African Heritage House vinder kamp med jernbanen

Alan Donovan og hans tilhængere vil uden tvivl sove bedre efter den seneste Kenya Gazette af 23. januar – gazette er regeringens officielle notifikationsorganisation, som gør love og public service-meddelelser "lovlige" – udgav en meddelelse, der erklærer African Heritage House for et nationalt monument .

Længe set som en af ​​Kenyas førende moderne arkitektoniske skatte, hjemsted for den uden tvivl bredeste private samling af afrikansk kunst og skatte, var huset længe truet af nedrivning for at gøre plads til den nye standardsporede jernbane.

Bestræbelser på at skræmme og intimidere Alan Donovan gik så langt som nogle påståede kinesiske byggefirmaer (China Road and Bridges), i nærværelse af uniformerede kenyanske politifolk, som forsøgte at mobbe Alan ved hans egen hoveddør. Det dobbelte resultat af det forsøg var, at Alan måtte indlægges på hospitalet for at blive behandlet for hypertension og farligt højt blodtryk, mens det på opsiden hjalp med at skabe støtte til at bevare hans livsværk.

Talrige andragender blev sendt, underskrevet og leveret, og en række meget omtalte artikler blev offentliggjort til støtte for African Heritage House.

Husets oprindelse går tilbage til de tidlige dage efter uafhængigheden, da Kenyas første vicepræsident, Joseph Murumbi, og Alan mødtes og gik sammen for at bevare den personlige samling af Murumbi og give den et sted i Kenya for fremtidige generationer at se og nyde.

Reaktionerne blandt kenyanere var hurtige og overvældende positive, da det tidligere på ugen blev mere almindeligt kendt, at ministeren for kultur og sport havde hævet det afrikanske kulturarvshus op i rækken af ​​nationale monumenter, uden tvivl under hensyntagen til den offentlige stemning og bred støtte til Donovan.

"Dette er en stor gevinst for bevarelsen af ​​national kunst og skatte. Den nye jernbane spillede deres kort meget dårligt i dette tilfælde. Intimidation mislykkedes, dræbte næsten Alan gennem hans høje blodtryk, men mislykkedes i sidste ende. Hvis disse kinesere havde nogen fornuft, ville de have engageret sig med dem og overvejet de alternative ruter, der går uden om huset. Allerede nu ligger den nuværende jernbane mellem huset og nationalparken. Men det er tydeligt, at de troede, de havde beskyttelse og kunne kugle alt i vejen fra bygninger til fornuftens stemmer. Godt de fejlede. Det er endnu en PR-katastrofe for kineserne. De har allerede et besudlet ry over krybskytteri og anden dårlig praksis. Måske har de lært en lektie af, hvordan kenyanere kan forene sig for en god sag og besejre dårlige planer,” skrev en af ​​kilderne, der i første omgang tippede denne korrespondent til det afrikanske kulturarvshus.

Der er efter sigende nu planer i gang for at sikre den langsigtede fremtid for huset og samlingerne i det. Arven fra Murumbi og Donovan er helt klart vigtig for Kenya som land og fremtidige generationer, og fra vinsnakken kommer, at Alan er i forhandlinger med blandt andet Kenyas Nationalmuseer samt udenlandske NGO'er og fonde for at indgå en aftale. om, hvordan husets nye status kan blive grundlaget for et fornyet lejemål.