Europæiske og amerikanske bevaringsledere opfordrede i dag regeringer over hele verden til at støtte anmodninger fra afrikanske nationer og stoppe al handel med elefantelfenben for at sikre elefanternes fremtid. Elfenbenshandel er et stort emne på dagsordenen hos 69th møde i den stående komité for CITES (konventionen om international handel med truede arter af vilde dyr og planter) i Genève, hvor mere end 600 landedelegerede og observatører er samlet i denne uge.
Organisationerne støtter en forslag indsendt af Burkina Faso, Congo, Kenya og Niger på vegne af de 29 medlemslande i African Elephant Coalition, som fremhæver, at EU og Japan spiller en aktiv rolle i handelen med elfenben. Dette er det første møde i den stående komité siden den 17th Parternes konference i CITES i september 2016, hvor parterne blev enige om en banebrydende anbefaling om, at alle indenlandske elfenbensmarkeder, der "bidrager til krybskytteri eller ulovlig handel" bør lukkes "som en hastesag" [Opløsning Konf. 10.10 (Rev. CoP17) på Handel med elefanteksemplarer”].
Indenlandske elfenbensmarkeder giver en dækning for ulovlig handel, hvilket muliggør hvidvaskning af pocheret elfenben og elfenben, der angiveligt er importeret før det internationale handelsforbud trådte i kraft i 1990 (såkaldt "gammelt" elfenben). De spiller derfor en væsentlig rolle i at fastholde den globale handel.
"Lovlige elfenbensmarkeder i Asien og Europa øger efterspørgslen og giver rigelige muligheder for at hvidvaske pocheret elfenben. Der er beviser for handel med elfenben på disse markeder, som uundgåeligt bidrager til ulovlig handel og krybskytteri, og de skal lukkes,” siger Daniela Freyer fra Pro Wildlife.
Mere end 20.000 elefanter bliver slagtet i Afrika hvert år for deres elfenben.
"CITES-anbefalingen om at lukke indenlandske elfenbensmarkeder var et gennembrud, men det vil være meningsløst, hvis store aktører får lov til at ignorere det," siger Dr. Rosalind Reeve, seniorrådgiver for David Shepherd Wildlife Foundation og Fondation Franz Weber.
Presset for at forbyde elfenben vokser i takt med, at EU og Storbritannien lancerer separate høringsdokumenter.
EU har været den største globale eksportør af lovligt elfenben til internationale markeder i de seneste år med en dramatisk stigning i reeksport af råt og bearbejdet elfenben fra EU i 2014 og 2015. EU-medlemsstaterne rapporterede eksport af 1,258 stødtænder og mere end 20,000 andre elfenbensgenstande alene på de to år.
Den største kunde for EU-elfenben i fortiden var Kina, som sammen med andre asiatiske destinationer har ført til krisen med krybskytter på elefanter. EU er også en stadig vigtigere transitrute for ulovligt elfenben, som det fremgår af rekordstore beslaglæggelser i 2016, som er en indikator for organiseret kriminalitet.
Mens stigende kritik af EU's handel med elfenben førte til, at den suspenderede eksporten af råt elfenben i juli, er handel med alle former for elfenben fortsat lovlig inden for EU – og eksporten af bearbejdede elfenbensprodukter fortsætter også.
Europa-Kommissionen er under pres for at stramme drastisk op på EU's handel med elfenben og lancerede for nylig en offentlig høring. Den opfordrer borgere, organisationer og andre interessenter til at deltage i en online-undersøgelse for at indsamle oplysninger og synspunkter om handel med elfenben i EU og de tiltag, som EU bør tage imod handel med elfenben. Sidste frist for at afgive svar er den 8. december.
"EU er nu nødt til at reagere på anmodninger fra elefantrækkestaterne i Afrika og forbyde handel med elfenben én gang for alle. Intet mindre vil gøre for at redde elefanter,” siger Vera Weber, formand for Fondation Franz Weber.
Den britiske regering annoncerede sit forslag om at forbyde handel med elfenben den 6. oktober, selvom det indeholder nogle begrænsede undtagelser. EN offentlig høring der er også i gang i øjeblikket og afsluttes den 29. december.
"Storbritannien og Frankrig var de største globale forbrugere af elfenben i kolonitiden. Offentligt pres har tvunget dem til at tage store skridt i retning af at forbyde handel med elfenben, og det kan sætte det rigtige eksempel for hele Europa,” siger Karen Botha, administrerende direktør for David Shepherd Wildlife Foundation.
Japans handel med elfenben boomer
Kina har annonceret, at det vil lukke sin handel med elfenben ved udgangen af 2017, hvilket, hvis det håndhæves korrekt, i det væsentlige vil lukke verdens største marked for pocheret elfenben. Japan har dog fortsat et betydeligt, meget aktivt indenlandsk elfenbensmarked, og der er kun gjort få fremskridt hen imod lukning.
