Turisme uden for Panama City: Hvorfor indlandet er nøglen til Panamas økonomiske fremtid

Turisme har længe været en af ​​Panamas stærkeste økonomiske motorer. Fra den ikoniske Panama City-skyline til Panamakanalen tiltrækker landet millioner af besøgende hvert år og genererer milliarder af dollars i økonomisk aktivitet. Trods al sin succes er Panamas turistindustri fortsat stærkt koncentreret i hovedstaden, hvilket efterlader en stor del af landets indre underudviklet og økonomisk afkoblet fra de fordele, turisme kan bringe.

Den ubalance er nu ved at blive et centralt emne i de nationale økonomiske diskussioner.

Ifølge Giulia De Sanctis, formand for Panamas sammenslutning af erhvervsledere (APEDE), skal Panama omdirigere en del af sin turismefremmestrategi mod de indre provinser for at stimulere beskæftigelse og økonomiske muligheder i hele landet.

APEDE | Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa

La Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresa er en privat organisation, der er en bøde, der er tilpasset til mujeres y hombres que trabajan como ejecutivos y profesionales.

"Panama skal skabe beskæftigelse, og en af ​​de hurtigste, mest bæredygtige og mest effektive måder at opnå dette på er gennem turisme i indlandet," udtalte De Sanctis i APEDE-klummen. La Voz de Apède"Turisme styrker ikke kun hoteller; den gennemsyrer hele økonomien, fordi den driver forbruget, aktiverer værdikæder, styrker handelen og skaber muligheder i flere sektorer samtidigt."

Turismens betydning for Panamas økonomi

Turisme spiller allerede en stor rolle i Panamas økonomi. Før pandemien tegnede sektoren sig for cirka 11-13 % af landets BNP og understøttede hundredtusindvis af arbejdspladser, både direkte og indirekte.

I 2023 bød Panama mere end 2.5 millioner besøgende velkommen, hvilket næsten var tilbage på niveauet før pandemien. Turismeindtægterne oversteg 5 milliarder amerikanske dollars, hvilket understreger branchens strategiske betydning for den nationale vækst.

De fleste besøgende kommer fra:

• USA
• Colombia
• Venezuela
• Ecuador
• Brasilien
• Spanien
• Canada og Europa er også fortsat vigtige markeder for langdistanceflyvninger.

Den gennemsnitlige besøgende bliver mellem 6 og 8 dage og bruger betydeligt mere pr. indbygger end turister i mange nabolande. De gennemsnitlige udgifter anslås til cirka 1,850 USD pr. tur eller mere end 230 USD pr. dag.

Disse tal viser, at turisme ikke blot er en fritidsaktivitet – det er en vigtig eksportindustri, der tilfører udenlandsk valuta til Panamas økonomi, samtidig med at den støtter transport, landbrug, restauranter, detailhandel, underholdning og lokale tjenester.

Hvorfor interiøret er vigtigt

Trods de store tal er turismeaktiviteten fortsat uforholdsmæssigt centreret omkring Panama City og nærliggende attraktioner. Internationale besøgende ankommer ofte, opholder sig kort i hovedstaden, besøger kanalen og afgår derefter eller fortsætter til en anden destination i regionen.

Dette begrænser de økonomiske fordele, der når provinser såsom:

• Chiriquí
• veraguas
• Cocle
• Los Santos
• Bocas del Toro
• Darien

Alligevel indeholder disse regioner nogle af landets mest værdifulde turismeaktiver:

• Strande og øer
• Bjerge og skyskove
• Indfødte kulturer
• Kaffeturisme
• Økoturisme og biodiversitet
• Adventure rejse
• Hvalsafari og maritim turisme
• Nationalparker og UNESCO-kulturarvssteder

Forskning fra Verdensbanken har vist, at turisme i Panama har særligt stærke multiplikatoreffekter i landdistrikter og perifere områder, og ofte genererer større fordele ved indkomstfordeling end sektorer koncentreret i bycentre.

I modsætning til kapitalintensive industrier skaber turisme muligheder for små virksomheder:

• Familieejede hoteller
• Restauranter
• Turguider
• Håndværkere
• Landmænd
• Fiskere
• Transportudbydere

Derfor ses turisme i indlandet i stigende grad ikke kun som en turismepolitik, men også som en social og regional udviklingsstrategi.

Sikkerhed og infrastruktur er afgørende

For at Panama kan udvide turismen i det indre af landet, skal de fortsætte med at investere i infrastruktur og offentlig sikkerhed.

Rejsende prioriterer i dag:

• Sikre veje og transport
• Pålidelig adgang til sundhedspleje
• Sikkerhed i turistzoner
• Digital konnektivitet
• Bæredygtig miljøforvaltning

Panama betragtes generelt som en af ​​de sikrere destinationer i Latinamerika, især i etablerede turistregioner. Ujævn infrastruktur og begrænsede turismetjenester uden for hovedstaden skaber dog stadig barrierer for bredere besøgsbevægelser.

Forbedrede motorveje, regionale lufthavne, skiltning, tosprogede tjenester og digital turismefremme kan øge antallet af overnatninger i provinserne betydeligt.

Opfattelsen af ​​sikkerhed er også vigtig internationalt. Moderne rejsende søger destinationer, hvor de føler sig trygge ved at udforske på egen hånd, især økoturister og eventyrlystne, der ofte bevæger sig uden for store byer.

Bæredygtig turisme skaber langsigtet værdi

Globale turismetendenser favoriserer i stigende grad autentiske oplevelser frem for traditionel byturisme. Rejsende leder efter:

• Natur
• Wellness
• Medarbejder kultur
• Bæredygtighed
• Oplevelser i lokalsamfundet

Dette skaber en stor mulighed for Panama.

Landet besidder en ekstraordinær biodiversitet, herunder regnskove, marine økosystemer og beskyttede områder, der kan tiltrække internationale besøgende af høj værdi. Bæredygtig turisme i landet kan bidrage til at bevare disse naturressourcer og samtidig generere indkomst til lokalsamfundene.

Undersøgelser viser konsekvent, at besøgende med længere ophold skaber en langt større økonomisk effekt end korte krydstogtbesøg eller transitturisme, fordi de bruger flere penge på indkvartering, mad, transport og lokale oplevelser.

Det er netop hvor Panamas indre kan udmærke sig.

En national mulighed

Panama har allerede etableret sig som et globalt logistik- og finanscenter. Det næste skridt kan være at omdanne sig til en diversificeret turistdestination, hvor økonomiske muligheder rækker ud over hovedstaden.

At fremme turisme i det indre af Panama City handler ikke om at svække den. Hovedstaden vil forblive landets port og forretningscenter. Målet er i stedet at udvide de besøgendes forbrug dybere ind i landet, så flere panamanere får direkte gavn af industrien.

Hvis det gøres strategisk, kan indlandsturisme:

• Reducer regional ulighed
• Opret job hurtigt
• Støt små virksomheder
• Fremme bæredygtig udvikling
• Styrk Panamas internationale turismebrand
• Øg gennemsnitlige besøgendes ophold og forbrug

For Panama afhænger turismens fremtid muligvis ikke længere udelukkende af hovedstadens skyline, men af ​​evnen til at forbinde besøgende med landets provinser, befolkning og naturskatte.