sundhedsproblemer som malaria og kolera – selvom de ikke er unikke for Afrika – får uforholdsmæssigt meget global opmærksomhed på grund af dårlig nødinfrastruktur. Disse risici, når de ikke håndteres, mindsker regionens tiltrækningskraft.
Kulturelle barrierer og opfattelser
Kulturelle holdninger påvirker også turismen. Mange nigerianere ser stadig fritidsrejser som fremmede eller unødvendige. Som diskuteret på Reddit er korruption, overpriser og dårlig turistetikette store bekymringer. Uden intern kulturel forståelse kan turismen ikke vokse organisk.
Overdreven afhængighed af forretningsrejser
I Nigeria er 99 % af den internationale turisme forretningsrelateret. Det er en enorm spildt mulighed. Uden at udvikle fritids- og familieturisme forbliver sektoren endimensionel. Vestafrikanske nationer skal diversificere og fremme oplevelser, der tiltrækker ikke-forretningsrejsende.
Vejen frem: Hvad skal ændres?
For at genoplive turismen skal Nigeria og Vestafrika:
- Forbedre sikkerhed
- Opgrader transport- og energiinfrastruktur
- Uddanne medarbejdere i hotel- og restaurationsbranchen
- Udvikle ensartede turismepolitikker
- Fremme den lokale turismekultur
- Lancere synlige og relaterbare marketingkampagner
- Men ud over politik har vi brug for passion. Vi har brug for stolthed. Vi har brug for en ny historie.
Afsluttende tanker: Hvorfor Travel Africa tror på drømmen
Hos Travel Africa tror vi på at fortælle Afrikas historie – vores historie – på vores egne præmisser. Vi venter ikke på, at verden bekræfter vores skønhed eller potentiale.
Om forfatteren:
Den ghanesisk-nigerianske serieiværksætter har været aktivt engageret i turisme- og hotelbranchen i over et årti og har en bred vifte af praktisk erfaring inden for forskellige områder såsom kundeservice, hoteldrift, eventstyring og projektledelse. Hun er også den visionære grundlægger af Travevo Consulting Limited, en virksomhed, der har været afgørende for at hjælpe nigerianere med at udforske verden og migrere til udlandet gennem opholds-, arbejds- og studieprogrammer. Hendes dybe viden om rejse- og turismebranchen understreges af hendes urokkelige engagement i integritet.
Drevet af sin dybe kærlighed til rejser, natur, mennesker, kultur og mangfoldighed, sammen med sin dybt rodfæstede interesse for det afrikanske kontinent, har hun banet en vej dedikeret til at fremme afrikansk turisme på globalt plan. Hun tror ivrigt på Afrikas udvikling og brænder for at fremvise kontinentets autenticitet og rigdom af ressourcer, historie, kultur og mennesker, og dermed modvirke de ofte vildledende fortællinger, der udbredes af de vestlige medier.
Gennem sine initiativer uddanner hun afrikanere og diasporanere og opfordrer den "sorte mand" til at rejse inden for og investere i afrikanske lande. Dette, mener hun, ikke blot vil styrke afrikansk turisme, men også forbedre interrelationelle aktiviteter på tværs af kontinentet og dermed styrke den afrikanske økonomi. Med sine egne ord: "Afrika er smukt, uudnyttet og den næste store ting." Som certificeret og prisvindende rejsekonsulent fortsætter hun med at være et inspirationsfyrtårn og kæmper for afrikansk turisme og udvikling.
