Dørene åbnede den 3. marts 2026 og markerede dermed 60. udgave af ITB Berlin på Messe Berlin.
Tres år. En milepæl, der burde have føltes triumferende – og på mange måder gjorde den det.
Opsætningen var fejlfri. Salene var polerede til perfektion. Scenerne var oplyst med filmisk præcision. Panelerne var omhyggeligt udvalgt, og de præstelige programmer var fyldt med relevans. På papiret kan det have været en af de bedst organiserede ITB'er i årtier.
Og alligevel manglede der noget.
Stilheden mellem tribunerne
Det første, erfarne besøgende bemærkede, var ikke kaos – det var rum.
For første gang i mands minde var der tomme stole. Ikke bare et par stykker. Masser af dem. Man kunne sidde. Man kunne holde en pause. Man kunne tænke. Veteraner fra ITB udvekslede stille blikke, mens de gik gennem gange, der engang føltes som menneskelige floder.
Fraværet var mest synligt i mellemøstlige haller.
- Dubai-standen, der normalt er et skue af stor og ambitiøs størrelse, blev dramatisk reduceret. 300 deltagere som skulle have forsynet pavillonen med strøm, ankom aldrig. Lukningen af Dubai International Airport havde sat delegationer på jorden i sidste øjeblik.
- Repræsentanter for Qatar Airways var strandet i Doha.
- Saudi-Arabien havde reduceret indsatsen betydeligt.
- Jordan følte sig næsten forladt.
- Israel og Palæstina var fuldstændig fraværende.
Tre dage, sagde insidere stille. Tre dage havde fortrudt år – ja årtier – med ekspansion af luftfart og udvikling af global turisme. Store knudepunkter som Doha, Dubai, Abu Dhabi og Bahrain – engang symboler på global forbindelse – var blevet tvunget til nedlukninger eller strenge restriktioner.
Ringvirkningen var skrevet på tværs af gangene.
Fuldtog, tomme linjer
Mærkeligt nok føltes selve byen ikke tom.
S-Bahn-toget til Messe Süd var fyldt i myldretiden. U-Bahn-toget mod nord havde den sædvanlige morgenmyldretid fra messen. Berlin flyttede sig.
Men inde i gangene var der ingen legendariske køer ved madboderne. Currywurst-boden – normalt en tålmodighedens slagmark – leverede pølser på få minutter. Og på en eller anden måde, måske på grund af den mærkelige ro, smagte det endnu bedre.
Taxaer var tilgængelige uden de sædvanlige forhandlinger. Hotellets lobbyer var livlige, men ikke overfyldte.
Faste deltagere rystede på hovedet:
"Dette er ikke den ITB, vi husker."
Og alligevel var det stadig ITB.
USA: Lille, men sigende
Den amerikanske holdning forblev beskeden, som den traditionelt har gjort. Men samtalerne dér havde vægt.
En repræsentant – der afviste at blive navngivet – bekræftede stille og roligt, at tysk udrejse til USA på "de venlige luftrum" angiveligt var nede ved 63%.
I mellemtiden krydsede amerikanske rejsende stadig Atlanterhavet i stigende antal og udforskede Europa trods den politiske turbulens derhjemme.
Ingen sagde meget mere. Det behøvede de ikke.
Europa bærer faklen
Europa, især indenlandske rejsemarkeder, gav et glimt af, hvad ITB bør har set ud. De regionale turistråd havde travlt. Samtalerne var livlige. Kontrakter blev diskuteret over espresso i stedet for at blive råbt ud over folkemængderne.
Officielle ministermøder forløb som planlagt. Diplomatiet holder ikke let pause.
Nepal-arrangementet skilte sig ud som et varmt og velbesøgt møde. Ironisk nok kunne administrerende direktør for Nepal Tourism Board og en stor del af hans team ikke deltage – de var fanget i transit og nød midlertidigt Qatar Airways' uventede gæstfrihed i Doha i stedet for at tale i Berlin.
Alligevel fortsatte præsentationen. Ånden var intakt.
Modstandsdygtighed i luften
Hvis der var ét ord, der genlød i korridorerne på ITB Berlin i år, så var det modstandskraft.
Få udfoldede denne ånd mere synligt end Edmund Bartlett, Jamaicas turistminister. Han blev set bevæge sig fra panel til reception til bilateralt møde og gentog et budskab, som mange havde brug for at høre:
Modstandsdygtighed vil overleve.
Den globale turistindustri har overlevet kriser før – økonomiske kollapser, vulkanske askeskyer, pandemier. Den tilpasser sig. Den genopbygger. Den genopretter forbindelsen.
Berlin: En frihedens by
Berlin føltes åben. Trodsig. Kosmopolitisk.
Nationaliteter fra hele verden mødtes, talte, debatterede og deltog i begivenheder. Politik svævede i baggrunden, uudtalt men forstået. Ingen bebrejdede ITB Berlin. Ingen bebrejdede Messe Berlin.
Turismeverdenen ved, hvor skrøbelig forbindelser kan være. Den ved også, hvem der bygger broer – og hvem der brænder dem.
I morgen er dag to
Da lyset dæmpedes på dag et af denne historiske 60. udgave, var der en stille, men fælles forståelse på tværs af gangene:
I morgen er det dag to – og det kan kun blive bedre.
For selv i et år præget af fravær, dukkede branchen op. Der blev diskuteret aftaler. Partnerskaber blev bekræftet. Venskaber blev fornyet.
Og hvis modstandsdygtighed virkelig er turismens stærkeste valuta, så kan ITB Berlin 2026 måske blive husket, ikke for det, der manglede – men for det, der nægtede at forsvinde.
Efterlad en kommentar