Malawi har brug for midler til at fremme en langsom genopretning af turismen

Malawi har brug for midler til at fremme en langsom genopretning af turismen
Malawi har brug for midler til at fremme en langsom genopretning af turismen
Avatar af Harry Johnson
Skrevet af Harry Johnson

Med turister, der er langsomme til at vende tilbage, ser Malawi efter komplementære alternativer til tidevandet turisme-afhængige samfund over

"Folk, der bor omkring Kasungu Nationalpark, er afhængige af turisme og landbrug. Begyndelsen af ​​COVID-19-pandemien dræbte turismen og forstyrrede landdistrikterne. Det var en tragedie for mange lokale mennesker.”

Disse observationer om virkningerne af pandemien omkring Kasungu Nationalpark i Malawi af Malidadi Langa, formanden for Kasungu Wildlife Conservation for Community Development Association (KAWICCODA), blev afspejlet andre steder i landet og på det afrikanske kontinent, da rejserestriktioner for at forhindre spredning af COVID-19 forstyrrede lokal og international turisme og handel i 2020 og 2021.

"Selv før COVID-19 var turisme ikke en sølvkugle til fattigdomsbekæmpelse. Det er ikke sådan, at disse samfund pludselig var rige på turisme. Mange kæmpede allerede,” sagde Langa og forklarede, at de små operatører, der deltog i turismeværdikæden før pandemien, ikke havde besparelserne til at klare virkningerne af langvarige forretningsafbrydelser.

"Påvirkningen var udbredt. Folk, der sælger kuriositeter, leverer produkter og arbejder i hytter, havde pludselig ingen indkomst, nogle gange ikke engang til at købe mad til den dag. Der var rejseledere, som skulle blive fiskere. Mænd og kvinder fældede træer til trækul. Folk var desperate,” sagde Brighten Ndawala fra Mangochi-Salima Lake Park Association (MASALAPA). Foreningen hjælper med at administrere deling af indtægter genereret af Lake Malawi National Park med samfund, der bor inden for parkens grænser.

"Spiser vores aktiver"

Franciwell Phiri, administrerende direktør hos Small Steps Adventure Tours in Malawi, sagde, "Vi brød næsten sammen som en virksomhed. Fra 10 ansatte stod vi tilbage med tre guider, som kun blev betalt fra aktivitet til aktivitet.” Hans firma stolede også i høj grad på lokale freelanceguider rundt om i Malawi, som de trænede og betalte per tur, "så de kunne tjene til livets ophold på de attraktioner, de og deres lokalsamfund hjælper med at beskytte. Og hvor end vi gik, støttede vi lokalsamfundene ved at købe deres mad og produkter. Vi tilbød også hjemmeophold i landsbyer, hvor gæster deltager i livet, mens det sker, og lokalsamfund – især kvinder – kan tjene hårdt tiltrængte indtægter.”

Rejseselskabet kæmpede med tilbagebetalinger og tilbagebetaling af depositum for aflysninger, hvor Phiri beskrev at låne penge i Malawi som "umuligt" givet høje renter. "Vi spiste vores aktiver. Vi solgte og mistede ting som vores egne køretøjer, som vi havde arbejdet på at betale af i løbet af de sidste 10 år. Arrene er dybe, og det vil tage lang tid at hele,” sagde Phiri, der holdt sig oven vande ved at tilbyde særlige priser til lokale rejsende og bruge sin viden om Malawis rige kulturarv til at holde præsentationer og foredrag for virksomheder for at bringe små mængder ind. af penge.

»Vi skal have udstyr tilbage, så vi kan konkurrere på markedet igen. Vores eneste håb er for organisationer, der ønsker at støtte SMV'er. Vi betaler gerne lån tilbage. Vi har bare brug for gunstige vilkår,” sagde Phiri.

Virkninger af COVID-19

I tiåret før 2020 var den internationale turisme til Malawi støt stigende. I 2019 var rejse- og turismesektorens samlede bidrag til landets BNP 6.7 %, og sektoren gav tæt på 516,200 job. Men da COVID-19 ramte i 2020, faldt turismens samlede bidrag til BNP til 3.2 % med et tab på 167,000 arbejdspladser i rejse- og turismesektoren.

