Israels turistministerium, der aktivt arbejder på at øge turismen fra Rusland, herunder øget flyfrekvens mellem de to lande, har for nylig afsluttet et forretningsbesøg i Moskva.
Denne rejse, ledet af Israels turistminister Haim Katz, var designet til at fremskynde genopretningen og udvidelsen af russisk turisme til Israel, understreget af den kommende lancering af den direkte rute Moskva-Eilat efter en toårig pause.
I 2024 besøgte cirka 72,600 russiske turister Israel, et betydeligt fald fra de 158,500 besøgende i 2023.
Ifølge det israelske centrale statistikbureau besøgte 3 millioner udenlandske turister Israel i 2023. Antallet af turister faldt efter at konflikten mellem Israel og Hamas eskalerede den 7. oktober 2023.
Trods faldet beholdt russiske besøgende fjerdepladsen blandt udenlandske turister til Israel i 2024, hvor USA førte langt foran andre med 330,300 ankomster, efterfulgt af Frankrig (130,700) og Storbritannien (79,100).
Russiske statsborgere skal sammen med andre visumfritagne nationaliteter indhente en ETA-IL, før de rejser ind i Israel, hvilket strømliner indrejseprocessen.
Det nylige besøg koncentrerede sig om diskussioner på højt niveau med flyselskaber, rejsearrangører, online rejsebureauer og medieorganisationer. Disse samtaler resulterede i betydelige fremskridt, herunder igangværende forhandlinger med et yderligere flyselskab om at etablere en ny rute til Israel.
Turen startede med en festlig begivenhed med fremtrædende personer fra turistbranchen, hvorunder en ny flyveplan blev annonceret. Fra første halvdel af juni 2025 forventes hyppigheden af ugentlige flyvninger mellem Rusland og Israel at stige betydeligt, fra 18 til 30. Derudover vil flytjenesterne udvides fra to til fire russiske byer: Moskva, Skt. Petersborg, Sochi og Mineralnye Vody. Det er værd at bemærke, at flyvninger ikke længere vil være begrænset til Tel Aviv, da Eilat-ruten introduceres, hvilket er den første tilføjelse siden 2020.
Generaldirektøren for Israels turistministerium, Dani Shahar, udtalte: "Rusland har altid været og forbliver et af vores vigtigste turismemarkeder. I dag ser vi ikke blot en genopretning, men også en støt stigning i russisk interesse for Israel. Væksten i antallet af flyvninger, udvidelsen af flydestinationer og tilbagevenden af Eilat-ruten er et svar på den høje efterspørgsel og et sikkert skridt i retning af at styrke båndene mellem vores lande."
I sine samtaler med lokale turismeprofessionelle fremhævede Shahar en stigning på 7.4 % i antallet af turister fra Rusland til Israel fra januar til april i år sammenlignet med samme tidsramme i 2024. Han understregede vigtigheden af yderligere at øge flyfrekvensen mellem de to lande og drøftede strategier for online reklamekampagner og marketingpartnerskaber med rejsearrangører og rejsetjenester.
Dette nylige besøg er en direkte fortsættelse af tidligere initiativer, som Turistministeriet har taget på det russiske marked. Disse initiativer omfatter værtskab for en russisk delegation af agenter, flyselskabsrepræsentanter og journalister, der udforskede vigtige turistattraktioner i hele Israel og samarbejdede med lokale interessenter i branchen for at skræddersy feriepakker til deres kunder. Samtidig besøgte administrerende direktør for Red Wings Airlines Israel for at færdiggøre lanceringen af den direkte rute Moskva-Eilat, som efter planen starter driften den 12. juni.
