Den ekstraordinære stigning i Etiopien som destination og et overførselshub for langdistancerejser til Afrika syd for Sahara er afsløret i de seneste fund fra ForwardKeys, der forudsiger fremtidige rejsemønstre ved at analysere 17 millioner flytransporttransaktioner om dagen.
Dataene viser, at Addis Abeba (Etiopiens hovedstad) har vokset sin mængde internationale transferpassagerer til Afrika syd for Sahara fem år i træk (2013-17). Det fremhæver også, at Addis Abebas Bole lufthavn, som i øjeblikket opgraderes med en ny terminal til en pris af $ 345 mio., Har overhalet Dubai som den førende gateway til regionen baseret på denne foranstaltning.
Resultaterne blev frigivet af ForwardKeys på World Travel and Tourism Council's Africa Leaders Forum i Stellenbosch, Sydafrika.
I det mindste noget af Etiopiens stigning i internationale flybookinger tilskrives nyvundet tillid i kølvandet på reformer udført af premierminister Abiy Ahmed, siden han tiltrådte i april. Disse inkluderer underskrivelse af en fredsaftale med Eritrea i juli, en ny e-visumpolitik, der blev indført i juni, som giver alle internationale besøgende mulighed for at ansøge om et visum online og et løfte om at åbne Etiopiens markeder for private investeringer.
Internationale bookinger til Etiopien for perioden fra november til januar næste år ligger mere end 40% foran samme periode i 2017 - langt foran alle andre destinationer i Afrika syd for Sahara.
Mens besøgende til Etiopien og resten af Afrika syd for Sahara kommer fra hele verden, dominerer Europa ifølge kildemarkedet ifølge resultaterne; den er vokset med 4% siden årets start. Derimod er væksten i besøgende fra det asiatiske Stillehavsområde træg, lige op med 1% siden starten af året.
ForwardKeys påpeger, at en af de største muligheder for destinationer i regionen er at lempe visumordninger for internationale rejsende. Et eksempel gives på det kinesiske marked, som nu er det stærkeste i verden efter antal mennesker og udgifter. Ifølge data fra ForwardKeys havde liberaliserede visumpolitikker en transformerende effekt på kinesisk turisme til Marokko og Tunesien i de senere år, hvilket dramatisk løftede antallet af besøgende.
For Sydafrika var 2018 et udfordrende år - en vandkrise, og det nationale luftfartsselskab står over for en vanskelig forretningsperiode. Men pladsens kapacitet viser nu opmuntrende tegn, klar til en ny tilstrømning af besøgende.
Olivier Ponti, VP Insights, ForwardKeys, sagde: “Afrika syd for Sahara er et marked for muligheder. På tværs af regionen øger luftfartsselskaberne pladsens kapacitet på internationale flyvninger med i gennemsnit seks procent; det er et opmuntrende tegn. Hvis flere regeringer følger det kloge eksempel, Etiopien har sat, herunder reduktion af konflikter og udnyttelse af fordelene ved mere afslappede visumpolitikker, forventer jeg en sund vækst i turismen i 2019. ”
