Advarsel: Islamisk stats terrormålretning mod Egypten og Suez-kanalen

Analytikere siger, at sikkerhedssituationen i Egypts nordlige Sinai-region forværres efter et dødbringende angreb, som den islamiske stat hævder. En eksplosion den 1. maj var rettet mod et pansret køretøj syd for Bir al-Abd og dræbte eller sårede 10 soldater, herunder en officer, sagde Egyptens militær.

To dage efter angrebet plyndrede egyptiske sikkerhedsstyrker et hjem i Bir al-Abd og dræbte 18 mistænkte militante i brandkamp, ​​ifølge Egyptens indenrigsministerium.

Bir al-Abd var stedet for det dødbringendeste terrorangreb i egyptisk historie i 2017, da omkring 40 bevæbnede mænd åbnede skud under fredagsbønner mod Sufi al-Rawda-moskeen og dræbte og sårede hundreder.

Den seneste voldsrunde der har observatører, der er bekymrede over, at den islamiske stats Sinai-tilknytning bevæger sig øst mod vest langs kystvejen, ud over hvor Islamisk Stat - Wilayat Sinai (Sinai-provinsen) terrorceller traditionelt har fungeret siden oprøret begyndte i 2011 - steder som Rafah og Sheikh Zuweid.

Wilayat Sinai nærmer sig Suez-kanalen og fastlandet Egypten på trods af den egyptiske præsident Abdel Fattah el-Sisi, der godkendte en massiv sikkerhedsoperation i 2018 efter 2017-moskeangrebet. Kampen mod terror, kaldet Comprehensive Operation - Sinai 2018, var mest rettet mod islamistiske oprørere i det nordlige og centrale Sinai og dele af Nildeltaet.

”Jo tættere du kommer på Suez-kanalen, jo mere bekymrede skal egypterne være. Det er en vigtig navigationsrute, en vigtig indtægtskilde til Egypten, ”sagde professor Yossi Mekelberg, en stipendiat i Mellemøsten ved Chatham House, til The Media Line.

Mekelberg sagde, at den vestlige bevægelse ud over deres traditionelle territorium viser, at Wilayat Sinai er blevet mere selvsikker og dristig. Det skal ikke kun vedrøre Egypten, men også Israel, og hvis terrorangreb fortsætter tættere på Suez-kanalen, kan det internationale samfund blive involveret - et scenario, der ifølge Mekelberg kan trække NATO ind.

”Jeg tror, ​​at Sinai-terroristerne har forsøgt at målrette mod Suez-kanalen fra begyndelsen af ​​deres kampagne,” sagde Jim Phillips, ekspert i Mellemøsten ved Heritage Foundation, til The Media Line. ”Det er et vigtigt strategisk aktiv og økonomisk motor for Egypten, og de islamistiske ekstremister søger at skade Egyptens økonomi, især turisme, for at underminere regimet. At angribe kanalen ville også give global omtale, som terroristerne begærer. ”

Phillips var kritisk over for Egyptens modstridsstrategi og sagde, at Egypten var gift med konventionel militær taktik mod en ukonventionel fjende, mens den fremmedgjorde lokale beduiner rekrutteret af Wilayat Sinai.

”Mange beduinstammer i Sinai har længe klaget over at blive diskrimineret af Egypts centrale regering, som de opkræver giver få økonomiske fordele for deres stammefolk,” sagde Phillips. ”De har samarbejdet med ISIS og andre islamistiske ekstremister med base i Gaza for at smugle våben, mennesker og ulovlige varer til Egypten og Gaza.”

På omkring 23,000 kvadratkilometer (60,000 kvadratkilometer, omkring størrelsen af ​​West Virginia) er den tyndt befolkede Sinai-halvø enorm, hvilket komplicerer det egyptiske militærs bestræbelser på at besejre oprøret.

”Disse grupper er mere og mere forankrede i Sinai. Det er vanskeligt at kontrollere Sinai. Det er et stort område, ”sagde Mekelberg.

Coronavirus-pandemien viser, hvordan en sundhedskrise hurtigt kan skifte opmærksomhed og ressourcer.

”Den egyptiske hær beskæftiger sig med dette og formåede at indeholde det,” sagde Mekelberg. ”Men det er ikke let, fordi Egypten er et stort land med masser af spørgsmål ud over Sinai-halvøen.”

af JOSHUA ROBBIN MARKS, The Media Line

Om forfatteren

Avatar af Media Line

Medielinjen

Del til...