"Det her er massivt. En tredjedel af landets job i denne sektor gik tabt, hvilket påvirker over en halv million mennesker, som er afhængige af turisme for at opfylde deres daglige behov,” sagde WWF's Nikhil Advani. Han er projektleder for Africa Nature-Based Tourism Platform, som interviewede 50 turismerelaterede virksomheder i Malawi i månederne efter pandemiens start. Ifølge de indsamlede data kunne ingen opretholde operationer på præpandeminiveau uden akutte midler. "De fleste sagde, at de ville foretrække disse midler i form af bløde lån eller tilskud, men præferencen for formen for økonomisk støtte var sekundær i forhold til, hvor presserende det var påkrævet," bemærkede Advani.

Den afrikanske naturbaserede turismeplatform

Platformen blev lanceret i 2021 med 1.9 millioner USD fra Global Environment Facility (GEF), og arbejder sammen med lokale partnere i Malawi og 10 andre lande for at mobilisere mindst 15 millioner USD i finansiering for at støtte de mest sårbare COVID-19-ramte samfund, der bor i og omkring beskyttede områder og involveret i naturbaseret turisme. KAWICCODA er den afrikanske naturbaserede platforms partner i Malawi, et land med mange naturlige attraktioner, såsom Malawisøen, nationalparker og kulturelle og historiske attraktioner.

"Efter at have afsluttet dataindsamlingsfasen støttede den afrikanske naturbaserede turismeplatform også KAWICCODA til at udarbejde og indsende et finansieringsforslag til BIOPAMA Medium Grants Facility for an Alternative Livelihoods Project som en direkte reaktion på det COVID-19-relaterede kollaps af turisme omkring Kasungu Nationalpark. Uanset om KAWICCODA tildeles bevillingen eller ej, var selve forslagsudviklingsprocessen en sjælden og vigtig læringsoplevelse, som KAWICCODA fortsat er platformens taknemmelige for,” sagde Langa.

En langsom bedring

Selvom Malawi ophævede de fleste rejserestriktioner – fra 1. juni 2022 kan rejsende komme ind i Malawi med enten et vaccinationsattest eller en negativ PCR-test – har rejsende været langsomme til at vende tilbage, siger Ndwala, der vurderer, at de seneste ankomster til Lake Malawi National Park stadig er mindst 80 % lavere end præ-pandemi.

"Jeg tror, ​​at det store læringspunkt er, at de fleste mennesker involveret i turisme var 100 % afhængige af turisme, og muligheden for at kollapse blev ikke overvejet, så folk var uforberedte. Turisme-afhængige samfund har brug for hjælp til at gøre deres drift mere robust og etablere alternative virksomheder, der kan supplere turismen. Det handler ikke kun om pengene. Det handler om planlægning og økonomistyring,” sagde Ndawala.

Næsten 50% af jorden i Malawi bruges allerede til landbrug. Alligevel blev disse markeder også påvirket af pandemien, og landdistrikterne havde få muligheder for at generere indtægter til at købe mad og betale skolepenge. "Anekdotisk set så pandemien ud til at forværre spændingen mellem de beskyttede områder og samfundet. Indgreb og krybskytteri var en naturlig reaktion, fordi folk henvendte sig til naturen for at få noget, som de kunne få penge eller mad fra så hurtigt som muligt for at overleve,” sagde han.

Malawi er kendt for sin trækulsproduktion, som driver skovrydning, da landbefolkningen producerer poser med brændt træ for at sælge langs vejen til lastbilchauffører for at tjene til livets ophold. Og selvom Verdensbanken ydede 86 millioner USD til finansiel støtte til små og mellemstore virksomheder i Malawi i september 2020, tjente disse midler kun til at afhjælpe de øjeblikkelige belastninger forårsaget af pandemien, og yderligere støtte er nu påkrævet (Verdensbanken, 2020).

Afværge sult

Af de 50 undersøgte virksomheder i Malawi angav næsten alle interesse for en eller flere fødevareproduktionsmetoder som en alternativ indtægtskilde til turisme. De fleste virksomheder var interesserede i biavl, frugtjuiceproduktion og opdræt af perlehøns. En række nævnte også svampeproduktion og salg af trækimplanter.

"Disse samfund gør allerede flere ting: opdræt af majs, jordnødder og soja og biavl. Med assistance kan de være selvbærende, siger Ndawala, som mener, at de kommer til kort, fordi de "sælger de rå afgrøder og laver meget lidt. At tilføje værdi til disse afgrøder kan gøre en reel forskel. Jordnødder kunne laves til jordnøddesmør. Soja kan producere mælk."

