Spredt ud over mere end tre millioner kvadratkilometer hav ligger ønationen Kiribati i et af de mest miljømæssigt udsatte hjørner af verden. Dens 33 koralatoller og revøer hæver sig kun en smule over havets overflade, hvilket efterlader ringe margen for fejl, da klimaforandringer, havforurening og affaldsophobning konvergerer ved dens kyster.
Den virkelighed dannede rammen for en regional bæredygtighedsworkshop, der blev afholdt her den 12. november, hvor turismeembedsmænd, miljømyndigheder og virksomhedsejere samledes for at konfrontere et presserende spørgsmål: hvordan man kan vækste turismen uden at importere affald, som øerne ikke kan absorbere.
Stillehavsturismeorganisationen,
Workshoppen, der blev designet og afholdt i fællesskab af Pacific Tourism Organisation, sekretariatet for Pacific Regional Environment Programme og SWITCH-Asia, samlede 25 deltagere fra offentlige myndigheder, turismevirksomheder og civilsamfundet, herunder repræsentanter for Kiribatis turistmyndighed og ministeriet for miljø, jord og landbrugsudvikling. Selvom mødet var beskedent i omfang, afspejlede det et bredere skift i Stillehavet mod at integrere miljøansvar i turismepolitikken.
Kiribati handler ikke om masseturisme
Kiribati er ikke en masseturismedestination. Besøgende kommer for sportsfiskeri på Lineøerne, historie fra Anden Verdenskrig på Tarawa, dykning på stort set uberørte rev og samfundsbaserede kulturelle oplevelser formet af landsbylivet. De fleste turismevirksomheder er små, familiedrevne virksomheder, tæt vævet ind i lokalsamfundene og stærkt udsatte for miljøforringelse.
Kiribati og plastik – og få genbrugsmuligheder
Alligevel er turismens plastikaftryk uforholdsmæssigt stort. Vand på flaske er næsten allestedsnærværende på grund af bekymringer om vandkvaliteten. Fødevareemballage, engangs toiletartikler og rengøringsmidler ophobes hurtigt i et land med begrænset losseplads og få genbrugsmuligheder.
Under workshoppen blev deltagerne introduceret til en koordineret indsats. Regionale partnere skitserede Stillehavsområdets standard- og certificeringsprogram for udfasning af engangsplast i turisme sammen med projektet "Sustainable Tourism Enhancement in the Pacific", der fremmer principperne for cirkulær økonomi på tværs af turismens værdikæde. Kiribati præsenterede sine Mauri Mark-standarder som en national benchmark, mens miljømyndigheder detaljerede eksisterende foranstaltninger, herunder træning i genbrug af plastik, oprydning i lokalsamfundet, forbedret affaldsindsamling og incitamentsbaserede programmer, der bytter indsamlet plastik ud med frøplanter.
En pilotaffaldsrevision udført med turistoperatører fra South Tarawa og de ydre øer satte fokus på udfordringen. Plastikflasker viste sig at være den dominerende engangsartikel, efterfulgt af skraldespande, sugerør og kopper. Papirbaserede alternativer var sjældne og ofte utilgængelige lokalt. Aluminiumsfolie blev ofte brugt i stedet for husholdningsfilm, mens plastikbestik supplerede genanvendelige muligheder under store arrangementer. Engangshandsker, miniaturetoiletartikler og kemiske beholdere var udbredte.
Resultaterne forstærkede en voksende konsensus blandt deltagerne om, at frivillige foranstaltninger alene er utilstrækkelige. Lovgivningsmæssige forbud mod ikke-essentielle engangsplastikprodukter, støttet af regional koordinering, blev bredt set som den mest effektive intervention. Miljømyndigheder bekræftede, at sådanne reformer er under aktiv diskussion, i overensstemmelse med en bredere Stillehavsregions fortalervirksomhed for en global traktat om plastikforurening.
Ocean Alliance SOS ser en mulighed for Kiribati
Samtalerne strakte sig også ud over national politik. Deltagerne forbandt Kiribatis turismevej med regionale og internationale rammer, der sigter mod havbeskyttelse, herunder OACM SOS "White Flag"-programmet, som giver en struktureret, trinvis tilgang for turismevirksomheder og kystsamfund til at demonstrere overholdelse af miljø-, sikkerheds- og renlighedsstandarder. For små østater, hvor turisme og havsundhed er uadskillelige, ses sådanne rammer i stigende grad som praktiske værktøjer for små og mellemstore virksomheder, der søger at forbedre driften, samtidig med at de signalerer miljøansvar til besøgende og partnere.
Kiribatis historie
For Kiribati rækker indsatsen langt ud over affaldshåndtering. Formet af sin koloniale fortid, arven fra Anden Verdenskrig og nu de accelererende konsekvenser af klimaforandringer, er landet kommet til at se turisme som et politisk instrument snarere end en vækstmotor. Stigning i havets vandstand, mangel på ferskvand og kysterosion er daglige realiteter, hvilket gør modstandsdygtighed til en forudsætning for udvikling.
Det placerer små turismevirksomheder i centrum for bæredygtighedsdagsordenen. Gæstehuse, rejsearrangører og leverandører er ofte de første til at mærke miljømæssig stress, men også de hurtigste til at tilpasse sig, når de får klare standarder og praktiske værktøjer. Ved at reducere afhængigheden af importeret engangsplast, styrke affaldssystemer og tilpasse turisme til initiativer til beskyttelse af havet, positionerer Kiribati turisme som en del af sin klimaindsats snarere end en kilde til sårbarhed.
Kiribati Begrænset Adgang
Deltagerne anerkendte vedvarende barrierer: begrænset adgang til bæredygtige alternativer, høje startomkostninger, ujævn bevidsthed og huller i incitamenter og leverandørinformation. Alligevel er retningen klar. Ved at integrere principper for cirkulær økonomi, regionale standarder og SMV-fokuserede rammer i sin turismestrategi tester Kiribati en model, der er stadig mere relevant i hele Stillehavet.
I en region, hvor økonomisk overlevelse og miljøforvaltning er uadskillelige, tilbyder Kiribatis eksperiment en stille lektie. Turisme, her ved Stillehavets kant, handler ikke længere kun om at byde besøgende velkommen. Det handler om at beslutte, hvad der bliver tilbage, når de forlader landet.
Efterlad en kommentar