Air France efterforsker en pilot, der fremprovokerede et næsten uheld i 33,000 fod efter angiveligt at have "vist" sin kontrol over flyet til en dreng i cockpittet, rapporterede Times.
Shaun Robinson, 40, en it-chef fra Lancashire og en af 143 passagerer ombord på Manchester-Paris-flyet i lørdags, fortalte: "Piloten foretog et skarpt sving til venstre uden varsel og så tilbage igen, og viste tydeligvis den franske dreng. hvordan han fløj med sit fly. Jeg kunne se drengen. Han gav piloten hånden. Han havde et stort smil på læben, da han kom ud. Øjeblikke senere kastede piloten sit fly i en stejl stigning.
"Vi kunne høre alarmer lyde. De to besætningsmedlemmer, der sad foran mig, havde skræk skrevet over deres ansigter og greb deres stole. Piloten fortalte os, at han var alt for tæt på flyet foran, og flyvekontrollen bad ham omgående at klatre, klatre.”
Robinson sagde, at han havde talt med andre passagerer, som bekræftede, at piloten "havde vist sig".
Flyselskabet sagde til Times: "Air France tager disse påstande ekstremt alvorligt. Vi efterforsker.”
Mens Air France-flydrengens stunt sandsynligvis vil lande ham i varmt vand, er det en ret tam indsats sammenlignet med den senior Cathay Pacific-pilot, der besluttede at imponere publikum med en lav-niveau, hjul-op flypast i Seattles Everett Lufthavn.
Under den hvide kno-tur tog han sit ansvar til kun 30 fod over landingsbanen, noget som behørigt "bedøvede til tavshed" hans passagerer - inklusive selskabets formand Christopher Pratt. Top Gun blev efterfølgende fyret fra sin post på 250,000 £ om året.
Aeroflot-kaptajn Yaroslav Kudrinski var ikke så heldig, da han gav på jobtræning til sin 15-årige søn - som sammen med sin søster tilsyneladende modtog en lektion fra far om, hvordan man flyver flyet - på uforklarlig vis kan have koblet flyets autopilot, standser fartøjet og sender det ud i et dyk. I et desperat forsøg på at afværge katastrofen, kastede nogen sig mod kontrolsøjlen, men sædet var for langt tilbage. Da sædet justerede sig ordentligt og kontrollen opnåede, var det næsten lykkedes ham; Flight 593 styrtede ned med næsen lidt oppe og vinger i vater, hvilket indikerer, at nogle sekunder før sammenstødet i det mindste genvandt kontrollen.
Selvom Aeroflot-embedsmænd stadig bestrider denne version af styrtet, er så meget klart: 75 flere mennesker er nu døde i et land, hvor luftulykker det år kostede næsten fem gange så mange mennesker livet som i 1987.
Den post-sovjetiske himmel bliver så farlig, at International Airline Passengers Association vil begynde at rådgive sine medlemmer om ikke at flyve til, i eller over Rusland. Det er simpelthen for farligt.”
Det vil uden tvivl blive set af mange som en rigt fortjent irettesættelse af et flyselskab, hvis 3,000 fly og 600,000 ansatte engang fragtede flere passagerer flere miles i større ubehag end noget andet luftfartsselskab i verden. Fortællinger om Aeroflots magtfulde kabinepersonale, elendige måltider og landinger med hvide knoer, der engang fik rejsende til at grine nervøst i gangene, er blevet decideret usjove.
