Air China Ltd. vil bruge HK$6.3 milliarder ($813 millioner) på at hæve sin ejerandel i Cathay Pacific Airways Ltd. til 29.99 procent, hvilket udvider sin tilstedeværelse i Hong Kong efter at være blevet lukket ude af Shanghai.
Verdens største flyselskab efter markedsværdi vil købe 491.9 millioner Cathay-aktier for HK$12.88 hver fra Citic Pacific Ltd., ifølge en børsmeddelelse i dag. Swire Pacific Ltd. vil også købe HK$1 milliard af Cathay-aktier fra Citic til samme pris, en præmie på 11 procent. Swire forbliver Cathays største aktionær.
Beijing-baserede Air China vil øge sin ejerandel i Cathay fra 17.5 procent, efter at bestræbelserne på at bygge en Shanghai-hub blev afsporet af China Eastern Airlines Corp.s planlagte overtagelse af Shanghai Airlines Co. Cathay kan drage fordel af tættere bånd med Kinas næststørste luftfartsselskab da landet har undgået en global nedgang i flyrejser på grund af en regeringsøkonomisk stimuluspakke.
"Air China skal være proaktiv i ekspansion, givet det faktum, at det mistede muligheden i Shanghai," sagde Jack Xu, analytiker hos Sinopac Securities Asia Ltd. "Hong Kong er et godt alternativ, og med den øgede aktiepost kan Air China have mere at sige til operationer som ruteplanlægning."
Cathay, Citic og Air China vil genoptage handelen i Hong Kong i morgen efter at være blevet stoppet i dag i afventning af annonceringer. Swires ejerandel i Cathay vil stige til 42 procent fra 40 procent efter aftalen.
Cathay har ingen umiddelbare planer om at øge sin ejerandel på 18 procent i Air China, fortalte Chief Operating Officer John Slosar til journalister i Hong Kong i dag. Air China vil ikke udpege nogen ledere til Cathay, sagde han.
Kort for overtagelse
Air China og Swire købte begge så meget af Cathay, som de kunne, uden at udløse obligatoriske overtagelsestilbud, sagde Christopher Pratt, formand for Swire og Cathay. Forhandlingerne om salget var "meget hurtige," tilføjede han.
"Selvom jeg med tillid forventer, at vores strategiske partnerskab med Air China vil fortsætte med at vokse, vil jeg understrege, at den nye aktiepost ikke vil betyde nogen ændring i den nuværende strategi og operationelle og økonomiske ledelse af Cathay Pacific," sagde Pratt.
Air China overtager to Cathay-direktørsæder, som i øjeblikket besiddes af Citic, ifølge erklæringen. De to luftfartsselskaber planlægger at øge samarbejdet inden for salg, træning og andre områder, sagde Pratt.
Air Chinas større aktiepost i Cathay "ville helt sikkert forstærke partnerskabet," sagde Damien Horth, analytiker hos UBS AG i Hong Kong. Han sagde, at han var "overrasket" over transaktionen.
Citic Review
Salg af Cathay-aktierne vil give Citic Pacific bedre fokus på sine hovedaktiviteter, sagde Kong Dan, formand for moderselskabet Citic Group, i Hong Kong i dag. Citic Pacific sagde i maj, at det ville sælge aktiver, der ikke blev forvaltet effektivt, eller som havde et lavt afkast, efter at det søgte en statslig redningspakke efter tab af afledte produkter. Virksomheden har til hensigt at holde på sin resterende aktiepost på 3 procent, sagde Swires Pratt.
Cathay faldt 1.9 procent den 14. august til HK$11.62 i Hong Kong. Det er steget 33 procent i år. Air China, landets største internationale luftfartsselskab, lukkede lidt ændret til HK$4.57 i byen. Det er steget 90 procent i år.
Cathays passagertal i første halvår faldt 4.2 procent, og salget faldt 27 procent, da den globale recession hamrede på internationale rejser. Det gav en nettoindtægt på HK$812 millioner efter en HK$2.1 milliarder brændstofsikringsgevinst.
Cathay Fleet
Flyselskabet driver 123 fly, der flyver til 36 lande eller territorier, ifølge dets websted. Dens Hong Kong Dragon Airlines Ltd.-enhed betjener 29 destinationer, overvejende på fastlandet. Amerikanske Roy C. Farrell og australske Sydney H. de Kantzow oprettede Cathay i 1946. En forløber for Swire Group erhvervede sig en ejerandel på 45 procent i 1948.
Air China havde 243 fly ved udgangen af sidste år, inklusive dets fragtenhed, og et netværk, der dækkede 129 byer og 259 ruter, sagde det i sin årsrapport. Ruterne omfattede 82 internationale eller regionale ruter og 177 indenlandske.
Luftfartsselskabet sagde i sidste måned, at det forventer at rapportere en stigning på 50 procent plus i første halvår. Dets passagertal steg 14 procent, da Kinas stimulans ansporede indenrigsrejser. Det landsdækkende passagertal steg 20 procent til 100.4 millioner, ifølge Civil Aviation Administration of China.
Air Chinas moderselskab afgav sidste år et tilbud om at købe en andel i China Eastern for at udvide sit fodfæste i Shanghai. China Eastern afviste tilbuddet, og det er nu gået med til at overtage den mindre nabo Shanghai Airlines for at få en markedsandel på 50 procent i Kinas finansielle kapital.
