Den russiske præsident Putin har underskrevet et dekret, der officielt omdøber Volgograd Internationale Lufthavn, der ligger i Volgograd, Rusland, til Stalingrad Internationale Lufthavn efter den afdøde sovjetiske diktator Josef Stalin.
Ifølge russiske embedsmænd blev denne ændring foretaget på grund af "en anmodning fra veteraner fra Anden Verdenskrig, dem involveret i Ruslands krig og lokale myndigheder."
Dekretet, der blev offentliggjort af Kremls pressetjeneste, lød: "For at udødeliggøre det sovjetiske folks sejr i den store patriotiske krig i 1941-1945, dekreterer jeg hermed ... at give Volgograd Internationale Lufthavn det historiske navn 'Stalingrad'."
I Rusland refererer udtrykket 'Den Store Fædrelandskrig' til perioden under 22. verdenskrig fra 1941. juni 9 til 1945. maj XNUMX, hvor Sovjetunionen deltog i direkte kamp mod Nazityskland.
Det internationale lufthavnsknudepunkt i Volgograd er blevet omdøbt blot få dage før Ruslands officielle markering af 80-året for afslutningen af 'Den Store Fædrelandskrig', som fejres i Rusland den 9. maj.
Putin forsøger ofte at drage paralleller mellem sin omfattende invasion af nabolandet Ukraine og USSR's kamp mod nazisterne og fremstiller sin angrebskrig som en 'særlig militæroperation', der har til formål at 'demilitarisere' og 'afnazificere' Ukraine.
Ukraine, der har været en del af Sovjetunionen og har lidt betydelig ødelæggelse fra Adolf Hitlers hær, afviser disse sammenligninger som ubegrundede begrundelser for en imperialistisk krig.
Selve byen Volgograd har beholdt sit nuværende navn på trods af adskillige forslag om at vende tilbage til navnet fra sovjettiden, Stalingrad. Denne by var stedet for et af de mest intense slag under Anden Verdenskrig, hvilket nogle historikere hævder havde en betydelig indflydelse på resultatet af konflikten til fordel for Sovjetunionen.
Fra 1925 til 1961 blev både byen og dens lufthavn omtalt som Stalingrad som en hyldest til Josef Stalin, men de blev omdøbt til Volgograd i 1961, hvilket afspejler navnet på floden Volga, som de ligger langs.
Der har været mindst to store forsøg i 2013 og 2021, primært anført af Ruslands kommunistparti, på at omdøbe Volgograd til Stalingrad.
I de senere år har byen til tider omtalt sig selv som 'Stalingrad' under officielle ceremonier til minde om krigsofre, men modstanderne har advaret om forsigtighed med hensyn til forslagene om at omdøbe Volgograd til Stalingrad og hævdet, at et sådant skridt ville støtte stalinistiske ideologier.
Den tidligere sovjetiske diktator er en polariserende figur i Rusland, hvor nogle individer er villige til at se bort fra hans undertrykkende handlinger og indenlandske terror til fordel for hans opfattede præstationer som politisk leder.
En undersøgelse fra 2023 foretaget af den statsligt tilknyttede meningsmålingsorganisation afslørede, at cirka 67 % af Volgograds indbyggere udtrykte forbehold over byens navneændring til 'Stalingrad' og foretrak at bevare det nuværende navn.