Japan hævder, at dets hjemmemarked ikke indeholder ulovligt elfenben, og at CITES-anbefalingen om lukning af hjemmemarkeder ikke gælder for det. Undersøgelser viser dog tydeligt, at der er ulovlige aktiviteter, og TRAFFIC, overvågningsnetværket for handel med vilde dyr, har udtrykt sine bekymringer over den slaphed i Japans system for registrering af elfenbensvirksomheder og over manglen på regulering for andre produkter end hele stødtænder.
"Det er forvirrende, at de japanske myndigheder fortsætter med at tro, at deres hjemlige elfenbensmarkeder ikke er forbundet med den ulovlige handel, når beviser tyder på noget andet. Lukningen af Japans hjemlige elfenbensmarked er afgørende for at sikre, at dets elfenben ikke lækker til nabolandet Kina og dermed underminerer den kinesiske indsats for at håndhæve landets indenlandske elfenbensforbud. CITES må ikke tillade dette at fortsætte,” sagde Iris Ho fra Humane Society International
Rapporter fra forskellige organisationer dokumenterer, at Japans lovgivning fortsat er fyldt med smuthuller, og at den er ansvarlig for at lække betydelige mængder elfenben til andre markeder såsom Kina. Senest den 22. november, oplyste det japanske miljøministerium at der var mere end 100 tilfælde, hvor toldembedsmænd i Kina beslaglagde elfenben eksporteret fra Japan.
I lyset af disse igangværende bekymringer om Japans hjemmemarked, er AEC forslag anmoder også CITES' stående udvalg om at anmode om, at Japan udvikler en national elfenbenshandlingsplan – et praktisk værktøj, der skitserer de presserende foranstaltninger, et land forpligter sig til at levere, herunder lovgivnings-, håndhævelses- og offentlighedens oplysningsaktioner, med specificerede tidsrammer og milepæle for implementering.
# # #
- Konventionen om international handel med udryddelsestruede vilde dyr og planter (CITES)blev etableret i 1973, trådte i kraft i 1975, og giver forskellige grader af beskyttelse og regulering af international handel til mere end 35,000 arter af dyr og planter. I øjeblikket er 183 lande parter i konventionen.
- Alle bestande af afrikanske elefanter blev opført på CITES appendiks I i 1989, hvilket reelt forbød international handel med elfenben. Men beskyttelsen blev svækket i 1997 og 2000, da bestande i fire lande (Botswana, Namibia, Sydafrika og Zimbabwe) blev nedlistet til appendiks II (en mindre truet status) for at tillade to salg af elfenbenslagre til Japan og Kina i 1999 og 2008.
- Fondation Franz Weber (FFW), der er baseret i Schweiz, har i 40 år kæmpet for den afrikanske elefants overlevelse og fuldstændigt forbud mod handel med elfenben. FFW har haft observatørstatus ved CITES siden 1989 og har været partner i African Elephant Coalition siden dens oprettelse i 2008.
- David Shepherd Wildlife Foundation (DSWF), baseret i Storbritannien, er en tilpasningsdygtig og fleksibel organisation, der reagerer hurtigt på bevaringstrusler ved at støtte betroede, velrenommerede enkeltpersoner og organisationer, der opererer i felten. Læn dig til administration, men generøs på finansiering, støtter DSWF en række innovative og vitale projekter i hele Afrika og Asien.
- Pro Wildlife (PW), der er baseret i Tyskland, er forpligtet til at beskytte dyrelivet og arbejder for at sikre arternes overlevelse i deres habitat samt beskyttelsen af individuelle dyr. Dette omfatter fortalervirksomhed, styrkelse af nationale og internationale regler og sikring af deres implementering.
- Humane Society International og dets partnere udgør tilsammen en af verdens største dyrebeskyttelsesorganisationer. I mere end 25 år har HSI arbejdet for beskyttelse af alle dyr ved hjælp af videnskab, fortalervirksomhed, uddannelse og praktiske programmer.
- Afrikansk elefantkoalitionblev etableret i 2008 i Bamako, Mali. Dets 29 medlemslande fra er forenet af et fælles mål: "en levedygtig og sund elefantbestand fri for trusler fra international handel med elfenben." De omfatter: Benin, Burkina Faso, Burundi, Cameroun, Centralafrikanske Republik, Tchad, Comorerne, Den Demokratiske Republik Congo, Republikken Congo, Ækvatorialguinea, Eritrea, Etiopien, Gabon, Ghana, Guinea, Guinea-Bissau, Elfenbenskysten , Kenya, Liberia, Mali, Mauretanien, Niger, Nigeria, Rwanda, Senegal, Sierra Leone, Sydsudan, Togo og Uganda.