Ifølge Matias Elisa, der arbejdede som community extension manager for Kasungu National Park under pandemien, påvirker klimaændringer også landbrugsafhængige samfund, som er tvunget til enten at krybe eller trænge ind i parken for at overleve. Da sult er en reel trussel mod mennesker, der bor i fjerntliggende områder og landdistrikter, mener han, at genopretningsindsatsen bør fokusere på at hjælpe folk til at stå på egen hånd.

"Det, vi forsøger at opnå med den afrikanske naturbaserede turismeplatform, er modstandsdygtighed over for fremtidige chok, det være sig fra pandemier eller klimaændringer eller katastrofer af enhver art," siger Advani, der håber, at finansiørerne vil se potentialet i at støtte de mest sårbare i levebrød, der også er gode for naturen.

Styrkelse af kvinder

Kvinder er særligt udsatte. Ifølge en World Bank-publikation fra december 2021 om at låse op for Malawis økonomiske vækst ved at bygge bro over de voksende kønsforskelle i arbejdsstyrken, arbejder omkring 59 % af de beskæftigede kvinder og 44 % af de beskæftigede mænd i landbruget, som er den største beskæftigelsessektor i Malawi. Marker, der administreres af mænd, giver i gennemsnit 25 % højere udbytte end dem, der administreres af kvinder. Og kvindelige lønarbejdere tjener 64 cent (512 Malawi kwacha) for hver dollar (≈800 Malawi kwacha), som mænd tjener.

En præsentation af Jessica Kampanje-Phiri, (PhD), fra Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources, og Joyce Njoloma, (PhD), fra World Agroforestry (ICRAF) i Malawi, understregede behovet for at diversificere kvinders levebrødsmuligheder. De deltog i et sidearrangement på NGO-forumet for Kommissionen for Kvinders Status (CSW66) 2022, om at styrke kvinder i det grønne økonomiske opsving fra COVID-19. De bemærkede, at kønsforskellen i landbrugets produktivitet skyldes, at kvinder har ulige brug af jord, lavere adgang til landbrugsarbejdskraft og ringere adgang til forbedrede landbrugsinput og teknologi. Og at på trods af "voksende erkendelse af de forskellige sårbarheder samt de unikke erfaringer og færdigheder, kvinder og mænd bringer til udvikling og miljømæssig bæredygtighedsindsats, er kvinder stadig dårligere i stand til at håndtere - og er mere udsatte for - de negative virkninger af de ændrede klima og pandemier såsom COVID-19."

Rettighedsbaseret inddrivelse

Landets National Wildlife Act sikrer folks ret til at drage fordel af turisme og bevaring; Langa mener, at med den rette støtte, herunder aggressiv fortalervirksomhed fra samfundsorganisationer som KAWICCODA, vil malawiere – inklusive kvinder – finde måder, hvorpå samfundsbaseret naturressourceforvaltning kan forbedre deres liv. Som formand for National CBNRM Forum repræsenterer Langa Malawi Community Based Natural Resource Management-foreninger i Southern Africa Community Leaders Network (CLN), som går ind for samfundsrettigheder.

"Det første skridt er at få lokalsamfundene styrket og forsvare de gevinster, vi har opnået inden for bevaring i vores beskyttede områder," sagde han. Dette omfatter at sikre, at turismeindtægter forbedrer lokalsamfundenes velfærd og fremmer lokal turisme på hjemmemarkedet, samtidig med at der etableres komplementære virksomheder, der er naturkompatible. Ud over indtægts- og fordelsdeling er der andre udfordringer omkring konflikt mellem mennesker og vilde dyr, adgang til ressourcer i parkerne og tilgange til retshåndhævelse, som også skal løses.

"I hele det sydlige Afrika har vi nu et lille vindue af muligheder, hvor folk kan gentænke deres strategier og rekapitalisere deres forretninger. Takket være initiativer som African Nature-Based Tourism Platform er der en følelse af håb om, at vi kan få noget bedre end før med den rette støtte. Det skal vi ikke spilde bort,” siger han.





Om forfatteren

Avatar af Harry Johnson

Harry Johnson

Harry Johnson har været opgaveredaktør for eTurboNews i mere end 20 år. Han bor i Honolulu, Hawaii, og kommer oprindeligt fra Europa. Han nyder at skrive og dække nyheder.

Tilmeld
Underretning af
gæst
0 Kommentarer
Inline feedbacks
Se alle kommentarer
0
Vil elske dine tanker, bedes du kommentere.x
()
x
Del til...